《万世师表》是萨姆·伍德导演的美国片，故事背景是一家英国的公立党校。影片透过多纳特的精彩表演，把一个终生奉献给教育的好老师塑造得栩栩如生，在奥斯卡金像奖的角逐中击败了《乱世佳人》男主角克拉克·盖博而赢得金像奖。英国舞台剧演员出身的罗伯特·多纳特饰演内向而严肃的老师契普先生，因为在参加游行时遇到自由主义者的女演员凯瑟琳，在爱情的感化下逐渐变成一位重视操守却不失可爱的老师，在学生的支持下终于迎娶佳人。可结婚不久，凯瑟琳因意外身亡，契普先生强忍个人悲痛，继续坚持理想把学校办下去……在生活窘困之时，一位磨坊主将女儿卖给了魔鬼。受到纯洁之心的保护，女孩从恶魔手中逃出，却被剥夺走了一双手。1988年的夏天，埃尔文和兰斯，他们的工作单调无聊，就是给一条看上去没有尽头的公路，重新画上路标。兰斯寂寞难捱，他没办法在这个没有女人和派对的世界里生活。而埃尔文却正相反，他每天都给远方的女友（兰斯的姐姐）写情书，只要有空，埃尔文就会走进树林、穿过蜿蜒的小路，在树丛和一些废弃的小木屋里待上一会。他和兰斯一起生活，共用一辆汽车、争论、打闹，重归于好。整个夏天，他们只见到了一位陌生人，那个是一个神秘的卡车司机，常常带着自己家里酿的酒出现，随即又像他突然出现那样消失不见……年轻的内尔与她的养母过着安静的生活，直到她真正的母亲出现。她被母亲吸引，并在她的引导下在斯特哥尔摹开始了勇敢的成年人的生活，内尔从此离开小镇从而开县人性的阴暗面。一位住在乡村的七旬阿嬷因儿子突然遭遇车祸丧生，独自担负起照顾被儿子收养的七岁孙女的责任。大字不识一个的她希望能在死前看懂儿子身前寄来的信件和日记，为了死后不留下遗憾，她下定决心开始上学。同时，在与小孙女的朝夕相处中，她对小孙女的感情也从原来的排斥、厌恶到最终的难舍难分。当得知儿子身前的同事找到了小女孩的亲属时，她为了能让孩子有更好的生活，决定送走她，并把自己的所有财产都存到了孩子的名下。最后，儿子的同事也被他们之间的亲情所感动，将小女孩留了下来。祖孙俩从此快乐的生活在那个宁静的小山村。里卡多决定开车到印度旅行，像他以前那样做，带着嬉皮士与他的货车，穿过欧洲、土耳其、伊朗和巴基斯坦的东部。但现在的情况非常不同，里卡多在过去十年里一直坐在轮椅上，患有退行性疾病，现在处于生命的最后阶段。他想在恒河的河岸上迎接他死亡的到来。