民警柳希明抓捕了一名罪犯后，克服了重重困难，抚养了罪犯的女儿并将女儿培养成优秀大学生……田国民的父亲是村里首屈一指的皮影戏签手，父亲过世以后，留下一大堆破烂的皮影找不到人修补，听四伯说有一个很好的皮影匠，却没人知道住在哪里，田国民暗下决心要找到这位皮影匠来修补父亲生前最珍惜的皮影。村长是田国民的岳父，他叫国民去公社找电影放映队回来给村里人放电影，并且叫他找不到就不要回来。国民只好跟着电影放映队挨着村子遛，并对放电影开始产生兴趣。村里又派田国民去学习放电影，放映队长看中了国民，教他使用电影放映机，并且让他成为一名电影放映员。田国民风光地回村放电影，并下决心要成为一名好的电影放映员。田国民开始走村串户地放电影，甚至有村民为了拉他去村里放电影，不惜抢夺他的电影设备。国民克服各种困难，尽职尽责地为乡亲们放电影，风雨无阻。乡里通知田国民，电影公司改制，乡电影放映队的编制撤销了，但是田国民仍表示会继续给村民放电影。固执的田国民把家里的牛卖了，自己成立了“国民电影队”。田国民继续在各个村子间放电影，一次途径一条没有桥的河，水流湍急，田国民过河时不小心，放映设备被水流冲走，田国民拼尽全力，捞到设备才爬上岸。随着农村生活越来越好，看电影的人也越来越少，可田国民依旧默默地走村串户，尽责地放映过时的电影。一天，四伯告诉国民找到了皮影匠的住所，于是国民挑起放电影的设备走了六七十里山路去皮影匠家里请人，没想到皮影匠已经过世多日，皮影匠的孙子说看电影是爷爷生前的愿望，国民就在灵堂前架起电影设备，为皮影匠放了一场电影。时间流逝，各种豪华先进的电影院走进人们的生活，而年老体衰的国民已经不能再走村串户去放电影了，但他还会在家里放电影，坚守他一生做一个好电影放映员的理想。国民的儿子小天在外闯荡多年回到故乡，回想往昔父亲放电影的一幕一幕，不由得感叹:山里面的故事，也像电影一样。《天河之恋》以“人工天河”红旗渠为背景，讲述一对相爱了35年的老人终于结合的爱情故事。诉说了一个20世纪初的科学家发明了时间机器，为了使自己遭遇车祸的女友死而复生，使用了时间机器赶到事发前阻止了车祸的发生，然而，他没发现这一举动打乱了宇宙一切的原本正常的运行轨迹，致使月亮在数百年后撞击地球，毁灭了人类的高科技文明，使人类退化到史前社会，同时地球上产生了专门吃人的地下怪兽族，原来他们是为了躲避月亮撞击地球带来的自然灾害常年生存在地下而进化成野兽般的人类。1940年的柏林，纳粹大肆庆祝着对法国的胜利。住在普伦茨贝格的安娜与奥托，他们的儿子死在了前线。这对工人阶级夫妇曾经无比信任希特勒，但是现在，他们意识到了他们的元首的真实嘴脸。他们开始写附有反抗言论的卡片:停止战争，杀死希特勒，希望可以唤醒周围的人，与此同时，党卫军与盖世太保盯上了他们......故事讲述第一次世界大战前的加州，一名聪明伶俐而多愁善感的农家青年，由于一直得不至严厉父亲的爱，故意想法打击天真的双胞胎弟弟，把母亲未死而沦为老鸨的真相揭露出来，最后导致家破人亡的悲剧。本片对于父子之间的复杂感情有极为细致入微的探讨，节奏虽嫌缓慢，但剧情充沛，詹姆斯．迪恩、朱莉．哈里斯和乔．范．弗利特在此片的杰出表现近乎无懈可击。同时本片亦是詹姆斯．迪恩一呜惊人之作，他那多情善感的反叛青年造型在五十年代曾席卷全球，时至今日仍深具震撼力。乔．范．弗利特亦使本片获得最佳女配角金像奖。