一位爱尔兰的中年农民，仍然住在家里与他的母亲同住，当某一天老太太被谋杀之后，他开始了复仇的计划。奥尔良监狱里新来了两个“无辜”的罪犯：Zack和Jack。Zack是一个DJ，被女友抛弃后在街上浪荡的他接受了一个朋友的工作：把一辆车开到一个地方，路上他却被警察拦了下来随后在车后座发现了一具尸体；而Jack则被一个老朋友所说服，去见一个年轻貌美的妓女，就在他准备享受一番之时，警察破门而入将他带走。不久，监狱里又来了一个意大利杀人犯Bob。三人在一间牢房里闹了不少笑话。百无聊赖的他们计划逃狱，竟然成功了。三人艰辛走过沼泽地，穿过树林，来到了一个意大利女人Nicoletta住的小屋。Bob和Nicoletta两个意大利人沉浸在爱河中，最后只剩下Jack和Zack继续上路，而他们两人又将在面对岔路口时走向何方......西安电影制片厂，1940年，我国西北沙漠地区遇到了前所未有的大荒年，伊斯兰教民、道教信徒都以自己特有的仪式祈雨，苍天却无动于衷。当人们开始绝望的时候，一位外邦牧师千里迢迢来到这里，老天爷居然神奇地下了一场透雨，人们疯狂地冲出家门抢地播种，更多的灵魂成为上帝的虔诚信徒，但老天爷却没有再洒下一点雨水。人们彻底绝望了，不得不背井离乡去寻找能够生存的地方，牧师也要离开这块荒蛮的土地。一位牧羊少年目睹了这一切，他成为牧师在这儿的第一个朋友。40年过去了，在同一块土地上，当年的牧羊少年已是白发的马县长，他带领群众移峁填壑，兴修水利，但是严重的缺粮现状和艰苦的劳作条件，仍在这里制造着一幕幕惨剧。就在马县长深感工程难以继续的进修，从省城传来联合国粮农组织准备为贫困地区提供援助的消息，马县长再次兴奋起来。6年后，联合国官员贝尔曼先生来视察工程，他对眼前的变化感到欣慰。然而他发现马县长在施工中有违背合同规约的事实。省里为维护国际协议，被迫撤了马县长的职。马县长在回村的路上，终因心力交瘁，一头栽倒在故乡的土地上。贝尔曼得知此消息后，百感交集，他悟出，中国不仅是一个英雄的民族，也有着英雄的个人。在马县长的墓地，一位外国老人伫立着，他来寻找40年前的这块土地上结识的一位中国朋友。1945年，抗日战争胜利的前夕，日寇放火烧毁了东北某一村镇。帮助我国抗日的苏联红军随军女护士梅什科娃，在烈火中救出中国儿童小虎子，把他送到苏军医疗站去救治。小虎子得救了，他的父母为了感谢梅什科娃，送给她一个象征吉祥如意的百家锁，梅什科娃也把刻有父名安德烈依的怀表送给小虎子留作纪念。第二次世界大战结束后，梅什科娃回到苏联改学地质，十余年后，作为地质专家，被中国聘请到中国西北工作。小虎子名叫李青，从部队转业到新疆某地质勘探队工作。动身前，父亲李哲明把那块值得纪念的怀表交给了他。李青恰好与梅什科娃工作在一个地质队，但他们已互不相识了。地质队的姑娘们从梅什科娃的皮包里发现了那个百家锁，追问根源，得知了百家锁的由来。梅什科娃由于忘我地工作，积劳成疾，患j’严重的胃病。一次胃病发作，地质队员们冒着狂风暴雨，穿过沼泽地带，要把她送到额尔齐斯河对岸的医院去。但因河上风大浪险，仅有的渡船在船坞中躲避风浪，百呼不应。李青冒着生命危险攀沿河上的铁索，与风浪搏斗，终于爬到了对岸，叫来渡船，将梅什科娃及时送进医院。梅什科娃在医院中，经过手术急救，转危为安。一天，李青前来医院看望，梅什科娃偶然发现李青随身携带的一只俄国古式怀表，就是自己在十多年前送给李哲明的纪念品。这一突然的发现，使梅什科娃心情十分激动，她终于认出了李青就是她怀念多年而没有找到的小虎子，她急忙拿出百家锁，双手紧握着这两件最宝贵的礼物，注视李青良久，终于喊出：“李青，小虎子，我终于找到你了!”李青万万没有想到当年抢救自己生命的苏联女红军就是今天的地质专家梅什科娃，两人紧紧地拥抱在一起。不久，梅什科娃病愈出院，回到地质队，他们又投入到紧张、愉快的劳动中去了。里卡多决定开车到印度旅行，像他以前那样做，带着嬉皮士与他的货车，穿过欧洲、土耳其、伊朗和巴基斯坦的东部。但现在的情况非常不同，里卡多在过去十年里一直坐在轮椅上，患有退行性疾病，现在处于生命的最后阶段。他想在恒河的河岸上迎接他死亡的到来。影片以第一次世界大战为背景，讲述三名法国俘虏在德国集中营越狱的故事。三名法国飞行员在一次任务执行中被德军击落，波迪奥、迈克和罗森塔尔三人被带到战俘集中营。波迪奥与德军监狱长罗芬斯坦都是贵族出身，有着共同的政治见解，二人在狱中成为朋友。三人随后发现狱友正进行越狱计划，他们挖出一条逃跑的通道。迈克和罗森塔尔也加入了挖掘行动。最后他们集体越狱，德军全力追捕，在逃亡中，波迪奥被罗芬斯坦击倒，两名法国俘虏迈克和罗森塔尔逃到一个德国农妇家中，在她的帮助下，二人经过种种波折逃到瑞士。本片是最早的越狱片之一，被评为最伟大的“越狱电影”之一，同时也是导演让·雷诺阿的反战杰作。