这是一个跟踪拍摄12年的故事，主人公从5岁儿童长成17岁青年。这是中国加入WTO后出生、成长的一代人。2006年，北京一所幼儿园。\"孩子王\"池亦洋天天带领一群男孩演习打仗，有时也会打人，被家长集体要求开除；\"小公主\"柔柔是一位文艺童年，一心沉浸在童话里，遭到群体排斥。升入小学，池亦洋因为成绩不好，成为老师眼中的问题孩子，天天挨批，人生陷入绝望；柔柔进入家庭学校，自由自在，但父母为她的未来升学之路发生争论。中学来了，突然遭遇的橄榄球带给池亦洋人生新方向，他恢复自信，赛场上努力拼搏，生活中却连连受挫：早恋被批，申请美国学校遭拒；柔柔远赴美国求学，成绩连续拿A，但一再被寄宿家庭要求搬离。2016年暑假，池亦洋入选国家队，代表中国出征世界橄榄球青年锦标赛，开幕式上他庄严地唱起国歌，这是他5岁时一度天天带领男孩们唱的歌；暑假柔柔回国，重返幼儿园做义工，认识到世界不是围着你转的，立志做一个对社会有用的人……在杜鲁门高中的古怪教师的包围下，MitchCarter赢得了加利福尼亚年度教师奖，并立即收到一个诱人的提议，可能迫使他辞职。杰茜意外丧子，悲痛之余，居然发现自己无法生育。无奈之下，夫妻俩只能计划领养，谁知领进家门的不仅仅只是个小孩，是个天使，亦是个恶魔……爱好美术的宋艺为了寻找灵感回乡采风，偶遇乡农科员吴小梅。小梅与朱永烈为家乡的无私付出感动了他，宋艺决定用自己的方式改变农户们的旧观念。他向父亲宋庆来借钱承包土地种植新品杨梅，遭到父亲的拒绝，也因此与父亲发生矛盾。其实，投资家乡是宋庆来多年的心愿，宋艺的努力与付出让宋庆来感到欣慰。但开发农业产业的计划却遭到公司股东们的反对。这时，政府提出的“工业反哺农业”的方针政策坚定了他投资家乡的信念。最终他说服了股东们出资建立了杨梅深加工厂，并将杨梅产业的发展结合现代的企业化管理和销售模式，使杨梅产品打入国际市场，从而完成了自己多年的夙愿。而此时，宋艺也找到土地和画的灵魂了，这灵魂就是对这片土地念念不忘付出心血的人们……影片围绕着一个神秘的英国人杰伊的行动轨迹展开，他受雇于人，计划前往巴基斯坦的一场婚礼上绑架准新娘萨米拉。然而世事难料，在绑架的过程中，他失手杀了人，成为了通缉犯。事实上，萨米拉则是一直期盼着杰伊的出现，因为那是一场包办婚姻，她爱的是另外一个男人，迪佩什。这也就是杰伊被雇佣的原因——带着萨米拉去见迪佩什。当一个男孩在他的朋友们无谓的暴力行为后被陷害时，他们转而反对他说出真相。