一事无成的杰克想要去国外重新开始，但是这一切都受到他的患有阿尔兹海默症的父亲保尔的限制。两代人的思想观念似乎永远都是那么格格不入......《罗拉快跑》、《香水》导演的新作讲述了一对40多岁的夫妻同时爱上一个男人的挑战伦理的故事。这是一部发生在后现代德国社会，关于爱情、道德和性的悲喜剧。德克萨斯日报的记者凯西阿狄森来到了德克萨斯大学，因为她要写一篇关于德克萨斯橄榄球队员传奇的故事，并因此去采访了德克萨斯大学长角牛队的教练罗亚尔，接受采访的罗亚尔已经白发苍苍，是一位行动迟缓的老人，当被问到在他执教期间，谁是对整个团队影响最大的运动员时，罗亚尔毫无疑问的回答出，那名运动员叫弗雷迪。罗亚尔说，弗雷迪斯泰因马克虽然不是全美球员，但是他却是独一无二的。弗雷迪从小就被父亲训练着练习橄榄球的Z字型跑道，在父亲的高强度训练之下，他变成了队员中的佼佼者，他上高中之后便加入了学校的橄榄球队，但是这个球队却水平一般，连续25年都没有拿过赛区冠军，连续15年没有打败莱克伍德，这样一个永远在失败中徘徊的球队，似乎应该不会迎来任何的转机。直到一位新教练的到来，在新教练的强度训练之下，弗雷迪在球场上出色发挥，成功投下了关键一球，获得了比赛的胜利。对于弗雷迪来说，打球跟学习都是父亲的期望，更何况，打球关乎到他的大学奖学金的问题，他的家庭条件并不能出得起他的学费。弗雷迪凭借出色的球技获得了德克萨斯大学橄榄球队教练罗亚尔的赏识，弗雷迪本来因为身高问题遭到了多家学校的拒绝，但是却被德克萨斯大学录取，并且成功通过了考核，与此同时，他的女朋友也跟他报考了同一所大学。弗雷迪凭借出色的球技获得了学校的认可，并且在全国的比赛中获得了胜利，但好景不长，弗雷迪的腿却因为恶性肿瘤必须要截肢，弗雷迪截肢之后依旧挂念着队员们的比赛，于是，他拄着双拐走向了运动场。云南姑娘白云来到预存红螺湾一家海鲜大排挡打工，老板荣浩是个心地善良的人，对白云产生了感情，白云向荣浩坦白自己负案在逃，荣浩劝她自首，第二天，白云不辞而别回到家乡自首。一年后，白云出狱又来到了红螺湾。1948年前后，中国某个平常的遍处皆是断垣颓壁的南方小城里，年轻少妇周玉纹（韦伟）与生病的丈夫戴礼言（石羽）过着索然寡味的日子。战争不仅令礼言失去了家产，也使他丧失了生活的信念。而玉纹每日做的，是在早晨出门买菜、给礼言抓药，在城头踱步好大一会后伤神地复回到家中，将药丢于他时与他对话不过三两句，剩下大半时日，是坐在妹妹戴秀（张鸿眉）房间绣花独自喟叹——除了早晨出门徘徊的城墙头，这是她认为的小城唯剩的有生气之地。章志忱（李纬）的到来打破了死气沉沉的一切。他是礼言昔日好友，却也是玉纹的旧时情人。与礼言死气的阴郁形成对比的是，志忱年轻健康有朝气，这令本是小城异类的戴秀对他暗生情愫，但志忱心中一直没忘玉纹，而他无疑也是玉纹内心的渴望和呼唤。发乎情止于礼，志忱和玉纹之间欲迎还拒、欲拒还迎的心理角逐游戏连番上演时，礼言和戴秀窥见了个中端倪。根据苏联作家马克西姆·高尔基的同名剧本《在底层》改编拍摄。