影片一共有三条故事线：青少年罗伯(Rob)年纪轻轻就身陷毒品，她的女朋友泰丝死于过量吸食海洛因，他的哥哥和其他朋友也整日沉迷于让人昏昏沉沉的鸦片制剂，罗伯开始考虑开始新的生活；少妇盖尔(Gail)总是生活在自己的世界里，她有严重的广场恐惧症，于是整日关在家里，沉溺于浪漫爱情小说中寻找安慰，隔壁房间是她的奶奶，关在房间里对患有幽闭恐惧症的她是一种折磨，但是因为行动不便，她没法出去呼吸新鲜空气；上年纪的格莱威夫妇(Gladwin)对一次出轨事件达成妥协，这次年轻时的出轨事件让他们都付出了爱的代价。这三条线之间在情节上几乎没有任何的交织和重合，但共同的主题和隐喻让它们的并置产生了意义。“真实的生活只不过有点艰难。”这是盖尔在书中看到的句子，她读来鼓励自己。故事发生在风景如画的法国乡村，农家姑娘艾玛相貌清纯，天资聪慧。一次偶然中，艾玛结识了名为查尔斯的乡村医生，查尔斯爱上了善良单纯的艾玛，门当户对的两人很快就结为了人人羡慕的爱侣。随着时间的推移，一生不变的婚后生活让艾玛开始感到厌倦，就在此时，一位名叫雷翁英俊男子出现在了艾玛的身边，两人之间擦出了激情的火花。在目睹过上流社会纸醉金迷的种种之后，艾玛再也无法平静的回归自己平凡的生活之中去，为了得到本不属于她的一切，艾玛迷失了。母亲去世后，劳拉便与父亲保罗相依为命。劳拉认为自己的父亲是世界上最棒的父亲。但是，就在她刚满十六周岁时，她爱上了同班同学本。保罗也意识到了女儿开始恋爱，心中不由升起一丝嫉妒。\n劳拉对本的感情一发不可收拾，也感觉到了父亲的态度，所以她决定要想个办法引开父亲对自己的注意力。她认为本的母亲安娜是解决这个问题的最好的选择，因为她是宠物心理医师，最擅于解决各种疑难问题。\n然而令谁都始料不及的是，保罗竟然与安娜一见衷情，两个人也像年轻人一样卿卿我我谈起恋爱来。劳拉的计划过于成功了，现在她不得不考虑如何将父亲夺回到自己身边。年轻作家玛格达疲于应付家务，经朋友介绍，她雇佣了艾美瑞卡做管家。艾美瑞卡脾气古怪、性格顽固且满嘴脏话，更过分的是她无视玛格达的任何意见，按照自己的心意把玛格达家重新布置了一番。但艾美瑞卡的热情和对家务的娴熟处理，让玛格达可以专心创作，而两人似友似亲的关系也一直延续了二十年。《山道弯弯》南方某山区一个风景秀丽的小村庄。矿工王大猛的妻子金竹带着女儿欢欢，正在为丈夫的生日准备着饭菜，突然传来大猛不幸死亡的噩耗，她痛不欲生。贤惠的金竹甘愿自己承受精神上和生活上的重担，把矿领导安抚和照顾她的工作，推让给丈夫的弟弟二猛。在二猛去矿山之前，她亲自安排好二猛和本村姑娘、代销店售货员凤月的未来婚事。一个月后，二猛为报答嫂嫂的恩情，用刚领到的工资，给金竹和侄女买了毛线和花布。而金竹却把毛钱送给了凤月，把剩下的钱为二猛存起来，等以后他结婚用。夜晚，二猛和凤月在竹林里散步，这对恋人，想的却迥然不同：二猛想要像哥哥一样，下井为国家多采煤；凤月想不让二猛下井，怕出事故，自己不愿当寡妇。结果，俩人谈崩了。大猛去世后，金竹的生活十分艰难。二猛看到嫂嫂生活的艰辛，便产生与嫂嫂\"成一家\"的念头，但出于对嫂嫂有的尊敬，他不敢贸然行事。经过激烈的思想斗争，二猛在回矿之前，终于向嫂嫂倾吐了自己对她的爱慕这之情，没想到，遭到嫂嫂的拒绝。二猛羞愧难当，冒雨返回矿山。过了一段时间，因惦念嫂嫂和欢欢，二猛以\"赔罪\"的心情，每逢公休日，便偷偷回村帮嫂嫂干活。一天，金竹发现二猛在自留地里挖土种菜，她为此而受到触动。但她仍将自己的感情埋在心底，希望二猛与凤月继续和好，早日成婚。谁知发生了一件意想不到的事情。由于凤月工作上粗心大意，造成代销店失火，二猛赶来扑救，从屋顶上跌下，把腿摔伤住进了医院。凤月在护理二猛时，听说他可能要残废，便离开了他。在母亲等人的撮合下，凤月不顾年龄悬殊，嫁给一位刚刚丧偶的城里干部，善良的金竹在二猛最痛苦的时刻，毅然来到他的身边，应允了二猛的爱情。三个年轻的澳洲皇家海军军官在返回军队服役的前一晚在悉尼呆了一个晚上。萨姆在军队里曾经被虐待过，所以准备趁机当逃兵；迪恩则要急着要跟未婚妻和未来岳父岳母见面；而哈利则只是想大玩特玩一把扑克牌。在这短短一个晚上，他们失去了自己，也失去了彼此—萨姆很爱他的爷爷和妈妈，但是又害怕回去军队后遭到同样的待遇，所以正左右为难；迪恩只想着尽快服完役就回去跟未婚妻结婚，做一个正常人，但却又被过去被上司命令一同虐待萨姆的回忆而深深内疚着。而哈利不但放任自己，原来他在来之前就已经设计陷害了自己上司，然后想着让自己取而代之。这三个关系亲密而又各怀心事的好朋友，最后能否一同克服困难，找回真实的自我，在人生道路上继续前进呢？