电影《一江春水向东流》拍摄于1947年，云集了当年红极一时的明星，如白杨、陶金、舒绣文、上官云珠等。　　影片在1947年10月在上海公映后反应极为热烈，出现“成千万人引颈翘望，成千万人踩进戏院大门”。“满城争看一江春”的壮观景象。迟家世代经商，很有背景。顾家书香门第，也颇有身份。迟家少爷迟瑞迎娶顾家小姐顾知夏轰动全城。这顾知夏仿若惊鸿仙子，让迟瑞一见倾心。可就在洞房花烛之时，纵横江湖的马贼向天闯入了新房，要带走知夏，原来两人早已私定终生。迟瑞阻止了向天的行动，并且在警察的包围中，将向天乱枪打死。知夏被发现有了身孕，自然是向天的孩子。知夏请求迟家休妻，迟母自是愿意，可迟瑞说什么也不肯，硬说知夏是他的女人，只有他可以处置知夏。他要知夏打掉孩子，留在迟家。知夏誓死不从，终于顽强地将孩子生了下来。迟瑞又另娶有一妻幼蓉，幼蓉知道迟瑞对知夏的情意，于是联合迟母，对知夏百般折磨，知夏忍气吞声，迟瑞也睁一只眼，闭一只眼，因为他对知夏的感情也十分复杂，知夏让他又爱又恨。伦敦大学的教授斯嘉丽，年纪轻轻便拥有考古学、符号学等专业学位，更掌握四国语言。她的父亲曾经致力于点金石的探索研究，可悲的是最后死于非命。继承了父亲遗志的斯嘉丽在新近一次冒险中，从伊朗一座即将被炸毁的墓穴里找到了传说中的罗塞秘钥，这个关键发现可以帮她找到点金石的蛛丝马迹。为了实现这个目标，她请来班吉担任摄影记录工作，还拜托曾经与之一同出生入死的乔治担任翻译。\n这几个胆大妄为的年轻人，随后试图闯入埋葬着六百万尸体的巴黎地下墓穴探险，而恐怖的体验也就此展开……一生穷困潦倒的出租车司机麦洛一天发现自己的帐户里无原无故被汇入了100万马克。但是他还没想到怎么花这笔钱时，他的女儿玛丽就遭到了绑架。认定这跟他的意外之财有关，麦洛以为绑匪会让他付100万马克赎金。可“赎金”却是一个意外的要求：他们让麦洛潜入一家守卫森严的工厂去破坏几辆被期待已久的革命性原型汽车。麦洛成功了，但是他为了躲避警卫最后不得不开走了最后一辆原型车。他的女儿仍然在绑匪手中，而汽车制造公司也在拼命寻找这最后一辆原型车，麦洛已经无计可施，直到那辆原型车帮他解决了麻烦。夜幕下，在黄河大提的郊区，两个黑影因经济纠纷发生矛盾，在神不知鬼不觉的情况下一起凶杀案发生了，而尸体却不知所踪，犯罪嫌疑人也毫无踪迹的遁形在茫茫人海里。与此同时，两名警员刚刚处置一起警情返回派出所的路上，却偶遇一个被抢劫打伤的小伙子，两人亲自送小伙去了医院并且垫付了医药费，而此人也为日后案件侦破提供了关键证据。市中公安某派出所仍旧灯火通明，值班组接处警、审查、调解工作接来不断的忙碌着，刑警大队正在就一起街面盗窃摩托车案件召开案情分析会。解放初期，怀揣着建设祖国大西北梦想的水利学校毕业生陈大河与方文刚一同来到塔里木河，为了解决塔里木河流域长久以来“桃花水”给当地群众带来的灾害问题，陈大河与方文刚与当地的年轻水利工作者吐尔逊一起，在英苏村阿布杜拉老人和乡亲们的帮助下，战天斗地共同修建了维系当地百姓生产生活命脉的水利工程---大海子水库。在水库修建的过程中他们结识了苏联专家安东诺夫和翻译冬妮娅，并建立了深厚的友谊和感情。中苏关系变化，苏联撤走所有在华人员时，留下了一套伪造的塔里木河流域水文调查资料。面对分离，冬妮娅毅然选择留下，选择了陈大河，并把安东诺夫给她的真实资料交还给陈大河。冬妮娅的痴情与坚强，感动了陈大河。但这也因此让整个大坝工程背上了“修正主义”的罪名。危难中方文刚挺身而出主动承担责任，却被迫离开了塔里木河水利建设工地，为了能继续施工陈大河立下生死状，用自己的性命为大坝的安全担保……洪水来了，陈大河和冬妮亚带着出生不久的小南疆站在了新修的大坝上，吐尔逊和乡亲们一起站在了陈大河的身后……塔里木河第一次臣服于陈大河等建设者的脚下。为了彻底治理水患，陈大河与冬妮娅进山寻找新的山区水库时遭遇泥石流冬尼娅不幸遇难。二十年后，水库大坝泥沙淤积，塔河主干道断流，下游的胡杨和生态急剧恶化。陈大河开始意识到这座用青春和生命修筑的大坝，将在历史的车轮中慢慢的褪色，他给儿子陈南疆留下了记录塔里木河流域完整的水文勘测文稿后溘然长逝……陈南疆完成学业回到塔河，父亲用生命筑起的大坝因阻断了疏水主河道将被拆除，他站在父母的墓前请求他们的原谅和理解，这一举动遭到养父吐尔逊和乡亲们的强烈反对。因为，他们已经把这座大坝看作陈大河与冬妮娅的化身，陈南疆与养父吐尔逊以及妹妹贝尔娜的矛盾也越演越烈……在父亲测绘文稿的指引下，陈南疆与妹妹贝尔娜一起重走塔里木河古河道，寻找着父亲当年留下的一个个河道拐点，在经历了种种磨难后，兄妹俩终于被父辈们当年治理塔里木河流域的激情岁月所感动并相互和解。2001年，党中央作出西部大开发的重大决策，国务院决定投资107个亿，对塔里木河流域实施综合治理。大海子水库现场，两代水利人共同按下了爆破的按钮，往日心中神圣的大坝顷刻间瓦解，塔里木河河水汹涌向下游奔去，滋润着干涸的土地，孕育着新的生命，也渐渐漫过埋葬陈大河与冬妮娅的墓地，陈南疆等新一代水利人用另一种方式延续了陈大河与冬妮娅，以及整个塔里木河流域的绿色生命，塔里木河水带着两代水利人的热血与梦想向着更加宽广的前方流去……