病床上，84岁的离休老干部林玉红弥留之际，念念不忘回到她魂牵梦萦的大漠古城。为完成林妈妈遗愿，养女林水莲通过网络集结了四名具有考古、医疗救助、野外生存等专长的都市志愿者，一同奔赴西北茫茫大漠。一路上，队员们历尽艰辛，挑战生命极限，克服了迷路、缺水、流沙等重重困难，终于找到古城，又奇遇守墓人马老汉。通过林妈妈日记的线索和老村长讲述，他们了解到，战争时期我军后勤部队遭遇敌人偷袭，一队由机要员、文工团员、记者等女战士组成的小分队，携带密码和文件向敌人包围薄弱的戈壁沙漠绕道突围。在古城里，意外与敌人遭遇。为保卫密码和文件，她们与敌人展开了殊死的搏斗，最后只剩下负伤的机要员林玉红和一个被她从敌军官枪口下救出的哑巴小马倌。小马倌为报救命之恩，帮助林玉红走出沙漠。分手时他们按当地习俗立下誓言，小马倌将留在古城守侯战士的英灵，等待林玉红归来。古城深处，队员们寻找烈士遗迹的工作全面展开。面对一具具遗骨、一件件遗物，队员们仿佛看到了那些为中华民族解放事业英勇献身的一个个年轻女战士鲜活的生命，他们的心被深深震撼着，此时，水、汽油将要用尽，沙暴袭来。在马老伯引导下，队员们不畏艰险，在沙漠中穿行。前进的路风沙弥漫，马老伯毅然下车手举信号灯为队员们引路，就在即将冲过风口时，马老伯不幸被流沙吞没。数月后，队员们捐助的希望小学在柳泉堡建成。操场上，学生们举办升旗仪式。纪念碑前，摆放着队员们敬献的花圈，雄壮的国歌在柳泉堡上空回荡。这些现代都市白领在冲出沙漠的同时，也飞越了心灵的荒漠……曾经年轻美丽的女通讯兵耿鸽，现在是干瘪蹒跚的独居老妪。儿女不在身边的耿老太，性格怪癖，脾气暴戾，间或沉默无语，间或滔滔不绝。唯一能够见到她笑容、听到她温和的声音的时候，是她和院子里的弱智小园丁在一起的时候。\n她不厌其烦地教他对人们正确的称呼，却永远都是徒劳，而耿老太乐此不疲。绰号“粽子”的年轻小混混，曾经是一个好学生，无奈家贫，只好辍学进城谋生。粽子不是无所事事、毫无节制的混，他发小广告、倒卖文物等无固定收入的做一些事情以给母亲和弟弟提供医药费与学费，有时连自己的生活都难以维持。\n一次偶然，粽子与耿老太相识。耿老太强行给粽子看她那些锁在玻璃柜子里的军功章，讲它们的来历。起初，粽子对她讲的那些遥远的故事并没有多少兴趣。唯一吸引他的，是柜子里被耿老太看得很紧的那把青铜古刀。耿老太像个孤独的孩子似的，对唯一“愿意”和她说话的粽子渐渐产生了依赖，她用她独特的强制专横的方法让粽子常来看她。为了那把刀，粽子开始不时地来耿老太家。\n耿老太总是喜欢站在窗前，看一群群鸽子飞过，听鸽哨阵阵，她的脸上浮现出少年的颜色。耿老太孤独的境遇渐渐地让粽子内心柔软起来；老人那些曾经年轻美丽的英姿飒爽的照片，让粽子渐渐对她讲的那些战争岁月的故事而感动；老人对粽子渐渐不再设防的种种表现，让粽子开始怀疑自己起初来这里的动机。看着那把古刀静静地躺在没有上锁的柜子里，粽子不知道该不该把它拿走……莎朗修女正在进行她巡回传道的旅程，在途中，她遇见了名为埃尔默的男子。埃尔默是一个精明狡猾的投机分子，在莎朗修女的身上，他看到了商机。\n以在海边建立教堂为由头，埃尔默说服了莎朗和他一起赚钱，很快，单纯天真的莎朗就不可自持的爱上了埃尔默，甚至为他献上了本应该献给上帝的身体。可是没过多久，埃尔默就厌倦了莎朗，狠心的将她抛弃了。露露是牧师的女儿，在得知了莎朗的悲惨遭遇后她深表同情和愤怒。为了报复埃尔默，露露想出了一连串的计谋，并且最终令埃尔默身败名裂。戴安娜是女王希波吕忒的女儿，自幼生活在天堂岛上。巨大的屏障将这座岛屿同外界的纷纷扰扰隔开犹如一个世外桃源，而岛上生活着的亦都是女性。在女武官安提奥普的教导之下，戴安娜习得了高强的武艺，而她的体内，似乎隐藏着某种强大的未知力量。一场意外中，一位名为史蒂夫的男子来到了岛上，从他口中，戴安娜得知外面的世界正在经历战争的磨难，而造成这一切的罪魁祸首，是战神阿瑞斯。为了拯救人类于水火之中，戴安娜依然拿起了长剑与盾牌，发誓要彻底摧毁阿瑞斯的阴谋。精神科医师劳伦斯意外失踪，没有人知道他的去向，然而院里的精神病患麦克却似乎握有其失踪的线索。已为医院其他丑闻焦头烂额的主管格林医师，为了在消息曝光前了解失踪案件的来龙去脉，不惜牺牲圣诞假期、抛下家中妻女赶到医院，与麦克展开一场猫捉老鼠的密室解谜心战。改編自本片編劇尼可拉斯的同名舞台劇作〈ElephantSong〉，天才導演札維耶多藍放下導演身分，與同樣能演會編又導的導演查理斯畢南梅合作，於《憂傷大象之歌》飾演瘋狂卻聰穎的精神病患麥克，與布魯斯格林伍德精彩對峙。兩人在密室空間的來往詰問，隨著主導權的轉換游移，一層層揭露彼此不為人知的過去。这是一个貌似可笑的故事，纽约长岛的四个工人朋友，他们依旧热衷保持父辈们的生活方式，挖掘蛤蜊。他们的祖父，他们的父亲都依靠这个生活。然而，随着日益的变化，无论土地，思想意识，在周围混乱复杂之中，他们依旧要保持简单的生活……