影片围绕朱莉娅·西姆斯，因为残酷的创伤而落入一种非常规的治疗来恢复自己。探讨墨西哥裔移民与美国人的阶级对立、青少年霸凌、媒体是否该扮演正义使者的角色，主角对大城/小镇生活的体会。小学生小媛父亲早逝，母亲下肢瘫痪，母女靠社会低保金和妈妈做手工活为生。小媛的心愿是给妈妈买一台轮椅。她在学校附近的一所房子里教几个学生画画，房主被她感动，免了她的房租。工商人员来检查，却不忍心把没有教学和营业资格的画屋关掉。经过电视台的报道，再没有人来上课了，但妈妈得到了一辆轮椅。高二1班，几位同学和两位老师组织一次暑期户外体验远行活动。一路上的几段有趣经历给大家带去不同的体悟成长。这份收获，不仅作为即将走入十八岁学生们的成人之礼，还是对父母师长乃至学校的一份至诚感恩与回馈……1963年春，东南沿海某地遇到特大干旱。县委决定在龙江大队堤外堵江抗旱。九龙江地势低，旱区地势高，如果筑起拦江大坝，挡住上游水流，逼江水改道，就可以把水送到旱区。龙江大队党支部书记江水英坚决执行县委指示，主动承担起最重任务，作了很大牺牲。而大队长李志田具有本位主义思想，不肯牺牲大队利益。这时，暗藏的阶级敌人黄国忠借机四处捣乱，破坏堵江抗旱，并利用李志田的弱点，企图关掉大坝闸门。江水英用舍己为人的共产主义思想和实际行动，耐心地帮助李志田转变了思想，又依靠群众揪出了黄国忠，揭露了黄国忠以前是欺压百姓的狗腿子的罪恶历史，并将他逮捕法办。龙江水终于送到了旱区，解救了九万亩受旱土地。第二年，后山各个生产队都获得了大丰收，龙江大队也补回了损失的粮食。美国边界巡逻员吉姆住在蒙大拿边境，他正在办离婚，伙伴遭到谋杀，女儿又正值叛逆期。更惨的是，一群亡命之徒抓了他和女儿当人质，展开复仇。