影片由奥斯卡·罗勒根据由他自己创作的小说《出身》改编成电影。故事的时间跨度从二战结束后的1949年一直延续到80年代，讲述了联邦德国一个家庭祖孙三代人的故事。罗伯特·弗赖塔格(雷纳德·施莱舍)的祖父埃里希(约根·沃格尔)，一个战俘，在逃亡中将自己的妻子托付给另一个女人。罗伯特的父母，作家诺拉和罗尔夫，因一场桃色事件而相互折磨，并为了追求自我实现和自由恋爱而走向毁灭。罗伯特自己，在祖父母充满安全感的家庭和68年代被压抑的生活间成长，一直在艰难地寻找属于自己的幸福。大龄女强人白晶晶（韩雪饰）美艳逼人，在一次相亲会上，富家子弟赵帅（李佳航饰）被其风姿倾倒，主动搭讪遭拒，心有不甘的他使出浑身解数发动爱情攻势，结果惨败。戏痴啾啾（谢依霖饰）自编自演五个性格迥异的女孩，宅男江小鱼（冯铭潮饰）在母亲遥控指挥下与之“地铁闪约”，上演了一出哭笑不得的相亲喜剧。频频相亲未果的童军（杜海涛饰）目睹此景，顿时被古灵精怪的啾啾所吸引，之前的童军由于在相亲过程中过于精明遭女方吐槽，啾啾的突然出现令他心中为之一震。其实，小鱼有个暗恋网友叫米雪（范玮琳饰），由于他自身性格的原因，与其一直保持若即若离的关系，迟迟未能踏出关键一步......香港自金融风暴后，经济虽渐有起色，但一般小市民仍未能切实地感受得到。娱乐消费，百物胜腾贵，港人兴起往邻近物价较廉的深圳购物消闲。不论男女老幼，顿成风气，特别一班失学无业的边缘少年，三五成群，流连于各大小的士高内，沉沦于酒精及药物等之毒害。一时间各夜市大收旺场,众古惑仔更把握时机，大量推出不同种类的迷幻药物，而最受欢迎的药丸俗称K仔。三哥是香港古惑仔，一向在深圳都很吃得开，的士高开完一间又一间，意气风发，买丸仔简直是明目张胆，并派得力助手亚虎四处招摇，除招揽新力军做拆家外，将地盘伸展，令其对头人Lisa姐不满，多次为利益问题谈判而谈不拢，但碍于公安队队长郭子聪对两虎视眈眈，三哥为唯有暂且收敛，Lisa亦适事宁人以和为贵。其实Lisa姐对虎之胆色及办事能力甚欣赏，欲邀加盟其下。虎虽佩服Lisa姐之魄力及诚意，但虎对效力女性其下感有辱于江湖，且一向义字当头，盲目崇拜三哥，虽对卖K不大欢喜，仍效忠三哥。总督察MAIK一直拼命狩猎连环杀手。当凶手人质，在柏林街头，MAIK的团队跟随他的足迹进入迷宫的地铁隧道。检测他们的地图上没有标明一个古老的防空洞，他们找到了被绑架的女人。由于他们试图以释放她，一个炸弹，已经被操纵她的爆炸，杀死的女人瞬间...MAIK的调查导致他乌，谁揭示了另一种的存在，忘了系统的隧道的建设计划已被长期失去了在德国民主共和国。然后，另一名女子被绑架-MAIK的怀孕女友Bettina.Frantically中，MAIK装配了巨大的专案组找到了她在地铁隧道。勉强躲避迎面而来的火车后，他突然晕了-只有唤醒在GDR医院-于1984年！不知怎的，通过时间和空间运输，MAIK很快就找到了线索，该名男子的身份后，将绑架他的女友...在规定的时间，MAIK现在神不知鬼不觉发现自己，他调查，大家进入隧道的计划，以及最微小的细节可能揭示的情况下。一旦在隧道系统，无法解释的现象重演，和MAIK突然返回到现在的时间。有了他的过去的知识，他现在知道该怎么做-但时间滴答地走着......90年代的小山村，李玉梅张守江是青梅竹马恋人，守江在偏远山区教书，家境贫困，父亲早逝、母亲卧床久病，弟妹年幼。为了当初“爱“的约定，李玉梅依然嫁给张守江挑起照顾全家老小的重担。二弟张守义瞒着大嫂打工贴补家用，黑心工头不给工钱反而把他打成重伤。小妹守英悄悄跟随大嫂采中药，意外摔成植物人。守江送学生回家路遇山体滑坡身亡。一连串的不幸让李玉梅悲痛欲绝，但是为了腹中的孩子和全家老小她依然坚强挺起这个家。守义以优异的成绩考入大学，为减轻负担，谎说自己没考上准备外出打工，就在张守义泪别录取通知书的时候被嫂子发现，嫂子跪求二弟必须上大学，守义被嫂子的无私付出而感动，惭愧的跪到嫂子面前.....纽约的布朗克斯是个毒品贩子聚集的街区，维克多（约翰·雷圭扎莫饰）就在这里贩卖一种叫做“帝国”的加了杂质的海洛因。看上去这种买卖还不错，起码维克多现在过着舒适的生活，而且还有一个漂亮的女友卡门。　　当发现女友身怀六甲后，维克多才开始意识到这种充满了风险的买卖不再适合自己，他决心在合法的领域里干一番事业，因为看上去维克多还是有一些商业才华的，这几年他在投资领域还是颇有建树，那些不太干净的钱用来买微软、IBM等大公司的股票，还给维克多带来不少收益。　　一天，女友卡门带着维克多参加了一个小型晚会，在这里维克多认识了投资银行家杰克（彼得·萨斯盖德）两个男人发现了他们身上的共同点。于是维克多在杰克的帮助下，开始野心勃勃地向着上流社会挺进。潜藏的本性与不可预知的新环境，是孕育着更多的机会，还是包藏着更多的危险呢......