在旅行社工作的合田圭子某天突然发现自己是艾滋病毒的携带者，经调查发现其学生时代的恋人早年在国外因事故输血感染艾滋病毒，并通过性爱传染给她。得知此事的记者津岛美幸赶来采访圭子，希望通过她的遭遇改变世人对艾滋病患者的偏见。十年动乱中，陕西商洛山区人民生活困苦，靠救济粮度日，平均每人每月只有6斤口粮。群众送给县长牛立春一个绰号叫'六斤县长'。牛县长发奋说：'不达到每人每月60斤粮食，就永远叫我六斤县长。'十一届三中全会以后的一天，他戴上值勤的袖章，到集市上维持秩序，同时观察市场的情况。他发现农民大部分富起来了，可还有少数人仍在贫困中。不详......在远离大都会的偏远所在，坐落着一个名为霍普的小镇，但是这里确实让人倍感绝望的炼狱。德瑞克率领的暴走族“报应党”杀死国会议员，称霸小镇，贩毒、强暴、杀人、放火，如此等等，无恶不作。地方警官有心无力，只得与报应党沆瀣一气，成为他们挟持的同党。知道某一天，一切发生改变。孔武有力的光头男子瑞恩·维瑞特来到霍普镇。他没有做过多盘桓，直接向德瑞克一众发起挑战，德瑞克的弟弟葬身大火，运送毒品的卡车也被炸到天上。背负着仇恨的瑞恩以毫不妥协的方式向恶贯满盈的报应党展开复仇……在一个荒无人烟的小岛上，不善于和人沟通的汉克对人生早已绝望，于是他决定亲手了结自己的性命。就在关键时刻，一具尸体漂到沙滩上。该尸体臭屁连天，虽然苍白浮肿，却似乎有生命一般。汉克大喜过望，为这个不同寻常的朋友其名曼尼。更令他兴奋不已的是，曼尼就好像一把多功能的瑞士军刀，帮他解决了诸如生火、砍树、饮水等诸多现实问题。曼尼的出现为汉克打开新世界的大门，死神似乎就此遁去。失败者汉克拥抱着属于他的奇幻的世界。汉克与曼尼，这对古怪的朋友启程踏上一段不寻常的旅途……2003年，前海军陆战队军医拉里“博士”，重新集结30年前曾与他一同参加越南战争的前海军陆战队的萨尔和理查德.穆勒去执行一项不同以往的任务：去埋葬博士的儿子，一位在伊拉克战争中牺牲的年轻海军。博士拒绝了在阿灵顿公墓的军队安葬仪式，在他的老朋友们的帮助下，将棺木在这个喜忧参半的旅程中沿着东海岸移至新罕布什尔州郊区的家。在路上，博士，萨尔和穆勒追忆并分享了有关这场至今仍在影响他们生活的战争的记忆。