已经奔三的伊藤开司（藤原龙也饰）做着无聊乏味的便利店员工作，对财富的渴望换来的不过是些无奈失落。某日，一位名叫远藤澟子（天海佑希饰）的女人带领手下找到伊藤，要求他作为担保人偿还巨额高利贷债务。拮据的伊藤无力清债，只得按照远藤的建议登上“希望号”赌船奋力一搏。但在上船的那一刻起，伊藤以及其他众多同病相连的所谓“失败者”便陷入了巨大财富帝国的圈套。在赌博游戏中失败的伊藤众人，从此沦为帝国的奴隶，日日在地下工程中劳作，以期有朝一日能够脱离债务重返自由。帝国主管利川根（香川照之饰）等人冷血无情，用尽招数榨取奴隶价值，不堪忍受剥削的伊藤最终选择了九死一生的“勇者之路”，用生命为赌注向利川根发起挑战……本片根据著名同名漫画改编。十七岁的尼古拉斯和母亲及兄弟姐妹住在阿根廷恩特雷里奥斯省的一个小镇。他们的父亲是令人尊重的医生，尼古拉斯却和他关系疏远。他服从、却也恨着父亲，因为他只是父亲见不得人的双重家庭的产物，而他也看到父亲的双重生活给母亲和他的家人带来的伤害。但因为是长子，父亲希望他继承医生事业，还有乡下的农场，这给尼古拉斯带来压力并产生青春期叛逆心理。随着与父亲的关系越来越紧张，尼古拉斯觉得自己必须要做出选择，并为自己的未来做出行动……在艺术之都的巴黎，几个穷困潦倒的艺术家住在低档住宅区，他们分别是来自阿尔巴尼亚的油画家、爱尔兰的作曲家及一个法国剧作家，他们因缘聚合，虽然生活窘迫、境况艰难却一直坚持创作，渴望有朝一日被社会认同，虽然如此，他们依旧乐观生活，渴望爱情，他们互相帮助，顽强努力。机会终于向他们招手，而外省女孩咪咪的出现让他们三人的发生了微妙的变化，画家爱上了她，不久，画家因为非法入境而被驱逐，好事多磨，在好朋友们帮助下他又回到了巴黎当自由艺术家，他不仅事业有了转机也赢得了咪咪的爱情，好景不长，他们的杂志社倒闭了，三人回到了原地，更悲惨的命运等待着他们….清江一郎（三船敏郎饰）是一名青年画家，某日，在写生的途中，一郎偶然遇见了名为西条美也子（李香兰饰）的著名歌星，一郎帮了美也子一个忙，两人共乘一辆摩托车，结伴而行。令两人没有想到的是，这一幕竟然被一个八卦记者拍摄了下来，并且对此大做文章，内容粗鄙下流，完全是空穴来风。不实的新闻报道令一郎和美也子名誉受损，愤怒的两人决定将小报记者告上法庭。之后，一位名不见经传的小律师找到了一郎，声称自己愿意免费为他们辩护。律师的女儿患有肺结核病，急需钱来治病，无奈之中，律师接受了被告方的贿赂，在法庭上倒打一耙，一郎和美也子瞬间陷入了不利的地位之中。赵天明（袁苑饰）是个大山里的小村长，没什么文化却希望村里的孩子们都能上学，自己的儿子出意外去世后便把希望寄托在儿子的朋友国强和小萍身上，并固执地认为他们俩既然是村里供出去上大学的就一定要回来教书，同时，村里的小学也亟待修复，由此引发了一系列的故事。抗日战争胜利前夕，国军将领雷义方以惨重的代价取得了重大胜利，这次战役中的幸存者还有通讯兵佟大庆以及台湾籍日军军医严泽坤。抗日战争结束，雷义方迅速与千金小姐周蕴芬相恋结合；佟大庆喜欢上了跟自己假扮夫妻拍照各取所需的孤女于真，两人相遇不久就各奔前程；严泽坤顺利回到台湾，乘坐“太平轮”穿梭于海峡两岸购买药材，却心系青梅竹马的日籍女子雅子不能忘怀。内战的爆发迫使雷义方和佟大庆重回战场，周蕴芬和家人乘“太平轮”去了台湾，从此开始漫长的等待。历史的不幸使大家相遇，“太平轮”成了几对情侣此生的牵挂。