故事发生在一个虚构的城市——埃迪森市中，在那里，执政者和执法者相互勾结，黑恶势力层出不穷，金钱和权利的交易每天都在发生，这些黑暗和腐败犹如一只巨大而厚重的手掌，控制了整个城市和生活在其中的人们。波拉克（贾斯汀·丁伯莱克JustinTimberlake饰）是一名尚且保留了赤子之心的记者，精明的他很快就察觉到了发生在这个城市中的种种罪恶，心怀远大理想的他决定将它们一一揭发。波拉克的举动很快就惹恼了他正在调查的对象们，他们决定灭掉这个不知好歹的小子。在危险之中，波拉克只得求助于自己的老板艾斯佛（摩根·弗里曼MorganFreeman饰）——一个良心尚存的老记者，在艾斯佛和其好友华勒斯检察官（凯文·史派西KevinSpacey饰）的帮助下，波拉克正在一步一步的接近真相。导演克里斯托夫·巴拉蒂继处女作《放牛班的春天》之后再次演绎合唱团的故事，怀旧的情绪，热情洋溢的人物，竖立起了一座法式平民电影的丰碑，甫一上映，再创票房佳绩。　　本片发生的背景为1935年至1937年的法国。当时正是法国“人民前线”(popularfront)运动高峰时期，法国国际工会(SFIO)第一次带领工人阶级取得了国家的合法政权。在一批社会主义积极分子的领导下，当时的法国社会上上下下开始了一系列的工人权益斗争运动。劳资关系变得空前的紧张。在普遍的罢工和呼吁改革的压力下，许多工人确实得到了福利及待遇的提高。但是，在很多地方，工人的待遇不但没有提高，反而因为工厂的倒闭以及当时的经济大萧条而陷入了更加艰苦的境地。　　本片的主人公剧院舞台经理辟谷(杰拉尔·朱诺饰演)便是深受打击的一位。而祸不单行的是他的老婆也在这个时候背叛了他，跟着别的男人跑了，只留他和儿子相依为命。谁知，儿子因为上街拉手风琴卖艺，自己指控无抚养能力，儿子也因此被行政机关强制带走。同时，辟谷所在的剧院也被当地的官员查封，他彻底的陷入了绝望的境地。　　若是辟谷在这个时候选择一死了之故事也就没什么说的了，戏剧性的是他在遭受打击之后并没有选择就此沉沦，相反他重新鼓舞了斗志，并且想要自己组织一场戏剧演出以此来振奋自己的生活。于是他找来了同样已经失业的古怪的歌舞男杰克·杰克特和理想主义的革命青年埃米尔。随后他们开始自己动手修缮了破败的剧院，组织了一群失业青年来共同加入他们。并且还意外的找到了色艺俱佳的女演员杜丝。所有参加这场演出的人都没有收到任何的报酬，可是大家的热情同样十分高涨。因为这场演出，让许多人的生命中重新有了希望。1836年出现在南印度的三颗钻石吸引了众人的眼球，其中的两颗在1994年被比利时政府得到，后来又被一个外号Uncle的走私者抢到，而第三颗钻石的踪迹一直是个谜。可是就在10天前，第三颗钻石在Cape城出现，这又引发了一场钻石争夺战。警方提供线索说这颗钻石被中国黑手党抢走。委托中心与警方一起设计，将出400万美元买走这枚钻石。　　Shania是印度高级委托中心的安全执行官，她现在主要负责这项任务。Angad是个贪得无厌的人，当他得知第三颗钻石也将到达Uncle的手中时，立即找到Uncle，希望与他做场交易，他要花5000万美金买走三颗钻石。而事实上狡猾的Angad已经开始部署抢劫钻石的工作。Angad找到他多年前的搭档Aditi，希望她可以帮助自己做笔买卖。Aditi答应帮助他，俩人一起计划他们的任务。Aditi找到Doc，要他为自己的计划出分力。Doc有多重身份，曾经糊弄过15个国家的警察，他在不同人眼中有不同的面孔和名字，而他现在的身份是一名作家，名叫Karan，同时他也是Shania的男朋友。　　在Aditi找到Doc后，Doc觉得这件事情他自己做不了，于是又找来Lucky和Danny两个人帮忙,可是因为Lucky和Danny同时爱上了同一个女孩Pooja，他们不只不会搭档还总是互相较量，为了能很好的完成任务，Doc先找到Pooja，要她防止Lucky和Danny在执行任务中碰面。之后Doc又分别叫来Lucky和Danny，到他们执行任务的现场，交代了要做的事情。执行任务那天，Aditi按照计划成功地帮助Angad拿到了三颗钻石，同时她把委托中心用来与Uncle交易的400万美金分给Doc他们作为报酬。这些钱都已经被委托中心做了记号，只要开始流通，警方就会找上他们。Doc从Shania口中得知警方已经发现案件与Aditi有关，在此次案件中只有Aditi的资料被警方掌握，现在警方正在找她。