该故事是以90年代初的广安市为城市背景，讲述广安当地人物李广安的“笑托”人生和动人的喜剧爱情故事。20年代中叶，黄河上游的戈四爷，强抢少女杏花做十三姨太，结果没入洞房杏花就逃走。四爷带着马队紧紧追赶，危急时刻，下河的筏子客黑牛搭救了杏花。戈四爷打听到是马家镇的筏子客救了杏花，便仗着自己的权势，断了他们的生计，并将筏子交给上河的筏子客，使筏子客之间发生了一场争斗。大把式深明大义，制止了这场恶斗。杏花为了不连累下河的筏子客，毅然来到戈四爷面前。戈四爷把杏花带至荒郊欲施强暴时，跟踪而来的石头见状冲了过去，与戈四爷展开了一场拼斗。搏斗中，戈四爷掉下悬崖，落入波涛滚滚的黄河中，石头也因重伤昏倒在地，被杏花艰难地背了回去。杏花为此事爱上了善良、勇敢的石头，石头同样暗恋着杏花，但他一想到黑牛也爱着杏花时，便想忍痛割爱离开这里，却又舍不得这情同手足的众兄弟。大把式和妻子六奶奶知道这事后，商定让苍天做主断姻缘。夜晚，杏花亲手把一枚铜钱塞进糕里，谁吃着内藏铜钱的糕，杏花就嫁准。然而，黑牛和石头都说自己没吃到铜钱。筏子客们义开始了闯滩走峡的生活，在冲击激流险滩中，为保住众兄弟的性命，石头献身于鬼头门。在他血淋淋的胸口上，黑牛看见了那枚可娶杏花为妻的铜钱。黄河边的人们为表示对石头的崇敬之情，在河滩上举行隆重的公祭。不料，大难末死的戈四爷带马队而至，想趁机抢走杏花。在双方的对峙中，最不怕死的大把式决定要破祖辈留下的规矩，他和众筏客保护着杏花走上了筏子，离开了马家镇。河滩上，提鼓、太平鼓齐鸣，震动了黄河。惊恐不安的戈四爷在愤怒的人群面前束手无策。筏子载着众筏客在浊浪翻滚的黄河中远去，筏子客雄壮的歌声经久不息。莫里森一家四口搬到了澳洲一个小镇。父亲西蒙（艾瑞克•汤马森饰）是当地驻军军官，母亲玛吉（托妮•柯利特饰）怀孕待产，大儿子查理（卢克•福特饰）患有自闭症，表现为语言障碍学习障碍，无法与人正常交往，小儿子托马斯（瑞斯•维克菲尔德饰）进入新的学校，在游泳救生员课上认识了美丽的女同学杰姬（吉玛•沃德饰）。托马斯不愿让同学们知道自己有个不正常的哥哥，但没想到杰姬对查理竟能毫不介意。随着玛吉的临产，托马斯身上的负担越来越重，同时随着与杰姬的交往，他更加希望哥哥查理能奇迹般的病愈。但与托马斯的愿望相反，家里添了新妹妹后更为杂乱，而查理的状况也毫无改观。托马斯如何才能走出生活的阴影？美国人杰克（JohnEdwardLee饰）和英国人山姆（BryonGibson饰）是两位侨居泰国的外国人，两人是最好的朋友。一日，两人下定决心抢劫了一家柬埔寨的小银行，却不料其抢劫的正是黑帮老大希兰凯里（史蒂文•席格StevenSeagal饰）的黑钱，而其手下尼伦（SahajakBoonthanakit饰）试图篡位，便借此控制杰克帮他做事，杰克为了保护女友阿瓦隆（佩姆•巴比尔PimBubear饰）只得从命，后来山姆和杰克暴露，山姆被枪杀，杰克杀死了尼伦，和阿瓦隆踏上了逃亡的旅途。诸家老太有两个儿子梦龙和梦飞，以及一个养孙国荣。16年前，一伙以张振邦为首的歹徒为了报复诸老太在公安局工作的丈夫，欲把梦龙和梦飞活埋，国荣的父亲得知后，救出了兄弟俩，自己却被烧死，诸老太为了报恩，收养了国荣，并且对他十分疼爱。不想，16年后的今天，国荣却陷入了张的贩毒集团。梦龙出于对国荣的爱护，在知道国荣贩毒后，私下包庇他。在公安局工作的梦飞在缉拿国荣的过程中，国荣因拒捕被击毙，梦龙被梦飞带上了手铐。一辆大巴车行驶在北川崎岖的山路上，正午时分的人们昏昏欲睡，赶回去给女儿过生日的宋更归心似箭，正在和女儿通电话时突然山崩地裂，刚才还平坦的道路顷刻间变成悬崖峭壁，大巴车悬停在峭壁上，宋更跳车而逃，电话里已经没有了声音，身后的大巴车坠入悬崖。一场罕见的里氏7.8级的地震奇袭而来，北川等地化为废墟。随着电视直播信号的恢复，北川灾区的悲惨场景和救援的画面呈现在千千万万观众面前。全国各地的对口援建工作迅即展开。