本片改编自丹佛·摩尔与朗·霍尔合着的纪实小说。这是一则真实故事，生活于上流社会，事业有成的国际艺术画商朗·霍尔，某天听到妻子叙说她神奇的梦，这个梦将开启他与世界上另一个角落的男人，建立友谊并陪伴他度过人生最伤痛的时刻。影片故事聚焦在贫困山区，一位极具跑步天赋的少年沙秧，一次偶然的机会和城市结缘，一位罹患白血病的运动青年文飞，与他展开了深厚而美好的友谊。随着这场友谊的展开，主人公的命运，也让银幕前的观众产生共鸣。北京某体育学院内，全国青少年长跑运动员选拔赛即将开始。沙秧，一个从贫困山区选拔出来的小运动员和大家一道站在了起跑线上。随着裁判员一声枪响，一群十二到十五岁的少年，迈开细长的腿跑了起来。运动鞋在翻飞，城市建筑闪在身后，路边的人群在加油助威。沙秧跑着跑着，他脚下的运动鞋不见了，变成了一双光脚板，脚下也不再是光滑的泊油路面，而是坎坷不平的崎岖小路。一名身材瘦长，长相淘气的孩子，像风一样，从一群中学同学中穿过。他甩开光脚板，一下就跑过了垭口，不见了踪影。他的同学二花问沙虎，他跑那么快干嘛？沙虎回答说，沙秧饿了，想早点跑回家吃饭。沙秧的家离镇上的中学有八公里路，家里情况好一点的孩子，父母就让他们住校，只在周六才回家，周一再到校。但沙秧家里很穷，住不起校，于是就开始了每天来回八公里的长跑……摩西（克里斯蒂安·贝尔ChristianBale饰）和法老拉美西斯二世（乔尔·埃哲顿JoelEdgerton饰）是情同手足的好兄弟，彼此之间感情十分要好。摩西得到了神的旨意，决心将成千上万的犹太人民从水深火热的生活之中解救出来，他向拉美西斯寻求帮助，然而，这位好友却十分坚决地拒绝了他。不仅如此，拉美西斯还对犹太人进行了惨无人道的屠杀。\n为了惩罚拉美西斯的暴行，神在埃及降下了“十灾”，一时间，埃及陷入了混乱与死亡的阴影之中，然而，拉美西斯并没有因此而有所醒悟，最终，他和摩西成为了宿敌。摩西知道何为自己的使命，他带领着四十万希伯来人踏上了漫漫旅途，寻找一片属于他们的家园。艾丽莎是一个物理治疗师，她一直试图寻找自己的母亲，却没有成功。然而她们在彼此不知情的情况下见面了。她的母亲作为一个病人来艾丽莎的诊所就医，然而彼此都不知道对方的身份。因纽特部落的酋长之女马伊娜（RoseanneSupernault饰），英勇善战，足智多谋。领地闯入了来自北方的入侵者——一支叫做“冰地主人”的伊努克部落。一场血战后，双方伤亡惨重，马伊娜的父亲被人下毒害死，家破人亡。为了信守对已逝朋友的承诺，她踏上长路追踪弟弟尼普基的下落。尼普基被“冰地主人”部落一起掳走，成为首领之子的奴隶，与他们一起迁徙辗转，同时尼普基也领略到了大自然、造物主的险恶雄奇。马伊娜最终被带进伊努克人的冰雪之地，并努力融入北方民族质朴原始的生活。好心的流浪汉比尔和九岁的孤女苏在街头邂逅后，比尔担起了照顾苏的责任。两人平日在街上一大一小、一唱一和地招摇撞骗，以求得一日三餐，生活虽然窘迫却也乐趣无穷。　　一日，两个人想从年轻富有的女律师葛蕾那里骗取一顿丰盛的大餐，于是设计让葛蕾误以为自己撞到了比尔。然而不料，这对落迫“父女”上演的苦肉计却深深打动了葛蕾的心弦，她不顾未婚夫的反对，坚持收留了他们。比尔和苏就这样不可思议地从原来的贫民窟搬进了女律师的豪宅，过上了做梦也没想到过的舒适生活。　　经过了多日的相处，葛蕾对苏的悉心爱护让比尔渐渐感觉到，苏真正需要的应该是一个像葛蕾这样有的爱心的家长和一个温暖安定的家，于是他决定将苏留给葛蕾照顾，自己则重拾过去独自流浪的生活。然而他那个机灵鬼似的小跟班苏却没那么容易甩掉，在一连串看似闹剧的故事后，三个人的命运都发生了意想不到的变化……