中年男子山下拓郎（役所广司）在亲眼目睹了妻子与人偷情的场面后，于愤怒中刺死了妻子，锒铛入狱，八年后，获假释出狱的他在千叶县利根河边开了家小理发店，因为当年的遭遇，他对人很难再信任，平时唯有的交流对象是所养的鳗鱼。山下无意间救下自杀的桂子（清水美砂）后，后者为了报答他留在理发店里工作，并因性格开朗为他招来很多客人，而他的性格亦渐渐阳光起来。山下的前狱友高崎出狱后，来到利根河附近从事垃圾回收的工作，为将山下的平静生活打乱，他开始不断地揭露山下的“丑行”，而桂子的原情人堂岛也于此时寻来，要带桂子和她的钱走，虽然深知一旦与人发生冲突就必须回到狱中继续服刑，山下还是为了保护桂子勇敢地采取了行动。这是一个发生在纽约市巨大的地铁车里的惊悚故事。在为一桩冤案入狱，刑满释放后，里奥·亨德勒（马克·瓦尔伯格饰）只想重新过上正常人的生活。他投奔让为安全的地方家族。在来往密切并深收其影响的弗兰克叔叔（詹姆斯·卡恩饰）那里他找到了一份工作，并与老友威利、他的表兄、和他的女友艾丽卡（查理兹·瑟伦饰）再度会合。但在这个传奇的，曾经是他的家族几代人为之辛劳而现在巾弗兰克叔叔掌管的车场其实已是操控了纽约地铁工业的一个庞大、复杂和黑暗的底下组织。“安全”绝非他们的做事方式。里奥在毫不知情中卷入了一个充满密谋怠工、破坏、高利贷甚至谋杀的世界。而且他渐渐发现的秘密只能使他成为这个全城最残忍家族的下一个目标。现在他能做的，只有拼尽所有力气去战胜他们。60年代初，从美国留学回来的科学院博士耿尔满怀报国热忱，有一天在外文书店碰到了纺织女工薛晴。他被薛晴的的美丽和质朴吸引，薛晴也被耿尔的才华所折服。两个人都沉浸在幸福当中的时候，文革开始了。薛晴受到了种种政治上的冲击，耿尔则被下放参加劳动。有人给耿尔介绍了一个对象，桂林的小学老师小金。他们见面了，觉得很满意，渐渐地也相爱了。但是由于家庭出身的原因，他们两个还是不能结合。很多年后，当耿尔再见到薛晴的时候，她已经是个中年妇女了。小金也出现了，但是她已经嫁给了一个她不爱的人。龙船河边女儿会上，龙船寨主的女儿阿朵与水手阿龙一见倾心，不久却因母亲龙船夫人要维护本寨利益而被迫许婚权贵。迎亲路上，阿龙冒死抢亲。两人誓死捍卫真爱，真情最终感染大家，机缘天成。本诺是一位出色的拳击手。他的经理是海因斯。在海因斯的暗地帮助下，本诺爱上了出身并不好的玛丽。本诺完全信任海因斯，可玛丽发现海因斯在拿拳击赛赌博。几次劝说，本诺不但不相信她，而且搬离了她的家。真相大白后，本诺没有听海因斯的安排赢得了比赛，可是两小时后，本诺中弹身亡，这其中的恩怨纠葛，到底谁能理得清楚？尼洛（尼利·马考尔NeriMarcoré饰）是个性格腼腆，木讷老实的青年，和他那整日花天酒地处处留情的父亲有着天壤之别。眼看着儿子的年岁渐长感情生活却一片空白，尼洛的父亲一狠心，将他送往了位于意大利的博洛尼亚，希望他在那里能够收获属于自己的情缘。来到了博洛尼亚后，尼洛成为了一名教师，在事业逐渐走上了正轨的同时，他依旧对于女人一窍不通。一次偶然中，尼洛遇见了名为安吉拉（凡妮莎·英康塔达VanessaIncontrada饰）的女孩，安吉拉热情善良，美丽性感，出生显赫，唯一的缺憾就是双目失明。安吉拉的出现彻底改变了尼洛的人生，与此同时，尼洛亦成为了安吉拉生命中无法忘却的记忆。