小雨是贫困山区的孩子，一件希望工程捐赠的小花棉袄和一个叫樱子的小同学写的一封真挚的信让小雨有了一段美好的记忆，并以此为动力考上了大学；大学里同寝室的叶琳是城市里的孩子，天性活泼，能歌善舞，叶琳张扬的个性和小雨自卑的心理形成了极大的反差，叶琳对小雨的每一个态度都让小雨产生抵触。小雨一直珍藏着那件小花棉袄和樱子的信，希望有一天找到帮助过她的樱子，但一场突如其来的变故让小雨手足无措，她父亲病重，为给父亲治病家里欠了一大笔债，不仅无力供她上学，还要她退学回家打工挣钱，小雨万般无奈，她希望快一点找到樱子，给她以心灵上的支撑，也能在这人生转折上给她以帮助。叶琳知道小雨家境因难，也想帮助她，但适得其反，她所做的一切反而给小雨带来伤害。小雨按照那封信上的一点线索开始了寻找，终于找到了当年送给她小棉袄和给她写那封感人的充满了童稚的信的人，而这个人已经将十几年前的事儿早就忘记了，她就是叶琳。当小雨从垃圾箱里捡回被叶琳扔掉的小花棉袄，叶琳也知道了自己就是这件小棉袄的主人，面对着一件普普通通的小花棉袄，两个女孩子紧紧地拥在一起。故事发生在美国的一处移民社区中，萨拉菲娜和丈夫罗萨里奥过着平静的生活，厄运降临了，一场车祸夺取了罗萨里奥的生命，留下萨拉菲娜和女儿罗莎相依为命。悲痛的萨拉菲娜失去了理智，她的行为举止日渐怪异，和女儿之间的关系也越来越紧张。\n一次偶然中，萨拉菲娜发现丈夫并非自己心目中的那样忠贞完美，他不仅从事走私活动，更背叛了婚姻四处沾花惹草，之后，萨拉菲娜结识了名为阿尔瓦罗的年轻卡车司机。随着时间的推移，阿尔瓦罗的乐观和开朗逐渐改变了萨拉菲娜，她能够鼓起勇气，迎接新的生活吗？彼得是个音乐人，有个比他出色得多的女朋友莎拉·马歇尔，她是个当红电视明星。彼得对她一片痴心当牛做马，但还是惨遭她的抛弃。备受打击的彼得经历了很久的消沉，还要整天在电视上看到莎拉的各种新闻，为了走出失恋阴影，他跑去夏威夷火奴鲁鲁度假，却恰好在酒店遇到莎拉和她的新男友。彼得感觉命运在捉弄他，不过此时他邂逅了度假村服务员蕾切尔，后者美丽、热情，愿意倾听他的不幸，还带他进入夏威夷的火热生活。彼得慢慢爱上蕾切尔，但是莎拉又和新男友闹分手了，似乎有意愿向彼得回头。大卫的摇滚明星哥哥死于服药过量，这件事给了大卫非常大的打击，使他从此变得意志消沉。大卫的父母无奈之下，将其送去了青少年行为管制所，希望他能有所转变。然而那里就像是一个人间地狱，虐待成性的长官与随从让大卫非常不适应。直到有一天，大卫遇见了乔纳森——几年前死于管制所的同屋人，事情终于开始有所转变……并不富裕的伊莱扎（乌玛•瑟曼UmaThurman饰）与丈夫以及两个年幼的孩子挤在曼哈顿的一间小小的公寓里。虽然伊莱扎一直都想成为一名专业的作家，但是无奈两个孩子年幼，而丈夫又要上班，所以她只能当起了全职妈妈，写作也只能在料理家务的间隙进行。这天是女儿卡拉拉六岁的生日，伊莱扎一早便开始为生日会采购。可是谁能料到这样重要的一天竟然状况百出。当伊莱扎为了女儿的生日会四处奔波之际，她不禁为自己“无助”又“凄惨”的母亲生涯感到悲哀。可是当晚上看到女儿快乐的样子，而丈夫终于懂得体贴自己，伊莱扎终于感受到了作为一个母亲不一样的感受。如果一个好消息是你可以活到一百岁，坏消息是，60岁以后社会不需要你了。那么，你生命的最后三分之一是怎么做的呢？LuiseJansen和FransWinther都有一个计划。LuiseJansen是一位坚强独立的分子生物学家，也是DorisJansen的女儿，她决定怀孕并生个孩子。FransWinther是一个画廊老板，同时也是一个单身汉，他决定重新开始他的职业生涯，他发现了当代艺术领域的下一颗冉冉升起的新星。在努力重新定义自己，纠正过去的错误，弥补失去的时间，Luise和Frans的道路完全不同，可是最终Frans却爱上了Luise。