影片讲述一头白狮的成长历程。直接把观众当成听故事的孩子，老者用旁白娓娓道来一个故事。每个狮子的都有一个统治草原的梦想，就像每一头老虎都有一个占山为王的梦想一样。狮子是广阔草原的意象，其草原环境决定其可以组建并统治一个大的家族，封疆拓土，并以自由竞争，强者为王的形象，成为西方社会王者的动物代表。拥有超级荷尔蒙的朱棣（燕王）将迷恋他的丑陋小宫女秋兰打飞，朱元璋到处寻找高人为他治疗。当朱棣去江南寻访甄半仙时，被他骚扰，半仙告诉他想找到真爱就是在宫中寻找一个胸口有红色心形胎记的人。\n而宫里太子朱标早死引发大乱，朱棣无心参与争斗，下属朱能为他起草了“四步夺谋大计”，被他丢入火中。\n朱棣和秋兰相撞发生身体互换，二人开始遭遇令人无法理解的痛苦。朱棣支找甄半仙，也无踪迹，他只得四处游山玩水。未料此时皇兄向他行刺，秋兰舍身拦剑并向他表白，就当剑刺入她的身体之时，她居然变成绝世美人，胸口也现出了心形胎记。原来她从小得了怪病，只有见到心爱的人才能变成美女。朱棣发现自己的“超能力”慢慢消失，就在这时，皇太孙朱允炆即位，年号建文，即明惠宗。明惠宗为巩固皇权，与亲信大臣齐泰、黄子澄等密谋削藩。同时以边防为名调离燕王朱棣的精兵，欲铲除朱棣，朱棣在姚广孝的建议下以“清君侧，靖内难”的名义起兵，最后率军南下，攻占南京，史称靖难之役。后朱棣即位，可是他根本无心朝政，只想四处游玩。就在他登基之夜，秋兰神秘消失。60年代初，三千多名上海孤儿被大迁徒到内蒙古，琪琪格玛不顾丈夫的反对领养了珍珍和雨声。额吉的慈爱善良、草原上古老的劝奶歌，渐渐抚平了孤儿们幼小心灵上的伤痛使他们成为了真正的草原牧人。然而十几年后，他们亲生父母出现了，这些当年的孤儿们会如何做出他们的人生抉择呢？《额吉》在蒙语裡是母亲，蒙古人把草原也叫额吉。某城中村因强行征地拆迁发生群体性械斗，村民常青因在械斗中失手打死强拆人员而被公安机关提请逮捕，村民对此十分不满，同时反映官商勾结，要求严肃查处从中非法获利的腐败官员。市检察院侦查监督处女检察官张芸在审查常青故意伤害案中，发现报捕的材料矛盾重重，遂与负责查处城中村事件背后渎职犯罪的反渎局局长顾长风相互配合，从犯罪嫌疑人马义成在一起人为的交通事故中死亡入手，顺藤摸瓜，陆续查出强拆公司头目杨胜强、“金玉华庭”老板金玉庭等人与土地规划、房产管理等部门官员相互勾结，非法出让、倒卖土地，违规办理“两证”等犯罪事实。为逃避法律追究，金玉庭等人对顾长风或以金钱收买，或以绑架其年幼的女儿相威胁，顾毫不退缩，并得到对他爱慕已久的张芸的无私帮助。14世纪，黑死病肆虐以来第十个年头，恐怖绝症夺走挪威一半人口，国家萧条，人丁寥落。为了生计，有人铤而走险，干起杀盗劫掠的营生。穷人家少女欣儿（IsabelChristineAndreasen饰）随家人迁徙异地，但在荒野山间遭到匪徒袭击，父母、弟弟均被杀害，欣儿则暂得性命，随女匪首戴格玛（英格丽德·波尔索·贝达尔IngridBolsøBerdal饰）回到营地。戴格玛只希望为心爱的女儿斐吉（MillaOlin饰）找到一个如姐妹般的玩伴，但即便如此也改变不了欣儿被奴役、威胁和欺凌的命运。清楚明了自己的处境，欣儿必须想方设法逃脱。在斐吉的帮助下，她们向密林之外逃去，而戴格玛及其凶神恶煞般的途中紧随其后……已情有所属的汤米仍不能忘情旧爱，偷偷摸摸的结果是鸡飞蛋打；保罗迷念模特型的情人，不满已深爱他七年的女友，到头来痛失所爱；莫文虽然已为人夫父，但还经常无视妻儿的存在去惹事生非；音乐家威利也无法确认自己对特雷西的感情，故此影响到他对未来人生的规划。回到故乡小镇后先后认识了十三岁的少女马蒂和酒吧女郎安吉拉，前者的狡黠令他迷惘，后者的开朗使他省悟。全片探讨的是男女之间的彼此认知以及他们对“承诺”所抱的不同态度。