通过一块压岁钱的流转，生动地展示了30年代五光十色的都市社会生活，揭示了隐藏在金钱后面的人与人之间的相互关系，写出了当时半殖民地半封建的中国社会经济混乱和分崩离析。影视老板宋灏与老婆胡芳结婚多年，家庭主妇胡芳一直想要个孩子，无奈花心任性的老公不肯配合，还与旗下女星梅斯诺一夜情后弄出人命。宋母为了弥补儿子的大错，只好连续伤害了两个女人。宋父得知此事几近与儿子断绝关系，另一方面又为受情伤而远赴欧洲却下落不明的女儿宋淇担心。宋淇男友方磊在失去最爱之后才蓦然发现事业与权力远比不上亲人与爱人重要，于是放下一切去作弥补。梅斯诺同门师妹文文刚晋身娱乐圈，为事业日夜打拼仍无房无车的男友刘峰却误会其为陪酒小姐，两人争吵几欲分手……迷途过后，幸福是否真的能如期而至？查尔斯在公司破产后自杀了，他的遗孀玛丽震惊地发现他还有一大笔个人债务。查尔斯的父亲还将查尔斯的死归咎于玛丽，并拒绝在经济上支持她和她的三个孩子。当她失去房子时，玛丽被迫搬进公共住房开发区的公寓以维持生计。并在超市找到了一份工作，孩子们也适应了困难的情况。但是，当玛丽遭到老板的性骚扰时，她只能辞职。出于绝望，她决定与邻居Ranja、Sonja和Valeska一起在街上工作。拉尼娅介绍她是一名高级妓女。终于，玛丽挣到了足够养家糊口的钱。但这时候，查尔斯的父亲聘请了一名私人侦探来确定玛丽突然收入的来源，并产生了一个阴暗而令人不安的计划……在影片中，湖西村是个各项工作都做得很到位的模范村，可是却很难拿到“示范村”的称号，原因是村中有位“困难户”吴茂才。这个人奸懒馋滑、游手好闲，虽然有小拿小摸的毛病，但心眼不坏。袁志博饰演的党支部书记兼村委会主任田可馨为人善良、干练、泼辣，外号“假小子”，她原则性很强，办事也很有魄力。为了彻底地帮助吴茂才，田可馨想尽了一切办法，甚至不惜拿出房子作抵押给他承包鱼塘。在袁志博的扶住和感化下，吴茂才最终痛改前非、彻底抛弃了以往的恶习。本片以侗族文化为基础，侗族人民的生活为背景，讲述了爷爷“画眉王”与画眉鸟之间有着深厚感情；生活在海外的侗族后裔对侗乡的向往，都市长大的侗族后代与侗族文化的疏远。通过寻找吉祥神鸟“金画眉”，表现了侗家人追求理想、追求和谐，也充分感受了侗族人民祖祖辈辈呵护家园，爱护大自然的信念！同时，充分展示了侗族多姿多彩的民族风情，展现了侗族原生态音乐、奇特智慧的民间建筑等文化遗产精品。英国一度很盛行的社会写实主义风格在60年代末的延续罢了，翻拍自KenLoach早期为BBC拍的一集电视片。侯孝贤在访谈中提及，他选择从影是因为在当兵时看了一部英国片，译作《十字路口》的，令处在人生十字路口的他决心走电影这条路。