第二次世界大战期间,中国河北挂甲台村的农民马大三(姜文饰)在日本人的统治下过着平静的生活。一个晚上,游击队绑架了日军陆军士兵花屋小三郎(香川照之饰)和翻译董汉臣,把他们捆绑塞入麻袋放在马大三家里,并吩咐马好好看管,几天后的大年三十来带人。马大三和村民战战兢兢地看守两人,花屋小三郎和董汉臣数次发出求救信号,皆被村民化解。半年过去了,村民们担心事情暴露,却又不敢把花屋等放了。马大三最终被董汉臣说动,把花屋和董送到了日军宪兵队驻地,以换取粮食。日军宪兵军官酒冢猪吉是花屋的同乡。他表面上对马等人客气,但背后指责花屋让皇军蒙耻并殴打了他。宪兵队整队去马的村子里和村民联欢送粮,酒到酣时却乍露杀机。1976年清明之后,护士顾秀明乘火车适护送一名年轻伤员到江南要某市治疗。她的丈夫公安人员冯春海奉令拦截张一列从北京开出的火车,追捕一名被通缉的“反革命分子”陈阳。这正好是秀明乘坐的火车,两人在车上意外相见,倍感高兴。秀明为了照顾病人,请丈夫帮忙安排了交通和旅店。当他去旅店见妻子时,秀明已认出了她护送的病人就是丈夫要抓的陈阳。出于正义感,秀明决定保护这位英雄,她把他转移到刚结识的老诗人许朗家里。秀明充满激情,力图说服争取丈夫,但冯春海仍然徘徊不定。后来,冯春海识破了上级给他设下的“诱捕逃犯”的圈套,使他脱离现实斗争的幻想破灭了。终于,他做出了选择,给护送陈阳的妻子开了通行证。秀明在人民群众的帮助下,安全地送走了“四五”运动中的英雄陈阳。1963年春,东南沿海某地遇到特大干旱。县委决定在龙江大队堤外堵江抗旱。九龙江地势低,旱区地势高,如果筑起拦江大坝,挡住上游水流,逼江水改道,就可以把水送到旱区。龙江大队党支部书记江水英坚决执行县委指示,主动承担起最重任务,作了很大牺牲。而大队长李志田具有本位主义思想,不肯牺牲大队利益。这时,暗藏的阶级敌人黄国忠借机四处捣乱,破坏堵江抗旱,并利用李志田的弱点,企图关掉大坝闸门。江水英用舍己为人的共产主义思想和实际行动,耐心地帮助李志田转变了思想,又依靠群众揪出了黄国忠,揭露了黄国忠以前是欺压百姓的狗腿子的罪恶历史,并将他逮捕法办。龙江水终于送到了旱区,解救了九万亩受旱土地。第二年,后山各个生产队都获得了大丰收,龙江大队也补回了损失的粮食。故事讲述的不是遥不可及的故事,而是我们身边的故事,或者,那就是你或者我。影片的主角都是文昌中学的在读学生,他们是对科学有着浓厚兴趣的科技社微星部符诗语,习惯在夏日炎炎中汗洒操场的排球队主攻手苏运霖,还有依赖于舞蹈表现自己的舞蹈队领舞黄艺。他们共同演绎往昔的峥嵘岁月。刘大雷是一家快递公司的快递员,不惑之年仍一事无成,虽婚姻失败,却是一良善之人。快递公司老板,因面临破产与妻子罗小美离婚,刘与罗经历一次次磨难后,刘萌生了照顾罗的想法。一天,派出所民警找到刘,带来了前妻与刘的儿子小小。正巧被罗小美撞见,罗醋意大发。因前妻无暇顾及小小,前妻希望刘帮着照顾一段时日。前妻走后,小小很是抵触刘,刘想尽一切办法欲与小小沟通。因刘生活贫困,突如其来的贫富转化,使小小无法接受,邻里见之都来帮忙,而罗对小小更是照顾有加,小小的生活习惯也有了巨大改变。在相处中,小小接受了刘,得知刘曾是歌星后,希望他能重新站上舞台。但刘却一直陷于往事不能自拔。科西莫是一个水牛养殖户,他拒绝把自己的土地卖给这位年轻市长候选人的家人。当他发现他在所谓的“火之地”中被非法处置的所有有毒废物引起的肿瘤时,他的妻子决定继续他的战斗。