帕斯卡·罗卡尔德在这部影片中的精彩表演，为她赢得了1994年马赛第十一届国际妇女电影节最佳女演员的的殊荣。故事发生在巴黎，美丽的马西尔德今年三十岁，她靠帮人修复油画为生。男朋友保罗曾经是巴黎艺术学校的教授，他经常鼓励马西尔德自己进行些创作。马西尔德的姐姐爱丽斯在一家建筑作坊过这单调乏味的生活。从童年开始，姐妹俩就几乎没有丝毫的相似之处。在母亲的葬礼上，两个人再次见了面。一天，马西尔德载着保罗的儿子托马斯回家，途中发生意外。马西尔德受了轻伤，但是托马斯当场身亡。马西尔德顿时失去了活下去的希望，她没有再见保罗，躲进了姐姐家中。能把马西尔德从绝望中拯救出来的只有绘画，姐姐爱丽斯给了她莫大的鼓励。但是爱丽斯没有把事情告诉任何人，她像照顾小孩子一样呵护着半疯状态的马西尔德。为了查明事情的原委，保罗雇用了私家侦探，但是没有任何结果。一个偶然的机会，爱丽斯的朋友劳伦特注意到了爱丽斯家中的一幅油画。劳伦特以为这幅艺术品是出自爱丽斯之手。无奈之下，爱丽斯装作自己就是那个所谓的艺术家。接着，劳伦特成了她的经历，并且为她开办了一个大型的画展。爱丽斯越来越有自信，享受这一切荣誉，而此时，马西尔德却生活在另外一个世界。直到有一天，整个事情败露了：修道院里的牧师在报纸上获知此事。马西尔德停止了绘画，并且开始在修道院的墙上创作壁画。在绝望的时刻，马西尔德送给了爱丽斯最后一幅油画，那是她在发生车祸前送给保罗的副本。奇迹终于发生了：保罗在参观爱丽斯的画展时认出了那幅作品。他跟踪爱丽斯并找到了马西尔德。保罗从未停止对马西尔德的爱，因此，他原谅了马西尔德，他使马西尔德走出了修道院，也走出了绝望。就在马西尔德在遥远的亚洲举行她的第一个画展的同时，姐姐爱丽斯准备用同样的方法俘获一个极具天分的年轻画家的心……当初因为宗教问题，安吉拉（艾米丽·沃森饰）和丈夫的婚姻并没有得到亲友的赞许。如今他们已经有好几个孩子，可是在美国生活得并不如意，贫穷折磨再加上不久前的丧子之痛，这家人决定搬回家乡爱尔兰，以祈求在那里获得富裕一点的生活。事情并没有他们想象的那样顺利，在家乡，他们仍然遭遇着亲友冷眼，开始了艰难为继的新生活。每当丈夫没有勇气干些琐碎活扛起家庭重担时，是安吉拉义无反顾的担负起一切又脏又累又卑微的活儿。命运一次次给这个坚强的母亲以打击。她的一对双胞胎孩子相继去世，丈夫到英国谋生却没能改善困窘的家境。杰夫·道森（贾利·古柏）是一个倒霉的石油投机商在南美洲的不幸遭遇团聚他与老朋友，沃德“帕科”康威（安东尼·昆）。不幸的是，杰夫，帕科的妻子是一个坏消息，吃人的玛丽娜（芭芭拉·斯坦威克），几年前和情人跑了，现在杰夫爱上了另外一个女人。女医生Ivy因遭人强奸而陷入心绪昏乱，亦令到她错误弄至病人阿龙失忆，内疚加自责下，逃避一切赴澳门与朋友Cat居住。Ivy偶然遇上龙，被阿龙的积极态度深深感动，找回做人的自信。龙从别人口中得悉他以前是名十恶不赦的黑帮流氓。医院通知Ivy返港复职，阿龙知道不能失去Ivy，于是来港找她。这份真情把Ivy感动，两人双双坠入爱河，但阿龙终未能摆脱黑帮的纠缠。音乐厅中传来枪声，观众们一片惊慌。一位外国女子（露西•曼娜海姆饰）询问理查德•汉内（罗伯特•多纳特饰）是否可以在他家中过夜。次日该女子在被杀之前告诉理查德必须阻止间谍组织“三十九级台阶”将国家机密偷偷送出英国。汉内为了证明自己并不是杀人凶手无奈前往苏格兰高地寻找线索，在火车上他寻求一位叫做帕梅拉（玛德琳•卡罗尔饰）的金发年轻女子帮助，但她却马上向警察告发了他。他找到了“三十九级台阶”的领导人乔丹教授，但随即被陷害入狱。侥幸逃脱后又由于帕梅拉的告发被两位伪装成便衣警察的人带走，并且他们还把帕梅拉和他铐在了一起。于是两人携手逃脱了出来并取得了互相的信任，然后他们再次回到音乐厅，汉内看到了上次就见过的表演。他向号称可以回答任何问题的“记忆先生”（怀特•沃森饰）提问：“什么是三十九级台阶“，于是……希区柯克曾说“记忆先生“是他最喜欢的角色之一，这个角色建立在一个名叫达塔斯的真人基础上，他自己小时候在伦敦看过他的表演。写抗日战争时期，一个朝鲜妇女经过生活的逼迫和斗争的锻练，逐渐成长为一个坚强的革命战士的故事。