七十年代的意大利，充斥着性解放、女权主义、同性恋等各种思潮，一对年轻的父母在各自的自由中迷失，孩子眼里，虽然家庭并不美好，但无忧无虑的童年还未结束，成人世界的阵痛刚刚开始，至少那个时候一家人还生活在一起。1941年，当纳粹的铁蹄正在践踏波兰的时候，犹太裔大提琴家凯雅和本为医生的丈夫亚达及女儿从城市逃走到一村庄。村庄的杂货店女主人艾美娜愿意收容他们，并叫亚达冒称她上了战场的丈夫，凯雅和女儿则躲在阁楼内。亚达和艾莲娜日久生情，凯雅从阁楼中目睹一切，但只可哑忍无言……外面是纷乱的世代，里面是灵欲的交战。到底这三角错恋是患难见真情，是死亡的阴霾，抑或是求生的意念？不详......1949年，解放海南岛战役打响了。四野某部连长肖汀（李长华饰）率部追至海安镇发现，岸边所有船支都被洗劫或炸毁，无意中发现几艘渔船。他未经请示，强行征用，遭到养父丁司令（冯一夫饰）的严厉批评。解放军严明的纪律感动了百姓，他们纷纷献出自家的渔胳，并帮助战士们掌握渡海经验，由于部队缺乏海上作战方法，不少战士晕船，部队组织战士们先在海滩上“旱练”打消对大海的恐惧心理。1950年4月，渡海作战开始，担任舵手教练的金小妹（田华饰）不顾肖汀不让她上船的劝阻，藏在船舱参加了渡海战斗。途中，我木船和敌舰相遇，肖汀和二班长（李延秀饰）趁烟雾绕到敌舰视角盲区，用炸药将敌舰炸毁......从越南逃出的John（任达华饰）在哥哥的菲律宾货轮上帮忙，谁知哥哥却从事杀人越货的勾当，赚钱无数却血债累累。某日，货轮前往香港途中，遭遇一群被困海上的越南难民。船员假意搭救他们，却在难民上船后亮出屠刀。John认出当年好友Garry（周景扬饰），拼死将其救下，Garry则在撞击中失去记忆。货轮在香港码头受到盘查，身份不明的Garry打伤警察，跳船逃跑，导致货轮被当局扣下。船长一众唯恐Garry吐露杀人越货内幕，派出船员寻找追杀。随后数日，码头接连发生多宗凶杀案。香港警队女督察（杨丽菁饰）侦查得知与逃跑的Garry有关，立即展开追捕，却在这一过程中发现其中另有隐情……1976年，毛主席逝世后，\"四人帮\"篡党夺权活动更加猖獗。江南炼油厂党委书记陈赤水带领全厂职工顶逆流，将革命生产搞得蓬蓬勃勃。省委把他们学大庆、坚持岗位责任制的材料上报国务院，并决定在炼油厂召开现场会，以促进全省工业学大庆群众运动的深入开展。帮派头目、省革委会副主任崔汉杰，视省委书记向春生和陈赤水为他们搞乱全省、乱中夺权的障碍。他从北京王洪文那里取得支持后，与称病休养的省委常委赵森策划，动员帮派势力攻击向春生、陈赤水，煽动工人离开岗位，抵制现场会。厂工会主席胡海在工人中间制造思想混乱，青工小牛被他拉拢离开岗位，结果造成装置泵区失火。陈赤水追究事故责任，批语了胡海，小牛等青工竟为胡海辩护，指责陈赤水执行修正主义路线。崔汉杰滥用职权，责令陈赤水检讨，并派人罗织陈的\"罪状\"，逼省委为被陈赤水法办的原帮派头目、现行反革命分子平反。陈赤水得知这伙人有上面人支持时，深为党和国家的命运担忧。他耐心地教育受蒙蔽的青年。小牛的心虽有所动，但仍未认清崔汉杰、胡海等人形\"左\"实\"右\"的真面目。在省委书记向春生的支持下，现场会准备就绪。崔汉杰妄图让陈赤水背离省委，放弃现场会，被陈严词拒绝。于是，他们勾结东海市帮派头目，扣住为炼油厂供应原油的油轮，逼炼油厂停产。东海市海运局局长田更，是陈赤水的老战友。陈赤水在厂里做好各方面的紧急部署后，亲自找到了田更，帮助他了解事情的真相。田更毅然冒着被迫害的危险，命令油轮启航。《光明日报》发表梁效文章，崔汉杰等闻到气候蠢蠢欲动。他们借\"平反\"事件架走陈赤水的老伴，省办公厅主任李瑛，也通知停产\"闹革命\"。副厂长高鹏带领工人顶住压力，坚守岗位。现扬会如期召开。称病休养的赵森跳出来\"请\"走陈赤水，并在炼油厂导演了一幕夺权的丑剧。小牛在事实面前看清了这些人的真面目，他用计\"请\"回了陈赤水。现场会上，赵、崔、胡以为阴谋得逞，气焰嚣张。一辆吉普车急速停在会场外，李瑛和一位解放军走进会场。她带来了党中央一举粉碎\"四人帮\"的特大喜讯，炼油厂上下顿时一片欢腾。