Doc去找Aditi，告诉她警方已经知道他们的行踪，并且已经做好了埋伏，很快他自己的身份也会被拆穿，他认为是Angad骗了他们。Aditi从Angad口中得到证实以后，愤怒地离开了Angad，并将自己的车钥匙偷偷换给Lucky，而那三颗钻石就在她的车上。找不到钻石的Angad将Aditi打死，并威胁Doc交出钻石，他无意间将放有钻石的车开往山顶，以此当做警告，要Doc尽快交出钻石。Doc几个人赶往山顶，经过与Angad斗智斗勇的一场交锋后，Doc用备用的手枪打死了Angad，成功拿回了钻石。1940年，中国的抗日战争进入了战略相持阶段。这时，一贯消极抗战、积极反共的国民党顽固派，更加紧制造摩擦，限制中国共产党所领导的八路军和新四军的发展，多方阻挠八路军和新四军深入敌后，并企图乘机消灭这些坚持抗日的人民武装。中国共产党及其领导的军队，依照毛泽东同志制定的“坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退”的方针，对国民党顽固派进行了有理、有利、有节的斗争。在这一大背景下，我新四军挺进纵队一千余人，为克服苏北地区的投降危机，在东进途中粉碎敌、伪和顽固派的夹击，攻占了苏北日寇据点桥头镇。在江州的国民党苏鲁皖部，是国民党的地方实力派。国民党顽固派江苏省主席韩德勤和南京汉奸汪精卫都想把它抓到自己手里。总指挥刘世仪见形势棘手，便出走他处，由副总指挥刘玉坤去应付局面。这时，聚集在刘玉坤指挥部的顽固派和汉奸的代表，极力主张出兵向桥头镇的我军进攻，以便挑起内战。于是，刘玉坤一面派人去接管桥头镇，一面调集人马对我军采取包围之势。我挺进纵队司令员孟器宇，在这内战一触即发之际，派政治部主任黄秉光前往江州谈判。黄秉光抵江州后，走访苏鲁皖部第一纵队司令周明哲。刘玉坤九姨太指使其亲信——第四纵队司令贺老五前去逮捕黄秉光。周明哲是个爱国军人，深明团结抗战大义，挺身而出为之解围；后又力劝黄秉光不必去冒险谈判。黄秉光决心负艰履危，前去争取刘玉坤团结抗日。在谈判的时候，黄秉光处在顽、伪代表的包围之中；但他气度凛然，严词驳斥，与对方展开一场激烈的舌战。黄秉光向刘玉坤说明利害关系，晓以民族大义，并分别对顽、伪代表进行了有力的反击。但刘玉坤在顽、伪代表的诱逼下，终于不顾我方规劝，准备挑起战端。他派政训处长段泽民去桥头镇，窥探到我军并无战斗准备，便打响了挑衅的第一枪，并将我黄秉光代表囚禁起来。刘玉坤的进犯，遭到我军的坚决反击。他初战失利，便调集大批人马再次进犯，并强使周明哲、林毅部参战。在众寡悬殊的情况下，我桥头镇被突破。正当敌人狂喜之际，我军出奇兵袭击敌人的后方，使敌人进攻的部队前后挨打，遭到惨败。其第二纵队司令石中柱，被我俘获。刘玉坤碰得头破血流之后，愤然向不愿参加打内战的周明哲问罪。段泽民和顽固派代表蒋公任密谋，企图暗害周明哲。林毅当面揭穿了段泽民的阴谋，周明哲当场击毙了段泽民，率部起义。新四军主力部队已过长江，抵江州城下。刘玉坤退守城内，束手无策。伪、顽代表乘机诱逼刘玉坤投降日寇或投奔韩德勤，以便继续反共。这时，躲于他处的刘世仪知道情况危急，匆匆赶了回来。我军为“挽回投降危机，力争时局好转”，释放了石中柱，向对方提出停战言和，只要放弃反共，共同抗日，既往不咎的主张。刘世仪在我统一战线的影响下，同时为了保全他自己的实力，便去向被囚禁的黄秉光赔罪，表示愿意放弃反共，停止内战，团结抗日。我军终于突破重重障碍，在人民的热烈欢送声中，浩浩荡荡踏上东进抗日的征途。影片一共有三条故事线：青少年罗伯(Rob)年纪轻轻就身陷毒品，她的女朋友泰丝死于过量吸食海洛因，他的哥哥和其他朋友也整日沉迷于让人昏昏沉沉的鸦片制剂，罗伯开始考虑开始新的生活；少妇盖尔(Gail)总是生活在自己的世界里，她有严重的广场恐惧症，于是整日关在家里，沉溺于浪漫爱情小说中寻找安慰，隔壁房间是她的奶奶，关在房间里对患有幽闭恐惧症的她是一种折磨，但是因为行动不便，她没法出去呼吸新鲜空气；上年纪的格莱威夫妇(Gladwin)对一次出轨事件达成妥协，这次年轻时的出轨事件让他们都付出了爱的代价。这三条线之间在情节上几乎没有任何的交织和重合，但共同的主题和隐喻让它们的并置产生了意义。“真实的生活只不过有点艰难。”这是盖尔在书中看到的句子，她读来鼓励自己。私家侦探TommyAkhtar在追查失踪俄国妓女的过程中发掘出一连串暗黑秘密，也牵扯出了关于自己和伦敦这座城市的不堪真相。这部犯罪悬疑电影根据PatrickNeate的小说改编，由BBC和BFI联合出品。