80年代初，剧作家苏平回到他出生成长的上海棚户区，重新看到了这里熟悉的一切：自建的小楼，狭窄的街道，那些久违却又熟悉的面孔。几对不同类型的年轻人引发了他的创作冲动，他不由得要告诉大家一个萦绕心头的故事：造船厂钳工廖星明，从小生长在棚户区。十年动乱中，他在苏平和江老师的启发诱导下，抓紧时间学习，努力掌握文化知识，不参与武斗和派性争斗。他注意到自己周围许多年轻人思想的贫困、愚昧无知和轻率，感到悲哀。为了改变这种状况，他利用业余时间，致力于科普作品写作，决心做一名现代文明建设中的灵魂工程师。他和出身干部家庭的夏茵茵相受了，但受到世俗门第观念的非议和阻挠。廖星明勇敢地接受了这个挑战，他同夏茵茵一起，冲破阻力，结为夫妻，在困难的生活道路上一起扬帆奋进。廖星明的妹妹廖小琴却是另一种类型，她思想单纯，没有理想，经不住金钱的强烈诱惑。他不假思索地收受了小齐的1000元钱，听从他的花言巧语，答应冒充小齐的女朋友，让海外的姑妈过目。结果，成了一幕丑剧，她索性抛弃了纯朴的男朋友黄毛，投入了小齐的怀抱。造船厂的电工姜维，其父在海外经商。他不学无术，玩弄生活，他嘲讽相貌一般的徐珊珊对他真诚的爱情，但在追求外貌漂亮的夏茵茵时，却要求人代写情书。在爱情方面受到挫折和伤害的黄毛和徐珊珊，在共同的劳动中为彼此的美好心灵所吸引，不久相爱结婚。苏平颇多感慨，就像在辽阔的原野听到牧童的短笛的短笛声一样，社会主义精神文明虽然还少，但确确实实是在萌生着。影片注重青年群像的塑造，追求思想内涵的丰富，主题意念多角度，表现矛盾冲突时不停留在冲突的表面，而进入人物的内心，借助诗的造型力量去完成内心的描写。影片以夹叙夹议的形式，采用“时空交错”和“虚实结合”的表现方法，时而叙述，时而抒发，时而说人说事，时而感慨万千。全片的结构分为三种时空关系；现在时，强调抒情性；过去时，强调写实性；将来时，强调哲理性。在表演风格上，追求流动式的，合于正常人的生理感觉。影片在艺术表现方法的探索上作了有益的尝试。才女柳如是与文人钱谦益的爱情传奇流传了几百年。　　柳如是是青楼的头牌，琴棋书画样样精通，她主张男女平等，关心家国大事。而在政治风波中历尽尔虞我诈的钱谦益，身心疲惫，纵情诗酒却又心怀社稷。机缘凑巧，他们以诗为媒，惺惺相惜，因为互相欣赏走到了一起。然而，山雨欲来风满楼，巨大的变故随之而来，一个朝代眼看就要沦亡。面临改朝换代，因观察历史的角度不同，钱、柳两人对时局的看法发生分歧，两人的感情出现裂痕：一个远去北京做了清廷的官员，一个南下去追寻抗清的南明军队。繁华过尽，他们又破镜重圆，在红豆山庄过着普通平淡的田园生活。姚兰是一个幸运的女孩，她拥有青春、美貌和彼此深深相爱八年即将迈入结婚礼堂的男友，唯一令她有点担心的就是他们结婚的新房。虽然已经付了定金，但首期房款却还没有到位，如果过期不能付清首期房款，连定金都将血本无归，不过作为一名保险推销员，她手上正有一名大客户准备签下保单，这就意味着她将得到一大笔提成，而她的男友何苦也即将在一部大制作的电影里面出任美工，正如何苦所说，面包会有，房子也会有，何况睁开眼就看到男友为了叫她起床特意送来的早点，更让她相信没有什么会阻拦她的幸福。