湘江之战后,腿部负伤的红八军团某部副团长被安置在老乡家。苏醒后,他拄着拐杖坚持找到了宿营在河边的一支卫生队。一路上经过为伤员筹粮、阻击地主武装的偷袭、与劫匪斗智斗勇等艰难险阻,最终找到乌江战场奔赴战斗岗位。大光灯是富家阔少爷，由法国返回香港，继承遗产，怎料继父已将全部遗产赠送慈善机构，遗下给他的只是四字真言：自力更生。一夜之间，阔少爷落难无家可归，暂寄居前管家炎叔家中，与此同时，大光灯开始寻回已各奔前程的昔日四个乐队——人行支票乐队的队友，是非精、柠檬头、猫粪。猫粪是颇负名气的舞男，是非精贪图金钱，好逸恶劳，甘愿继续其舞男生涯，而柠檬头经不断碰壁，放弃对表妹的盲目追求，与小凤同赴外国深造，生意则转让给大光经营……80年代的最后一年，周至诚从县教育局调到乡村中学，除了担任校长他还兼任初二的物理老师。他用自己做的教具给学生们上了第一堂物理课，独特的教学方法吸引了班里的学生，也吸引了教室外面放羊的孩子谷雨。周至诚发现了谷雨在物理方面的特长，不但允许他带着羊上学，还扶助他获得了物理竞赛奖，当谷雨不忍心给老师再添麻烦时，他这样鼓励谷雨：一个老师最幸福的事情，就是培养出比自己优秀的学生，他希望谷雨能够让自己感受到这样的幸福。十年后，成为让周老师自豪的学生谷雨在现代化的教室里用老师当年的教具讲了第一次物理课……。该片该片以乡村少年谷雨的视点，讲述少年谷雨与老师周至诚之间既是师生又象父子的深厚情谊歌颂了乡村教育工作者高尚而理想的人生境界，同时该片也将镜头对准了黄河三角洲开发大背景下的淳朴独特的民风民俗、自然开阔的生态环境以及生活在这块土地上的人们热爱生活、乐观互助、纯洁善良的美好精神品格。從小一起長大的醒悟、清標和佩君，三人是青梅竹馬，長大後各奔東西，醒悟混跡黑道，為幫派大哥打天下佔地盤，再一次替大哥圍勢時，沒想到對方竟是同鄕好友清標，多年不見，童年好友竟然都在刀口上討生活；清標拿人錢財因此無法顧慮兩人童年情誼，跟醒悟打起來，被醒悟誤殺一刀，警察隨即趕到，全部人被逮入獄。潘菲菲是老潘的独女，久居国外。因一通神秘电话得知父亲去世，悲痛之余也得知一些关于父亲不为人知的秘密。回国后，为了寻找因为父亲老潘而失踪的名画，雇佣了大彪和大猛兄弟二人。另一方面，张德淼秘密监视着他们，打算借他们的手搜寻真画。而其手下小诸葛为了黑吃黑雇佣了道格二虎二人去秘密抢夺名画。三方人马相互交错，在不认识对方的情况下，互相误会、互相抢夺追逐，造成一系列三轮车追皮卡、偷驴车跑路、被雇佣者打雇主等戏剧情节。在所有事情都已经结束之后，真画依然没有下落。大彪等人回归正常生活，原本以为真画再也不会出现，却意外发现，原来真画就藏在老潘的遗像夹层里。叙述了修建十三陵水库的解放军排长与其未婚妻共同投身水库建设并在水库工地上举行婚礼的故事。