影片的故事原型取材于发生在重庆的一则新闻。这个故事的男主角是一个长期漂泊在海上的船长，因为忙于工作而忽略了家庭，有过两次失败的婚姻，对孩子的教育也失职了。某天他接到一个通知，自己与前妻所生的儿子因成疑犯而被击毙了，这让他意识到自己的人生非常失败，于是他决定返回重庆寻找真相并自我反省。农村题材电影《山外的彩虹》讲诉了一个生活在云南某村寨的9岁男孩康登。五年前的一次山洪夺走了母亲的生命，从此便同父亲与患有白内障的婆婆相依为命。康登一直以为母亲去北京打工，故常常给母亲写信。从北京前来村里支教的年轻女教师于菲菲从邮差的口中，知道了康登的故事，于菲菲开始以“母亲”的名义与康登通信。于菲菲的出现，不仅给村里的孩子们带来的全新的教育方式，她也为康登带来了久违的“母亲”的温暖。“村村通”信号终于在村里接通，康登家的电视机第一次出现了画面。看着电视机屏幕中出现的“外面的世界”，康登第一次觉得自己和母亲离得很近。卡塔丽亚·雷斯特雷波在十岁时目睹自己的父母被哥伦比亚毒品大王唐·路易斯残酷杀害。逃出生天的卡塔丽亚逃到了芝加哥，投奔了叔叔埃米利奥，他也是一个黑帮分子。\n埃米利奥尽量让卡拉勒娅远离黑帮生活的影响，但卡塔丽亚一心想成为一名职业杀手。25岁的她终于变成了一个经验丰富、冷酷无情的刺客，她平时为叔叔埃米利奥工作，但内心里的目标却是为自己的父母展开复仇，干掉毒品大亨唐·路易斯。\n为了复仇，没有什么可以阻止卡塔丽亚，不管是叔叔埃米利奥、还是FBI、CIA官员，虽然卡塔丽亚为叔叔埃米利奥全家遇害而内疚，但更坚定了她复仇的决心，也让毒品大亨唐·路易斯和他的同伙陷入了死亡的恐惧中……派系制度瓦解了，老四的母亲伊芙琳成为了墙内世界的统治者，她利用强悍而又严格的武装力量控制墙内居民，不允许他们越雷池一步。可偏偏翠丝和老四不信这个邪，他们坚信，未来和希望是属于墙外世界的。\n于是，两人带领着克里斯蒂娜、皮特和托里等人突出重围，终于来到了高墙的那一边。在那一边，基因局收留了翠丝一行人，表面看来基因局扮演的俨然是正义的一方，但实际上，其负责人大卫怀揣着极大的野心，隐藏了一个惊人的秘密。三十三岁的山中彩（上野树里饰）一直过着形单影只的独居生活，一次偶然中，她结识了名为伊藤（中川雅也饰）的男子，尽管伊藤比彩年长二十岁，没有一分正式的工作，整日里过着得过且过的随意生活，但他身上散发出的温柔和魅力依然捕获了彩的心，两人开始了同居生活。　　彩的父亲（藤龙也饰）是一个倔强而又强硬的老头子，在一场矛盾中，他竟然以离家出走的方式进行抗议，在彩并不知情的情况下大喇喇的搬进了她家，就此知道了女儿一直隐瞒的恋情。对于这个年纪比自己小不了几岁的准女婿，老头子是各种的看不上，他和彩之间的隔阂，亦因为距离的拉近而濒临爆发的边缘。莎拉和菲尔在孩子失踪后陷入无以名状的痛苦，于是各自开始寻找人生的意义，并且在痛失爱子的阴霾中拼命挣扎。菲尔开始因此忘却道德的规范，而莎拉则是放下工作，不顾危险一个人走上自己的梦想旅程。