影片讲述了在科研院工作的药剂师郭文育被人杀害，他的儿子郭不凡通过抱着父亲遗物“笔记本”在梦中回到父亲临死前情境的能力，配合科研院安情处黎刚一步步调查揭开案件真相的故事。RoseBianco,(SophiaLoren)afloristwidowedfromafamousgangster,looksforhappinesswithwidowerFrankValente(AnthonyQuinn).一场洪水冲走了大陈寨80亩良田，村支书陈志强重新分地时收受贿赂分的不公，造成群众冲突。泼辣媳妇三婶要打刘富贵，却打伤了上前劝架的刘怪。乡党委书记朱根立想要把陈志强拿掉，乡长徐霖却不同意。大陈寨的矛盾日趋激烈，随时可能发生群众之间的械斗。朱根立夜访大陈寨，群众纷纷要求刘怪出来挂帅。可任凭朱根立如何劝说，刘怪因想不起怎样在一穷二白的情况下治理河滩，又因为自己要在外面打工给上大学的孩子挣学费，不愿意出任支书。陈志强得知朱根立夜访，多方打听情况后决心以不变应万变，坚决不改正错误，并压制群众的不满。村民四奶奶设计把刘怪骗到地头，拿出大家凑起来的钱要替刘怪的儿子交学费。受了感动的刘怪决心出来挂帅，他在河滩上坐了三天，终于想出了治理河滩的办法。他决定先礼后兵，找到陈志强要他体面下台，陈志强断然拒绝。由于村里情况复杂，刘怪向朱根立要求，他当支书不能乡里任命，必须经过选举，并说出他巧妙了解到的陈志强经济问题的证据。富家少奶奶玉婷偶然与黄包车夫念虎相识，她的丈夫佟知贤又仰慕巧手慧心的绣花女黛儿。玉婷因疑心知贤与黛儿有私情，设局将黛儿引荐给荒淫无度的军阀小头目“辛阎王”辛司令，黛儿被他强行带回府，准备纳为五姨太。不料黛儿竟是念虎的未婚妻！于是懊悔中的玉婷想出“掉包计”，用自己换出黛儿。然而，此计未果。结果，玉婷竟然以身相许辛司令。并最终牺牲自己，成全了念虎与黛儿。在这一过程中，知贤也发现一个惊人的事实：这个由父母包办娶回、被自己一直冷淡着的妻子，竟然就是自己寻找、等待多年的最初的爱人！然而玉婷香魂已逝，知贤追悔莫及。于是，他选择继续独自守候下去。屠宰厂司机兰德执念找寻失踪多年的“妻子”阿琳，不惜悬赏重金。护林警察和单亲妈妈尚飞是兰德的租客，帮助兰德寻妻无果，劝兰德放弃执念。而小混混阿哲因女友丽丽和阿琳容貌相似，意图设计欺骗兰德换取悬赏金还清赌债。兰德为筹措赏金，跟随屠宰场老板老尤误入盗猎团伙，遇到盗猎惯犯老八等暴徒，经历盗猎生死局，与虎对峙，最终放弃执念，对抗盗猎分子，完成小人物英雄式成长，最终暴徒也被尚飞一举擒获。一个锡兰农庄主的妻子不堪丈夫的木讷而移情别恋，在经受了霍乱、季风和象群的侵扰后认识到丈夫才是自己最爱的人。但奥利弗怂恿费雯·丽接受邀请，尽管他自己没有接受担任男主角的邀请。此时奥利弗自组的戏剧演出公司濒临破产的边缘，费雯接拍电影所获得的高额片酬无疑大有用处。费雯·丽就此踏上了远赴锡兰热带丛林的旅程，而她的人生悲剧也就此面临新的磨难。