在这个阳光明媚的清晨里，姚兰拥有的是希望、梦想和一份踏踏实实的爱情。然而，当她急匆匆地赶到保险公司，却发现由于她迟到了几分钟，严厉苛刻的客户部主任JUDY已经把她的大客户贾大空的保单让给了和她同住一屋的女孩黄梅雨。看着贾大空在保单上按上自己的手印和黄梅雨兴高采烈的笑容，姚兰感到说不出的气愤和沮丧。晚上在街边公园的跷跷板上，何苦就着羊肉串轻描淡写地告诉姚兰由于电影业的不景气，自己的新工作就是干道具。想着房产公司的催款，姚兰霍地站起，看着另一头摔在地上的何苦，第一次感到他们爱情的跷跷板似乎也失去了某种平衡。何苦表现上嘻嘻哈哈，其实在他心里一样在为毫无头绪的首期房款发愁，加上由于他对道具业务并不熟练、屡屡犯错，被导演宣布下岗，这无异于在这个关键时刻雪上加霜。情急之中，做剧务的好友马小能私下向何苦建议让姚兰去鹊桥之夜的电视征婚找一名有钱的客户，争取劝他投保以解首期房款的燃眉之急。这个主意被姚兰一口回绝，姚兰宁可不要房子，也不愿意拿他们八年的感情开这样的玩笑。走投无路的何苦决定放下所有的架子，重回剧组。在为公司勤勤恳恳工作了十五年之后，亨利（让-皮埃尔·利奥德Jean-PierreLéaud饰）却落得了一个被解雇的悲惨下场。心中充满愤懑的他在生活里也四处碰壁，绝望之中，他想到了自杀。可是，无论他使用什么法子，都无法成功赴死，就在这时，他在报纸上看到了一间聚集着黑道分子和杀手的小酒馆，他决定去那里试一试。亨利雇佣了一名杀手（肯尼斯·考利KennethColley饰），让他来取自己的性命，然而，在此之后，亨利意外的邂逅了名叫玛格丽特（MargiClarke饰）的美丽卖花女孩，两人迅速擦出爱情的火花。生命有了继续下去的意义，亨利不想死了，然而，他却怎么也找不到当初和他签订了合约的杀手，这也就意味着，从此刻开始，他随时都有可能遭到杀手的暗杀。故事发生在一座远离大都会的小城市，无所事事的青年佐藤达夫（绫野刚饰）曾经在某矿山工作，但在目睹一次事故后让他选择逃离。日常里他周游在城市各个角落，直到某天在小钢珠店结识了小青年大城拓儿（菅田将晖饰）。拓儿此前因伤害罪入狱服刑，后来假释出狱，经姐姐千夏（池胁千鹤饰）介绍在熟人的公司谋得一份差事。他们的家贫穷不堪，父亲卧病在床，千夏在三流酒吧内出卖肉体，日常还不得不委身与拓儿的老板（高桥和也饰），饱受屈辱。初次相逢，似乎让达夫和千夏对彼此有了好感，他们越走越近，孤独的心靠在一起相偎取暖。然而命运的捉弄却才刚刚开始……本片根据已故作家佐藤泰志唯一一部长篇小说改编。1918年，松浦与丈夫和三个孩子一起住在富山县海岸的渔村。村里的男人纷纷离家捕鱼，妻子们则留守家中，每天都要消耗大量大米养家糊口。松浦每日的工作是将一袋袋大米拖到岸边。随着日本出兵西伯利亚，米价开始飞涨。妇女们聚集起来，请求米店以便宜价格出售大米，并试图阻止商户将大米用船运走，但都以失败告终。当地记者报道此事后，消息迅速传到各地媒体，骚动在全国范围内蔓延。最终，妇女们的忍耐到了极限，决定进一步采取行动。影片源自日本大正时代的真实事件，讲述了一场由妇女发起的空前的“大米骚动”。