英国一度很盛行的社会写实主义风格在60年代末的延续罢了，翻拍自KenLoach早期为BBC拍的一集电视片。侯孝贤在访谈中提及，他选择从影是因为在当兵时看了一部英国片，译作《十字路口》的，令处在人生十字路口的他决心走电影这条路。个性孤僻的私家侦探Aloys透过摄影机观察记录生活中一切，过着死板墨守成规的生活，有一天，他酒醉后醒来，发现摄影机与日积月累的录影带消失了，正在疑惑不解之时，他接到了神秘女人的电话威胁，要求他加一个游戏，随着游戏的进行，Aloys却渐渐爱上了电话对面的女人，同时也掉入另一场出人意料的心理游戏……1908年格陵兰岛，一位叫约瑟芬的无畏女子，为了追寻他丈夫——著名北极探险家罗伯特•佩里的足迹，踏上了惊险的北极之旅。不过缺乏经验的她，忽视了极地探险家们对于北极凛冬的警告。她在历经艰险后终于到了丈夫的北极大本营，并试图在营地过冬。一位长期生活在雪砌圆顶小屋内的因纽特人Allaka深知北极冬天的寒冷，留了下来陪伴约瑟芬。随着长夜临近，约瑟芬越来越发现身边的这位异域女子与自己有着太多的共鸣。伊莎贝尔•科赛特已经六次参展柏林电影节，并且在2009年当过评审团成员。这回她再次描绘了一位在生活中敢于面对困境，并展现勇气的女性角色。此外，约瑟芬还得学会适应另一种文化以及在冰天雪地里过活的生存技巧。电影聚焦了两个女人在荒寥北极的孤寂，但在黑暗与幽闭之时，她们的互助才是存活的关键。1947年秋，北京近郊农妇佟李氏，因为丈夫被地主逼死，生活无靠，携带女儿大香进城投奔舅母孙大妈，以缝洗衣服维持生计。同院年轻工人尚幼林，同情佟氏母女的遭遇，常给予帮助，天长日久，大香和他产生了感情。谁知孙大妈收留佟氏母女未怀好意，暗中串通伪侦缉队长流氓马三，以介绍大香进工厂为名骗卖到老板崔胡子、胭脂虎夫妇所开的“同喜院”去当妓女。佟氏母女不知内情，上了圈套。崔氏夫妇为人残暴，院中姊妹原有月仙、顺宝、桂红、翠莲、银花等人，在大香入院不久，又用讨债的手段，强迫寡妇田氏为娼，取名凤喜，并将其母子拆散。大香被骗之后，一直想要跳出火坑，可惜没有机会。转眼是1948年的春天，某晚，伪巡官来查验捐照，大香就趁此机会，鼓足勇气向他求救。不想伪巡官早已接受了崔氏夫妇的贿赂，不但大香不能如愿，反而使佟李氏气愤得投河而死。尚幼林得知大香被骗落入娼门，便去“同喜院”探视。回来后与父亲商量用亡母所遗的积蓄为大香赎身，不料又中崔氏夫妇的圈套，不仅钱骗走，而且还遭毒打。大香悲伤失望之余，萌生死意，幸被翠莲发现，救下性命。月仙染上梅毒，胭脂虎见她已没用，用残酷的方法将其活活害死。大香等目睹惨状，悲愤交集，无奈淫威之下，既无法逃走，又不敢反抗，只有忍气吞声，相对饮泣。不久，北京解放，马三因从事特务活动被捕。北京各界代表决定封闭全市妓院，并关押所有领家老板治罪。政府将所有妓女集中起来，不仅给她们治病，归还她们的财物，还教她们学习，找到她们的亲人。她们斗争了老板，参加了生产劳动，开始了新生活，大香也参加了卫生部的防疫大队，到苏北去工作。一夜前朝国师陵墓被盗，丢失墓中珍宝飞鸢珠，奉命镇守陵墓的锦衣卫天城玩忽职守被治罪，危难之际他向千户大人请求戴罪立功，三日之内必将宝物寻回否则甘受惩罚。天城探查宝物踪迹结识摘星楼花魁，二人几次交锋后天城隐约感觉飞鸢珠的丢失与摘星楼有千丝万缕的关系，但摘星楼与东厂宦官势力有错综复杂的联系，一时间天城对摘星楼束手无策。与此同时六扇门捕头探查城中少女失踪案与天城的飞鸢珠被盗案线索汇聚到了一起，俩人最终判定两起案件都与东厂势力相关。天城和六扇门捕头奉命缉拿督主一场恶战，无奈对方武功高强危难之际花魁挺身而出与督主同归于尽，案件最终真相大白，天城向千户大人复命完成三日戴罪立功之约。三年前，一场登山坠崖事件发生。登山俱乐部会员Mike遇难，俱乐部女服务生因工作失误受到谴责而自杀。Mike女友半年后与人低调结婚。不久，年轻作家柳飞云以此为蓝本，创作一本悬疑小说，但出版后却毫无声息。三年后，创作受阻的柳飞云，在经纪人李晓峰的鼓动下，参加了一个短期豪华旅行团。柳飞云、李晓峰、大书商卓然及妻子张惠、无业游民白秀清、旅居国外的建筑设计师段新宇、画家林泉及妻子林梅一起入住了山顶1号别墅。午夜时分，卓然却无故人间蒸发。原来，一切与三年前的事故息息相关……