这部史诗性传记大片叙述了圣雄甘地伟大的一生。影片从甘地被暗杀开始倒叙。十九世纪九十年代，印度还处于英国殖民统治之下，年轻的律师甘地在南非旅行时，目睹了同胞所受的欺凌，决心为维护同胞的权利而斗争。回国后，甘地提倡非暴力政策，并到全国旅行，赢得贫苦人民的信任和爱戴。虽然屡遭挫折，他还是坚持用绝食等手段迫使英国政府同意印度独立。在印度和巴基斯坦发生冲突时，甘地再次绝食，使秩序得以恢复。但此后不久，甘地却遇刺身亡。美国田纳西州，猫王的故乡孟菲斯，一家廉价破旧的孟菲斯旅馆，三段彼此交错的平行故事，就发生在这家献给猫王埃尔维斯·普雷斯利的旅馆之中。故事一：一对痴迷于美国五十年代摇滚音乐的日本情侣来到孟菲斯。然而一个是猫王的粉丝，一个则喜欢与猫王同时期崛起的音乐人卡尔·帕金斯。两人以朝圣的心情来到猫王的故乡。那些生活中浪漫的微小细节，却并不能阻止他们沉溺在音乐之中忘乎自我，男孩甚至对任何事情都无动于衷。出门时，他们听到一声枪响，戛然而止。故事二：一个为了躲避陌生男人纠缠的寡妇，投宿在这家孟菲斯旅馆。形单影只的她，遇见了刚与男友分手的独身女孩，两人共处一室。深夜，这位寡妇似梦非醒的看见了猫王的幻影。在神秘的会面之后，收音机里传来《蓝月亮》。出门的一刻，枪声响起。故事三：同样的猫王照片，同样的《蓝月亮》。回溯故事二中的女孩。男友与她分手后在酒吧喝酒，然而一语不合让他错手打伤了老板，他和女友以及女友的弟弟，仓皇中逃亡至此。天亮时，屋内传来一声枪响。江若婷是九天网的首席记者，在她即将举行婚礼的时候，九天网参加了一个名为“寻找最美丽的笑容”的公益活动。得到网络投票最多的摄影作品将被评为“最美丽的笑容”，成为公益形象大使。江若婷的同事们都因各种原因无法接受这次任务，而婚期在即的江若婷最终被活动的公益性和记者的职业素养所说服，顶着未婚夫叶华的压力，接下了这次任务。但叶华也提出条件，速去速回，不能影响婚礼。江若婷满口答应。江若婷向目标地，山南进发，在长途车上，偶然间拍到了几个山村儿童，车开远后，她突然意识到几个小女孩正是她构思的主题人物的风格，于是她下了长途车，打算寻找几个小女孩。她一路拍一路找，路遇好心大哥帮忙寻找却因走错路身陷深山野岭，误会消除后被村民搭救并送往小女孩所在的学校，最终在山村学校教师，方老师的指引下，找到了女孩的家，原来这是一群外出打工者的子女，山枣，山桃，山杏姐妹。江若婷为了拍摄就住在了她们的家里。江若婷虽然安顿下来，但姐妹们有一个表姑名叫菊花，经常叫她们去干重活，搜刮她们家里紧张的粮食，江若婷经常要与她周旋，甚至发生矛盾。刚开始拍摄的时候，她被乡野的新鲜和孩子们的天真所吸引，但山村生活条件的粗陋，卫生条件的恶劣，和孩子们穷苦艰难的生活，学习条件，以及方老师肩负孩子们的学习和生活的重担，这些令江若婷十分感伤，于是她决定利用拍摄闲暇时间帮方老师代课。这时一个化妆品公司的女老板李炎妍，看到江若婷的报道，想将他的儿子小泽送到了山村接受磨练。于是她就把小泽送到了江若婷身边。同时还带来了两万块钱给山区的孩子们改善生活。而小泽到山村学校跟这里的孩子一起上课，他成了刺头，常与孩子们发生矛盾。江若婷带着他跟孩子们一起上课，一起生活，使他融入了环境。江若婷的报道也得到了网友们的关注和支持，开始有人为这里的孩子们和山村学校捐助的物资。正当江若婷乐此不疲的时候，叶华打来电话，说奶奶因为心脏的问题住进了医院。于是她决定结束拍摄任务。临行之前他与方老师倾心长谈。年过五旬的方老师，为了给孩子上课，经常无法照顾年迈的病母，老婆也因为家中贫困领着孩子改嫁到了县城一户人家。江若婷在方老师的身上，体会到了父亲的感情。临走前一天，小泽与菊花发生矛盾被批评后走入深山失踪。江若婷惊恐之余带领村民与乡派出所民警共同寻找一天一夜，终于找到了奄奄一息的小泽，救回一命。他也被教育了一回。江若婷恋恋不舍的离开了山村学校，离开了山南回到北京。此时距离她的婚期只有一个月了。江若婷回到北京向总编述职，她拍的众多照片中，那张山枣背着山杏的被评为，“最美丽的笑容”。她圆满的完成了任务，总编给她放假与叶华准备婚礼事宜。正当江若婷和叶华父母及奶奶在他们结婚前最后一次家长会面的时候，菊花打来电话，报告了一个令她震惊的消息，方老师在骑车去县城买菜的时候，被汽车撞下山崖身亡。江若婷悲痛之余，立即牵挂起山村学校的孩子们，于是她向叶华提出推迟婚期，前往山南支教，叶华听后极力反对，两人吵翻，但奶奶的支持最终让江若婷坚定的返回了山南，开始了她的支教生活。小泽回到北京后很快又恢复了原样。李炎妍决定把小泽送回山村，继续磨练。干个体的“倒爷”石岜搓、蹭、侃、倒、玩样样精通，并不可思议的被单纯漂亮的舞蹈演员于晶看上。石岜遇到中学恋人刘华玲，两人深情回忆起了过去的美好时光。已入外籍的刘华玲还帮做生意亏了本的石岜解了难。后来，石岜遭到流氓敲诈，因拿不出钱来，被流氓重伤了腿部。从此，石岜不得不拄起拐杖，买卖生意越发清淡。专靠扛洋枪发财的女倒爷苏迪找到石岜，要他去敲诈与中国女人鬼混的老外，石岜不肯，苏迪将他臭骂了一顿。于晶为爱情与石岜结婚，并为谋生到酒吧为歌星伴舞。但她越来越无法忍受石岜整天半死不活毫无精神的生活状态，两人开始经常性的争吵。始终没有勇气像正常人一样生活的石岜，一天夜里，终于走向绝望，跳楼自杀。于晶在六个月后生下一个男孩，取名叫石小岜。郑律成出生在韩国，小时候口吃，但他对声音的反映表现出了平常人少有的敏感。他经常跑到“安博士”跟前听他拉小提琴。安博士发现了郑律成的音乐天分，说服了郑律成的父母，让郑律成学习音乐。在一家乐器店里，郑父给律成买了一把小提琴，有两个日本人也相中了这把小提琴，他们因为没买到就动了抢的念头。最后小提琴谁也没得到，而被抢断了。无理的日本人将郑父关进了监狱，还把律成的二姐银珠、二哥家成打死，一个和睦的家庭顷刻瓦解……少女张桂英与财主王正魁作仆人，进门后被逼作妾，后遇王之表弟穷书生来借张作假妻去会见岳父，张见李虽穷，但年貌相当暗示爱慕，终于假夫妻变成为美满的真夫妻。