100多年前，300多名韩国人抱着“苦干四年后衣锦还乡”的梦想来漂洋过海来到遥远的墨西哥。他们整日像奴隶一样卖命，却距离理想越来越远。他们的工资微薄，甚至糊口都成问题。后来，他们移居到古巴，卖力维生之余也开设学校，教授韩国语，甚至成立了自己的临时政府。如今，这群移民的第一、二代已经变作故纸堆里的回忆，三至五代的后裔并没有忘记自己的民族魂。1947年夏末，我国人民解放军第一野战军的某军医院随军转移的途中，走到一望无际的沙漠上。一小股流窜的敌人骑兵尾随追来。伤病员们都需要水，但是水壶里一滴水也没有了，干渴疲劳威胁着这支队伍，缺水成为此时至关重要的问题。刘医生、指导员和伤病员们，紧紧地依靠当地群众，当地群众也积极的支持人民解放军。在一位回民老汉的热情帮助下，部队解决了缺水的问题。而在急救药品极度缺乏的情况下，回民老汉又一次伸出援助之手，将仅有的给孙子治病的哉木哉美水献了出来。就在这时，后面尾随而来的敌人追了上来，老汉慌忙之中将哉木哉美水的牛角丢到了河滩里。伤员孙吉甫同志当时冒着生命危险去河滩里找牛角，结果，在途中负伤被敌人俘虏。刘医生用尽全力治好了回民老汉的孙子的疾病，此时后面尾随追来的敌人已经赶到了他们驻扎的地方。刘医生隐蔽在回民老汉的家里。回民老汉给追上来的匪徒喝了放有麻醉药的水，匪徒们被麻醉纷纷地倒下了。刘医生等人缴获了匪陡的枪支弹药，救出了为找牛角而受伤被俘的伤员孙吉甫。军队和人民紧密联合，克服了重重困难，使武装的匪陡不但没能消灭我军赤手空拳的医务人员和伤病员，反而成了俘虏，最终我军成功的完成了转移任务。好心的流浪汉比尔和九岁的孤女苏在街头邂逅后，比尔担起了照顾苏的责任。两人平日在街上一大一小、一唱一和地招摇撞骗，以求得一日三餐，生活虽然窘迫却也乐趣无穷。　　一日，两个人想从年轻富有的女律师葛蕾那里骗取一顿丰盛的大餐，于是设计让葛蕾误以为自己撞到了比尔。然而不料，这对落迫“父女”上演的苦肉计却深深打动了葛蕾的心弦，她不顾未婚夫的反对，坚持收留了他们。比尔和苏就这样不可思议地从原来的贫民窟搬进了女律师的豪宅，过上了做梦也没想到过的舒适生活。　　经过了多日的相处，葛蕾对苏的悉心爱护让比尔渐渐感觉到，苏真正需要的应该是一个像葛蕾这样有的爱心的家长和一个温暖安定的家，于是他决定将苏留给葛蕾照顾，自己则重拾过去独自流浪的生活。然而他那个机灵鬼似的小跟班苏却没那么容易甩掉，在一连串看似闹剧的故事后，三个人的命运都发生了意想不到的变化……1970年代，海南。海军文工团设考场招收歌舞演员，闻讯赶来的农场女青年黄思华（陈冲饰），兴奋地为现场考官们演唱了一首饱含深情的歌曲《我爱你中国》。唱毕，考场内外掌声雷动，都认为这是一个唱歌的好苗子。但接下来政审工作遇到了麻烦，由于思华的父亲黄德琛（史进饰）是南洋华侨，历史背景不尚清楚，对黄思华的录取搁浅了。原来，黄德琛一九五0年从南洋回国后，一直在华南农场辛勤劳动，因为海外关系等原因，文革期间深受迫害，一双儿女也受到牵连，黄德琛深感对不起无辜的女儿。他们一家人在农场饱尝了人们的白眼，思华遥望大海，苦思冥想，始终弄不明白命运对自己一家人为什么如此不公......年轻有为的里奥•维德勒斯（GaelGarcíaBernal饰）是美国一家游戏网站的创始人，妻子艾伦（MichelleWilliams饰）则是某家医院的外科医生。夫妻俩终日忙碌，奔波不停，只得把7岁的女儿杰姬（SophieNyweide饰）托付给菲佣格罗瑞娅（MarifeNecesito饰）照看。　　某天，里奥和合作伙伴飞往泰国洽谈业务，无休止的谈判令他疲劳不堪，于是他独自一人来到荒郊海滨，为这里的野性原始气息所吸引，流连忘返；丈夫的离开让艾伦倍感空虚，她尝试和女儿沟通相处，然而太久的疏离让母女的亲情不知不觉变淡，任凭她怎样努力却始终不得其法；格罗瑞娅为了让两个儿子读书而远赴异国他乡，她一面倾情照顾可爱的杰姬，一面又深深牵挂思母情深的儿子们。　　在这个繁华快节奏的世界里，每个人的心灵都无所寄托…20年代中叶，黄河上游的戈四爷，强抢少女杏花做十三姨太，结果没入洞房杏花就逃走。四爷带着马队紧紧追赶，危急时刻，下河的筏子客黑牛搭救了杏花。戈四爷打听到是马家镇的筏子客救了杏花，便仗着自己的权势，断了他们的生计，并将筏子交给上河的筏子客，使筏子客之间发生了一场争斗。大把式深明大义，制止了这场恶斗。杏花为了不连累下河的筏子客，毅然来到戈四爷面前。戈四爷把杏花带至荒郊欲施强暴时，跟踪而来的石头见状冲了过去，与戈四爷展开了一场拼斗。搏斗中，戈四爷掉下悬崖，落入波涛滚滚的黄河中，石头也因重伤昏倒在地，被杏花艰难地背了回去。杏花为此事爱上了善良、勇敢的石头，石头同样暗恋着杏花，但他一想到黑牛也爱着杏花时，便想忍痛割爱离开这里，却又舍不得这情同手足的众兄弟。大把式和妻子六奶奶知道这事后，商定让苍天做主断姻缘。夜晚，杏花亲手把一枚铜钱塞进糕里，谁吃着内藏铜钱的糕，杏花就嫁准。然而，黑牛和石头都说自己没吃到铜钱。筏子客们义开始了闯滩走峡的生活，在冲击激流险滩中，为保住众兄弟的性命，石头献身于鬼头门。在他血淋淋的胸口上，黑牛看见了那枚可娶杏花为妻的铜钱。黄河边的人们为表示对石头的崇敬之情，在河滩上举行隆重的公祭。不料，大难末死的戈四爷带马队而至，想趁机抢走杏花。在双方的对峙中，最不怕死的大把式决定要破祖辈留下的规矩，他和众筏客保护着杏花走上了筏子，离开了马家镇。河滩上，提鼓、太平鼓齐鸣，震动了黄河。惊恐不安的戈四爷在愤怒的人群面前束手无策。筏子载着众筏客在浊浪翻滚的黄河中远去，筏子客雄壮的歌声经久不息。