电影有两条主线并行推进。第一条主线讲述的是德维（瑞恰·查达饰）的故事，她与一个小伙子开房遭遇警察“扫黄”，小伙子自杀身亡，父亲帕塔克（桑杰·米什拉饰）成了腐败警官的勒索对象，德维不得不背井离乡。第二条主线讲述的是迪帕克（维基·科萨尔饰）的故事，他家是从事火葬行业的低种姓世家，但却同高种姓女生沙露（斯薇塔·特瑞帕蒂饰）深深地相爱了，但一场意外又将命运多舛的他推向了深渊。最后两条主线交会在恒河岸边。社会的矛盾、生活的无奈就这样如长卷般徐徐展开，平淡似水，又感人至深。讲述家庭主妇亨特怀孕后，发现自己逐渐抑制不住地吞下危险物品，随着她的丈夫和家庭加强对她的控制，她必须直面有关迷恋危险物品的黑暗秘密。影片在日本与新加坡取景，讲述一名曾在东京公干的新加坡华裔厨师，在冲绳请老师傅传授他传统冲绳料理。一名出类拔萃的日本料理美食女评论家，在新加坡踏上探索东南亚美食之旅。美女作家梅子和身为天龙集团总裁的丈夫王天成过着养尊处优的幸福生活，但是这个家庭的美满被突如其来的灾祸摧毁。他们可爱的儿子小云意外夭亡，从此梅子沉浸在悲痛中无法自拔，精神恍惚，独自在家时经常能听到儿子的声音，并看到他的身影。王天成则一心扑在事业，在此过程中情感也慢慢移向他方。多数时间独守空房的梅子为异象折磨得痛苦不堪，她转而求助好友孟一凡几近崩溃，梅子被王天成送入医院治疗。孟深入调查，却在诡异的陷阱中越陷越深……四川某县城里，还在上中学的小云意外怀孕了，她和男孩同时被学校开除，对方远走他乡，小云只能独立承受来自社会家庭的压力和歧视。小云母亲是名小学老师，她告知小云，孩子在生下的当天就死了。\n十年后，小云成了县川剧团的当家花旦。一天，小云偶遇了一个十岁男孩小勇，聪明调皮的男孩很快成了她的好朋友。小勇被云姐的美丽吸引，他每天追逐她，偷看她甚至保护她。一直被周围人歧视的小云在小勇身上找到了纯真的友谊和感动。就在此时，小云母亲却告诉小云一个让她震惊的秘密……《一个人的皮影戏》讲述了生活在平静的小山村里的皮影戏传人马千里，在摆弄了一辈子皮影之后，本来已经忘却了皮影的功力，只作为闲来无事自娱自乐的玩意。可忽然来了一群以大学教授为首的人来考察非物质文化遗产，并认为自己的皮影可以申报，法国人也来给他拍专题片，再加上又可以给村里带来好处，还会有人来学这早已无人问津的皮影手艺，从没想过自己这点玩意也是文化，还有人请自己去大学讲课，称自己是老师、是艺术家。这时的马千里已经不再是那个和蔼可亲的老头，他真的把自己当成了不起的艺术家。随着影片情节的推进，深藏在马千里人性中的名利心被唤醒。经历了由乡村到城市一连串的磕磕绊绊，一个又一个幻影的破灭，钱没挣到，名没出了，反而受到了许多冷落和羞辱，马千里又开始怀疑皮影究竟有没有价值？为皮影这么活着有没有意义？导演借此探究当今这样的文化背景下，如何让传统文化继续生存下去。