Ballard的跳伞攻击Wyatt公司的货车，杀死年轻的约翰的父母，绑架他的弟弟吉姆。在内战后的加利福尼亚州，约翰·怀亚特，拉在一起的警察团队，唱歌骑手，谁都骑白马，衣服一样，骑小径唱歌和圆润的帮派帮派。同时，约翰一直在寻找谋杀他父母的帮派。解放前夕，童养媳苦妹与未婚夫方冬哥及方妈妈，为躲避血吸虫病而逃离江西老家。苦妹子虽然是方家的童养媳，但方家对她如同己出，与未婚夫冬哥的感情也很融洽。逃难路上，方老爹不幸病故，一家人又被抓壮丁的国民党士兵冲散，苦妹孤独一人流落到浙江双塔乡，为生存，只得另嫁他人。解放后，苦妹子的生活渐渐好起来，但血吸虫病夺取了苦妹子的丈夫，并使她受到传染。苦妹子到血防站治病，意外与来此地工作的冬哥重逢。男主人公李晓安是当年一名北京上山下乡知识青年，女主人公秀娥则是北大荒当地某村一个可爱的姑娘。当年，李晓安与三名男知青和一名女知青到北大荒大王村插队落户，他与秀娥很快双双坠入情网，这让女知青杨岚伤心不已。因为杨岚是依赖李晓安才跟他来到北大荒的，感情失落的杨岚后来调到公社当起了卫生员。另外三名男知青，其实也都很喜欢秀娥。秀娥对他们也经常给予关心和照顾。当年的秀娥美丽、真诚，对知识青年极富爱心。但友情要让步于爱情。当李晓安宣布自己与秀娥真心相爱后，他和另外三名男知青之间非但没有发生什么不愉快，反而更亲密了。与此同时，三名男知青不约而同的担任起城市知青和北大荒姑娘之间的爱情守护者来。秀娥的父母却另有所虑，他们担心李晓安总有一天将返城，最后会把自己的女儿甩了，使自己的女儿受到伤害，于是趁知青们到矿上务工，逼秀娥嫁给了别人……秀娥在入洞房前却精神失常了，男方和她离了婚……此时的秀娥，人生陷入无可救药之境。然而李晓安并未嫌弃她，毅然决然地和她结了婚。李晓安认为，真爱能够使秀娥也使自己获得人人都希望的婚姻幸福。知青大返城后，李晓安又在北大荒生活了八年；他和秀娥也有了一个儿子。秀娥在他的爱护之下，病情一天比一天稳定……李晓安是独生子，父亲早已去世，城市只有老母亲一人了。李晓安的老母亲谎报病情，将儿子哄骗回了城市……天下母亲都是心疼儿子的。母亲劝李晓安与秀娥离婚，或将秀娥送入精神病院，重新开始自己的城市人生。李晓安不能接受母亲的劝说，他反复向母亲强调，自己对于秀娥不是出于什么同情，而是出于爱。母亲当然不能理解爱是可以像儿子和秀娥这样的。当年的知青伙伴们，又一如既往地担任着李晓安和秀娥在城市里那一种别样的夫妻之爱的守护者。最终，母亲不但接受了秀娥这一个儿媳妇，而且看到了秀娥心地的善良……又是十几年过去了，今天李晓安和秀娥仍不舍不弃地生活在一起。他们的儿子也在国外读博士了。当年的知青伙伴们，是他们在城市里最亲的亲人。虽不是亲人，胜似亲人。但他们都已人过中年，快老了。未变的是他们之间温暖的关系，那体现着我们中国人的传统美德--仁、义、爱、信…一个重金悬赏参与者的密室杀人游戏；无论扮演平民还是扮演杀手，只要最后胜出的的人，就可以获得无比丰厚的奖金。县官素闻杜文学妻子貌美，为夺美人归，诬陷文学阴谋叛国，文学被捕前托义兄周仁夫妇匿藏其妻子。文学宁死不透露妻子下落，县官知周仁乃文学义兄，转而压迫周仁；周仁夫妇义薄云天，周妻挺身代替杜妻出嫁。杜妻即上京向身为王爷的老父求助，途上波折重重。周妻行刺县官未遂，县官强迫周仁棒打周妻泄愤，周仁含泪摧花；周妻被弃之荒野，得一老伯治愈，后闻得周仁被县官囚禁，遂乔装上京赴考，高中后审理周仁冤案。文学被县官发配充军，又误会周仁害死其妻，悲愤不已，后为忠心仆人所救，上京拜见王爷，获赐官位与周妻审讯周仁。公堂上，县官承认罪状，文学仍不信周妻解释，棒打周仁，以报杀妻之仇，杜妻适时出现细说内情，文学愧咎，周仁无怨，四人情谊更长。美国南北战争时期，连连征战和南方军队的节节败退令士兵Inman（JudeLaw饰）心灰意冷，为了再见情人Ada（NicoleKidman饰），他离开部队，踏上了漫漫回家路。　　在他的家乡，偏僻的冷山镇，Ada也饱受生活的折磨和等待的痛苦。父亲的去世和奴隶的离开，使养尊处优的Ada生活难以为继，在山区女孩RubyThewes（RenéeZellweger饰）的帮助下，Ada渐渐学学会与周围粗砺尖锐的生活对抗挣扎，期待Inman的归来。　　穿越连绵战火，冷山，是他们之间唯一的连系，在这里，即使旧日所有的信仰天堂都已破灭，却仍能让你疗伤止痛。