影片一共有三条故事线：青少年罗伯(Rob)年纪轻轻就身陷毒品，她的女朋友泰丝死于过量吸食海洛因，他的哥哥和其他朋友也整日沉迷于让人昏昏沉沉的鸦片制剂，罗伯开始考虑开始新的生活；少妇盖尔(Gail)总是生活在自己的世界里，她有严重的广场恐惧症，于是整日关在家里，沉溺于浪漫爱情小说中寻找安慰，隔壁房间是她的奶奶，关在房间里对患有幽闭恐惧症的她是一种折磨，但是因为行动不便，她没法出去呼吸新鲜空气；上年纪的格莱威夫妇(Gladwin)对一次出轨事件达成妥协，这次年轻时的出轨事件让他们都付出了爱的代价。这三条线之间在情节上几乎没有任何的交织和重合，但共同的主题和隐喻让它们的并置产生了意义。“真实的生活只不过有点艰难。”这是盖尔在书中看到的句子，她读来鼓励自己。马三斤年轻时外出创业，数年打拼成为有钱商人。15年后他回到家乡看到家乡面貌依旧，他决定留下来。马三斤在村里与初恋情人小玉相遇，如今的小玉已是30多岁的少妇了，依然住在低矮的土房里，手上还带着当初马三斤送给她的桃核手镯……正当马三斤准备在家乡带领乡亲们大干一场，他在城里的靓丽的妻子杜月开着宝马车找来了……时运不济的专业围棋选手宋泰锡（郑雨盛饰）受沉湎于赌博的哥哥所托，帮助其在围棋赌局上出老千，结果被对方看破，哥哥遭受毒打后惨死，泰锡也被投入监牢。在狱中他利用棋艺从牢头处获得许多利益，更分别跟随神秘高手和黑帮老大锻炼出高超棋艺和强壮体魄。重获自由后，泰锡乔装打扮化名大石，并网罗了身处底层的宫秀、主（安圣基饰）、许木匠等人组成各逞所能的团伙，发誓要向残害了他们兄弟的吴社长（李凡秀饰）及其围棋诈骗团伙展开复仇。而狡诈凶残的吴社长绝不会轻易束手就擒，先失一着的他迅速展开反扑。　　决定命运的神之一手，一旦得到便有机会从地狱回到天堂，而这一切必将以血为代价……12月24日平安夜，一个普世欢腾、充满希望的日子。\n在挤满人潮的闹市中，女扒手Mari(真家留美子饰)亦在找寻她的“希望”。她打扮得像一个游客一样，寻找她的猎物。黑社会小头目合金铃携着手提包刚从银行出来。Mari利用自己的美色，略施小计，便将手提包骗到手！可惜当她回到自己家里，发现皮包内只是一本名册时，不禁大叹倒霉。\n然而，香港第一大黑帮东兴社的坐馆O.D(蔡一智饰)却出大事了。因为名册正是属于东兴社的！O.D接到帮中长老四叔的命令：午夜四时半前务必找回名册，否则莫讲竞逐连任，甚至连性命也将会不保！O.D立即召集手下翻转整个香港，并出暗花500万，务求于限时前取回名册，可怜调酒师Peter(曾国祥饰)亦被强征入伍，只因他曾经学过三个月日语。\n那边厢，热血探员Paul(洪天明饰)亦透过反黑组女友菲菲(张咏妍饰)收到了东兴社失名册的线报！Paul不禁热血沸腾，因为只要能够先取得名册，便能一举捣破东兴社，更重要的是可以向一直看不起他的前上司李督察(吴嘉龙饰)显一点颜色。\n入夜，Mari独个儿在酒吧喝闷酒，却不知O.D的手下正四出寻找她！不幸地竟然被合金铃撞个正着。Mari施展浑身解数，好不容易甩掉他，但她的行踪已被Paul发现。\n在挤满人群的兰桂坊，Mari被Peter擒个正着，Peter押Mari回家欲取回名册。然而在言谈间，二人竟发觉双方都喜欢海明威的小说《老人与海》，大家更有一个共同的愿望──在圣塔玛丽亚(SantaMaria)海滩开酒吧！结果在Mari的提议下，决定化敌为友，并以名册换取东兴社的500万赏金，实现自己的梦想！正当二人兴高采烈，以为真的置身在阳光与海滩之际，房间内却出现了一个不速之客Paul。\n一番扰攘之下，三人最后达成协定，拿名册和O.D见面，Peter和Mari照样取得暗花，Paul则安排警方突击，一举将东兴社歼灭！\n三人齐声欢呼，毕竟，这是一个愿望成真的平安夜！三人坐言起行，照计划进行，里应外合，希望一举成功。但O.D又岂是善男信女，他早已布下天罗地网，等着三人上钓……29岁的郑昌贤是一个小酒店的店长，他的梦想是在六年内赚到50亿，然后娶一个韩国小姐似的美女为妻。为了实现这个梦想，他首先应该和那些狐朋狗友彻底绝交，但事实上他仍是整日与他们厮混在一起，浑浑噩噩度日。与此同时，女人也纷纷介入他们的生活。汉哲与酒吧招待员交往，成俊和一个药剂师约会，胜民也有一个相貌不佳的对象，而昌贤也开始了他的初恋，和一个名叫珠妍的女子交往。珠妍，这个在中学时代出尽风头的女子，现在只是一个落寞的失婚者。尽管昌贤内心希望与珠妍的交往渐入佳境，但因为离不开自己的朋友圈，渐渐令珠妍感到失望，甚至离开了昌贤。雪上加霜的是，汉哲为了讨好女友债台高筑，无所适从。最后，昌贤仍是打算挽回珠妍的心，他做得到吗？在改革大潮冲击下，耍猴人沙高一家及青年振平走街串巷，以此维持生计并憧憬着有朝一日发家致富。为了招来观众，他们想出了人猴搏击的招数，结果自食其果，以悲剧告