二十世纪初的北爱尔兰港口城市贝尔法斯特，爱尔兰共和军的一个秘密小组抢劫一家公司的钱柜。小组负责人约翰尼·麦昆刚从狱中逃出不久，也参加了这次行动。巨款到手后，约翰尼为了掩护别人走在最后，混战中被警卫开枪打伤，他则打死了警卫。约翰尼躲进一个隐蔽所，昏过去。警察全城搜捕，丹尼斯和两个同伴为寻找他牺牲了。约翰尼得到市民的帮助。秘密小组的留守人凯思琳被严密监视。她在神父汤姆家中遇到以卖鸟为生的穷汉谢尔。谢尔发现了约翰尼，神父要将约翰尼交给警方。谢尔在邻居的疯画家鲁奇家中找到约翰尼，到神父家报仇，凯思琳拦住谢尔，自己找到约翰尼。正当凯思琳搀扶着约翰尼逃向港口，准备乘船离开时，警察包围了他们。凯思琳拿出手枪射击，乱枪响过后，凯思琳终于和心爱的人—起找到了归宿……结伴在上海打工并自由恋爱结婚的农村青年铁生和红妹，虽然赚了不少钱，并且也有了“蓝印户口”，可是为了家乡的经济发展，使乡亲们走上富裕的道路，决心回村筹办一家同上海联营的水果加工厂，并且得到了乡政府的大力支持。可是一下长途汽车，红妹就被舅舅李景业拉住，不让她随公公贾洪瑞和铁生去夫家，因为二人虽在上海己自主婚事，但红妹的老舅却认为“没办喜庆，就不算结婚”而采取反对和不承认的态度，但既然“生米已成熟饭”，他又提出婚事要重办。办喜事要花费不少钱，但建工厂也需要资金，这使两个年轻人很为难。原来，李景业为着当年与吴秀娥的婚事未成一直记恨着当年当支书的贾洪瑞，这也使得守寡多年暗恋贾洪瑞的姐姐李素华十分为难。于是铁生与红妹齐心协力，巧使“掉包计”既成全了一对老的婚姻，了了一桩宿愿，又新事新办了自己的婚事，水果加工厂也在各方的关注下如期开工，再加上铁生嫂子吴玉玲当天又喜添了一对双胞胎，真可谓是四喜临门，皆大欢喜。年轻有为的里奥•维德勒斯（GaelGarcíaBernal饰）是美国一家游戏网站的创始人，妻子艾伦（MichelleWilliams饰）则是某家医院的外科医生。夫妻俩终日忙碌，奔波不停，只得把7岁的女儿杰姬（SophieNyweide饰）托付给菲佣格罗瑞娅（MarifeNecesito饰）照看。　　某天，里奥和合作伙伴飞往泰国洽谈业务，无休止的谈判令他疲劳不堪，于是他独自一人来到荒郊海滨，为这里的野性原始气息所吸引，流连忘返；丈夫的离开让艾伦倍感空虚，她尝试和女儿沟通相处，然而太久的疏离让母女的亲情不知不觉变淡，任凭她怎样努力却始终不得其法；格罗瑞娅为了让两个儿子读书而远赴异国他乡，她一面倾情照顾可爱的杰姬，一面又深深牵挂思母情深的儿子们。　　在这个繁华快节奏的世界里，每个人的心灵都无所寄托…在江南豪华酒店1207室，年轻貌美的广告编辑郑有贞被凶器刺中9刀而亡。警方现场立即逮捕了性格内向的嫌疑犯金荣勋，并由善于解决凶案的“现实中的传说人物”崔延奇检察官来审问。火爆脾气的检察官认定金荣勋就是罪犯，并处处针锋相对，然而诸多迹象都显示出金荣勋不是凶手，连测谎实验也以失败告终。与此同时，电视台正在酒店制作一个阻止犯罪的节目，于是将侦破过程进行现场直播，让观众们参与破案。曾经见过金荣勋和死者的人们都逐一接受了调查，有加油站职员，酒店侍者，两个日本观光客，走错门的盲人女按摩师……随着电视节目收视率的一路狂飙，警方又查出死者曾是公司社长的情妇，而当天社长的女儿也入住了酒店，却依然有不在场的证明。郑有贞的尸体被解剖了，发现死者在被刺前已服毒身亡，而金荣勋竟是死者的亲弟弟，调查陷入一片混乱。电视台的收视率也逐渐下降，为了挽回收视率，电视台找来一对母女灵媒开始一场驱魔仪式。香港厨师阿盛被英国人排挤丢掉了工作，抱着试试看的心态他来到了刚刚改革开放不久的北京，没成想渐渐被北京包容开放的氛围和热情爽朗的北京人吸引，最终扎根北京并收获事业和爱情。一个人经过千辛万苦，养大了儿女，而儿女们又偏偏不长进，那么这个人，如果不活活给儿女们气死，可能也会变成个神经衰弱者。　　汤德仁就是遭遇到这种痛苦的人，他辛辛苦苦在外面赚钱，养大了三个儿子，一个女宝贝、老大占美，是个贪婪自私的人，可是他太太却是他无上权威的主宰，他绝对服从，太太碧姬呢，假如她不语转的时候，就是一条永远转动的嗓音声带，或者搬弄是非，老二基宝，是个火山孝子，专业拈花野草，老三新尼是个赌球专家，球是他的灵魂是他的生命，老四是女宝贝晶晶，除了吃喝玩之外，什么也不感兴趣道十七八岁的大姐儿，洗脸还要工人为她动手，德仁知道了儿女们这样的不肖，气得半死，他决定偷偷的溜走，向儿女们大大的教训一场。　　德仁的好友马保山，是个律师，太太早已去世，他含辛茹苦地养大了三个女儿，大女芝兰是个时装公司的模特儿经理，二女儿美兰和三女玉兰是一双业余歌唱姊妹花，保山和德仁，情同手足，他知道汤家兄弟这样地学坏，他也觉伤心，女儿们为了分担父亲的忧心，决定找他们表哥林文法商量，文法是个小说作家，一动脑筋就想出了不少奇谋妙计，先令汤德仁在国外身亡，遗嘱要儿女们必须在三月内改过自新摒弃一切坏习惯，重新做人，否则得不到分文遗产，其次看芝兰引诱基宝，美兰对付新尼，文法亲身出马，纠正晶晶，务求能够把汤家兄妹改过为止。　　三个月后，各儿女已被马律师三女儿所感化，重新做人，德仁这时突然出现，感激马律师巧妙的安排，同时向汤家兄妹和林文法解释，说他和马律师所以如此，完全是为了感化儿女，现在已达到目的，老怀安慰不已。