该片以记忆中的西塘河为背景，讲述西塘河边生活着的人们的翻天覆地的生活变化。电影的主线是青年企业家叶风带着父亲临终嘱托和一张老照片回到西塘，寻找父亲昔日的恋人，在寻找过程中，遇到了当地船娘荷花。男主角在帮父亲寻找昔日恋人的同时，也渐渐与荷花发生了情感纠葛，以及与此同时带出的跟荷花有关的一些人和事。通过电影的手法和艺术的加工来展示古镇西塘30年来的发展变化。影片讲述生活如浮萍的女子直子和儿子阿智，以及这对母子跟过去住在一起的男子的女儿泰子的故事。泰子幼时母亲就离家出走了，就这样感受不到家庭温暖的她默默长大，某天父亲情妇的儿子却出现在了她的面前，平静的生活因而发生了变化。在深层宇宙空间，两艘敌对的宇宙拾荒者飞船发生小规模战斗。杰克（肖恩·派特里克·弗兰纳里SeanPatrickFlanery饰）率领的排水沟号和维克（罗克·克里切洛RoarkCritchlow饰）率领的启示者号围绕维克刚刚得手的混沌发生器，展开了激烈的角逐。或许，启示者号上的美丽女子爱默生（露易丝·林顿LouiseLinton饰）也是这两个曾经并肩闯荡全宇宙的男人反目成仇的重要原因。好不容易从排水沟号的猛烈炮火中逃脱，维克一方很快发现了混沌发生器的强大威力，这个来自外星人的高科技产物足以摧毁全宇宙的平衡。漫无边际的旅程，排水沟号和启示者号宿命的对决即将上演……关系疏远的孪生姐弟玛吉和米勒在同一天自杀未遂。两人结伴回到儿时小镇，面对各自未解的心结。玛吉烦恼着她并不快乐的婚姻，米勒则要面对有过有过难忘回忆的前男友。姐弟的父亲曾经告诫他们不管发生什么都要在一起，也许这句话自有它的道理...子茗即将向女友Juliana求婚，身为子茗的助理颂恩发现自己原来早已深爱上这个对工作认真，对女友专情的上司。求婚夜，Juliana却拒绝了子茗的求婚，颂恩却发现了Juliana的离开是因为患了肝癌，深爱子茗的颂恩毫不犹豫的决定……乐童是台球界的新星，出杆利落，然而她在情感方面却和利落这词毫无关系。前男友的离世是乐童不肯面对的现实，逃避的心态甚至让乐童产生眼疾。她唯有寻求眼镜验光师博文的帮助……关于宗教的故事——失业的天主教徒唱着“每颗精子都是神圣的”，把一屋四五十个孩子送去做医学实验，因为再也负担不起他们，而对门的新教夫妇一面幸灾乐祸，一面感叹自己“只性交两次，有两个孩子”；关于性的故事——教授在课堂上向学生讲解“性”是什么，但是学生总不得要领，无奈之下，教授把自己太太拉过来当堂向学生示范；关于死亡的故事——死神来到一个农舍，声言要带走所有人，但这里聚集了许多美国朋友，不但毫不在意，还热情地邀请他喝酒聊天，让死神忍无可忍……人生七部曲，七个沉重的话题却放入足够荒诞的故事，嬉笑怒骂讽刺世间百态。