本片讲述了二十年代着名的芝加哥犯罪头目疤面人自崛起至暴毙的故事。全片以阿尔卡邦的生平为蓝本，再加上一名有乱伦关系的妹妹，越发使内容显得复杂而敏感，在当年是具有重大影响力的犯罪片之一。导演霍华德．霍克斯力求使全片看起来生动耀眼，暴力镜头有跃出银幕之感，主角保罗．茂尼的演出亦光芒四射，为类型电影的经典之作。1929年的柏林，作家埃利希•卡斯特纳的家门前出现了一个七岁的男孩。这个叫汉斯的孩子无比喜爱卡斯特纳的作品。起初，卡斯特纳对这个孩子不以为意，后来却发现汉斯丰富的想象力可以帮助他进行文学创作。在其推荐下，汉斯也有幸成为了电影《埃米尔与侦探们》中“小星期二”一角的扮演者。不久，纳粹上台执政，卡斯特纳因生活威胁而被迫断绝了与汉斯的联系。仍以笔名进行创作的他却必须对作品去政治化；为了不被排斥，汉斯则加入了希特勒少年队，但他依然保持善良本心。几年之后，二人重逢，但他们的友情却不得不被残酷的战争牵连，而陷入艰难的境地。故事发生在1860年左右，经过鸦片战争沉重打击后灾难深重的中国。英国奸商林赛男爵为了牟取暴利，与腐败的清朝总督冯周勾结，大肆向中国走私鸦片。正直的英国总督爱德华子爵试图阻止他们的犯罪行为，却被林赛男爵和冯周秘密杀害……抗日战争胜利前夕，国军将领雷义方以惨重的代价取得了重大胜利，这次战役中的幸存者还有通讯兵佟大庆以及台湾籍日军军医严泽坤。抗日战争结束，雷义方迅速与千金小姐周蕴芬相恋结合；佟大庆喜欢上了跟自己假扮夫妻拍照各取所需的孤女于真，两人相遇不久就各奔前程；严泽坤顺利回到台湾，乘坐“太平轮”穿梭于海峡两岸购买药材，却心系青梅竹马的日籍女子雅子不能忘怀。内战的爆发迫使雷义方和佟大庆重回战场，周蕴芬和家人乘“太平轮”去了台湾，从此开始漫长的等待。历史的不幸使大家相遇，“太平轮”成了几对情侣此生的牵挂。一个男人带着自己的儿子行走在草地上，此时远山与天相接，白蒙蒙一片，并没有日光，男人告诉儿子，他的父亲在像他儿子这样大的时候，伊姆娜落到了他们的世界。万物被光芒所笼罩，人们觉得自己会被黑暗所笼罩，但只要黑暗在，就需要继续战斗下去。生命不息，战斗不止。于是，他便开始了战斗，在一望无际的荒漠上，开始了一场激烈的厮杀，他们是来争夺一位公主，而公主的父亲拿出一把曾经属于阿拉亚君王的剑，能保佑她女儿免遭邪恶的剑，准备杀掉女儿。但此时，出现了一个勇士，他将公主的父亲捆绑起来，但却因为一些意外导致公主父亲的死亡。于是勇士便捆着公主来到了跟自己一起战斗的同伙头目面前，并且告诉众人，他已经生擒了公主。紧接着，勇士因为重伤晕倒在了河边，然后被人所救，他来到了一个山清水秀的地方，并且遇到了这里的公主泽拉，他们一见面就展开了一场争斗，公主将他打败了，并把他吊了起来，他顺着吊绳自己爬了上去，再次醒来，已经躺在落满雨水的土地上。公主的一个属下说，在他们所在的这个领域所凭空出现的男人，是带领他们光复王国的预言中的人，可以把他们从黑暗中带领出来。因此，他开始接受委托，帮忙训练这里的男人们，并教给他们怎么打败敌人，他们并不介意男人跟敌人是一伙的，男人为此答应留下来，并开始训练他们，以寻求打败多米涅的办法，并为此做出了一系列的努力，最终男主打败了邪恶力量，但公主却为了救他心甘情愿的消失在光芒之中。夏安（西恩·潘SeanPenn饰）是一名退休的摇滚乐手，富足和闲适的生活让他逐渐失去了往日的精神和锐气。父亲的病危让夏安来到了纽约，虽然没有见到父亲最后一面，但夏安终于找到了未来的目标。原来，夏安的父亲曾经在奥斯维辛集中营中受过虐待，这一段历史一直折磨着劫后余生的老人，而当年的罪魁祸首阿洛伊斯（HeinzLieven饰），如今正在美国的某处过着无忧无虑的生活。\n　　必须要找到这个人面兽心的恶魔，这是夏安心中唯一的信念，带着这样的信念，夏安踏上了复仇的旅程。一路上，夏安遇到了许多人，许多事，正是这些人和事逐渐改变了夏安复仇的念头。渐渐的，对于这次旅行的目的，夏安开始迷惘起来。