20世纪40年代，内战快结束之际，台湾医生严泽坤频繁往返于台湾通往大陆的邮轮“太平轮”上，以便购买药品。为了维持家庭生计，表面上他风平浪静，内心却一直没有停止思念因战争被迫分离的恋人雅子，而他的弟弟严泽明则一心想去大陆搞革命，苦难家庭风雨飘摇。严泽坤偶遇有过一面之缘的将军雷义方夫人，雷将军的通信兵佟大庆念念不忘底层女性于真，还有士官、夫人，众人相逢在最后一班去台湾的“太平轮”上，书写了战乱年代的悲欢离合，命运的齿轮开启，大时代下的小人物该何去何从？戴夫（伊尔凡·汗饰）是公司的黄金推销员，一直同美丽的妻子瑞娜（基尔蒂·库尔哈丽饰）过着不咸不淡的日子，辛苦而又沉闷。一天，老板宣布由戴夫挂帅公司新产品——新型卫生纸的销售战役，各种准备工作紧锣密鼓地展开；同时戴夫提前回家想给老婆一个惊喜，不料撞到家中的私情，戴夫决定勒索老婆的情人以应生活之需。于是，销售战役和勒索行动两条线索交叉展开，各种笑料精彩纷呈。曾经，拿破仑（马龙·白兰度MarlonBrando饰）爱上了名为黛丝蕾（简·西蒙斯JeanSimmons饰）的美丽少女，随着时间的推移，黛丝蕾对拿破仑的爱意日益加深，甚至不惜献出大量金钱资助这个她最爱的男人。然而，拿破仑很快就发现，黛丝蕾并不能帮助自己实现自己在政治领域的野心，转而开始追求名媛约瑟芬（梅尔·奥勃朗MerleOberon饰），悲愤交加的黛丝蕾怀揣着一颗破碎的心成为了伯纳达将军（迈克尔·伦尼MichaelRennie饰）的妻子。之后，拿破仑平步青云最终到达了权力的顶峰，而伯纳达将军则率军公然反对拿破仑的统治。莫斯科一役后，战败的拿破仑被流放到了荒岛之上然而野心不死，黛丝蕾出面劝说，希望曾经的爱人能够放弃战争，接受流放。工厂倒闭，失业的五十岚（寺岛进饰）心情低落地走在路上，见到了形形色色的人们：企业倒闭集会示威自残的工人、打算捐器官做善意但却遭砍身亡的黑帮老大、妻子外遇自己身处狱中的可怜男子、孩子身陷火场的单身漂亮母亲（筱原凉子饰）、中了六合彩但心脏病发身亡的老人、失业自杀的中年男子、腰缠万贯但身患绝症的男人。而五十岚也经历了大喜大落，面对的人一变再变，每个人都和他倾诉遭遇，而他一言不发地倾听着。后来他碰上一件怪事，第二天回到家中，妻子（西田尚美饰）正在等着他回来。苗苗，与父亲、的母亲、弟弟原本是一个与芸芸众生一样幸福的普通家庭。这一家看似及其普通的家庭，背后却隐藏着扑朔迷离的关系。一天，苗苗在放学路上遭遇了“那件事”，使得家族关系更加紧张、错综复杂。然而，伤害苗苗的“凶手”一直隐秘在这个家族之中…一场惨绝人寰的灭门惨案将这个曾经幸福的家庭尽数摧毁，真相也被掩埋在了尘埃中……幼时的方晓楠和程天因为一次意外事件从而人生改写。方晓楠变得处处倒霉懦弱自卑，而程天则信心爆棚事事顺利。成年后，即将大学毕业的两人意外相遇，成为同一家广告公司的实习生，命运又开始捉弄起这两人。机缘巧合下，公司要求方晓楠和程天共同负责一个艰巨的任务，任务对象竟然是方晓楠之父方磊。方磊得知女儿瞒着自己偷偷实习，十分生气，勒令她辞职准备出国留学。患得患失缺乏勇气的方晓楠不敢违抗父亲，选择离开。但在程天的劝说和帮助下，晓楠知道了破除霉运的方法就是找到勇气和信心。最终，方晓楠勇敢地向父亲证明了自己，也收获了跟程天的甜蜜爱情。