影片改编自威尔逊·罗尔斯畅销多年的同名小说。故事的背景是发生在浣熊狩猎区——奥沙克山区，主角则是一位十岁的男孩BillyColeman，他一直渴望能够拥有属于自己的猎犬，经过辛苦的工作，Billy终于如愿得到了他的一对猎犬——OldDan以及LittleAnn，在爷爷和爸爸的帮忙下，他将两只猎犬训练成狩猎高手，男孩与狗在朝夕相处之下，也培养出坚定不移的深厚情谊。为了贏得当地人举办的浣熊狩猎比赛，Billy和爷爷、爸爸带着狗儿们进入山区，不料爷爷却不慎伤了脚，而且为了抓到决定胜负关键的浣熊，两只狗儿义无反顾地冲入暴风雪中，担忧狗儿安危的Billy也随后而來，却遇到山区最令人胆寒的山狮，自己也陷入险境，幸好狗儿们及时相救……沉默寡言的小说家丹尼尔·曼托瓦尼（奥斯卡·马丁内兹饰）与成功有着一种说不清、道不明的关系：成功给他带来了同时代的其他作家难以企及的财富，却让他担忧自己已经没有成名前那宝贵的棱角。　　五年后，这位定居巴塞罗那的作家依然炙手可热，他不得不让助手礼貌地回绝一堆盛情邀请，直到收到了一封来自距离布宜诺斯艾利斯车程七小时的家乡小镇萨拉斯的信。丹尼尔所有创作的灵感全部来自这片故土，但却已经四十年没有回乡——正像他自己所说的那样，他从未离开家乡，但也从未回归。颇让助手感到意外的是，他接受了小镇的邀请，踏上了前往接受“杰出公民”奖的旅途。　　不过，他这次返乡的前提是：谢绝媒体打扰。到达布宜诺斯艾利斯之后，他坐着一辆破车，经历好一番波折才最终来到小镇，收到了市长的热情欢迎。　　村民们对于名人的到来欣喜若狂。有些人认定丹尼尔笔下的人物就是他们自己，对这位作家发出各种请求。根据安排，丹尼尔会在家乡展开巡回讲座，并担任一场绘画比赛的评委。而他少年时代的好友安东尼奥则沾沾自喜地告诉这位大人物，自己娶了当年被他抛弃的女孩艾琳。影片以中国的稀有古老剧种，迄今300多年历史的北路戏以及寿宁县独特的民俗民情事象为背景，展现了生活在古朴的边陲小镇上人们朴素的生活和执着的温暖。兴盛于上世纪六十年代的北路戏曾经是小镇上人们唯一的生活寄托，而这个寄托却在一场车祸中化为乌有，北路戏也因为诸位演员车祸丧生和戏班班主林福坤的失踪而在小镇消失。北路戏演员依妹车祸中侥幸活了下，开了个面作坊维持生计。二十年后的一天，人们熟悉的贯木廊桥上来了一位陌生的男人，娴熟地绘着廊桥上的彩绘，这个人陌生的男人叫长天，他的到来搅乱了依妹早已平静的心扉，也将小镇搅得热闹起来，因为阔别二十多年后，人们再次听到了那久远却熟悉的北路戏声。一对夫妇外出度假，留下孩子们自己在家，然而儿子因为跷课的事情被学校扣留后，轻松的假期结束了，事情也发生了意想不到的转折。一群中学毕业班学生，因不满老师教学方式，要千方百计气走他们，但往往被插班生罗思琦破坏。来自香港的李丽珍，初期被受到排挤，后亦联起反抗老师。考试时，女生作弊，男生半途离场，校长因利益关系，不欲开除他们，他们的班主任建议将他们留宿学校，借此了解及帮助他们。留宿期间，他们却学会了互助互勉精神，明白学业的重要性，结果期考中各人都取得优异成绩。他们决定离校前组织一同学会，约定五年后，各人变成怎样，都要回校一叙。位于北冰洋沿岸的哈默菲斯特是挪威最北的城市，这座小城每年都会经历极夜，太阳永远地藏在地平线以下不会升起，城市在漫长的黑夜与永恒的黎明之间徘徊。来自德国的天然气工程师尼尔斯把自己的妻子玛利亚和儿子接来此地，希望挽救即将破碎的家庭。但新的环境貌似对他们的关系于事无补。尼尔斯没日没夜的工作，还在外有个情人。玛利亚在临终医院做夜间看护，处在青春躁动期的儿子马库斯与新同学的关系也日拔弩张。但一晚一场突然起来的车祸将三颗冰冷的心渐渐融化，原本岌岌可危的夫妻关系在共同承担对这一事件的过程中开始发生变化，并在彼此的陪伴中完成了由恐慌-逃避-愧疚-踌躇-忏悔的整个心理历程，并最终在对向受害者父母说出真相完成了对自我心灵的救赎。