皇帝年老体弱，日渐衰弱，两个皇子为了继承太子之位，决定以武定太子之位。究竟谁会是太子之位，最后荣登宝座，谁又会败下王位之争？史蒂夫（比尔·默瑞BillMurray饰）是一名海洋纪录片导演，他的作品曾经为许多孩子的童年披上了梦幻的色彩。在一次拍摄中，史蒂夫的老朋友死于美洲虎鲨之口，这让史蒂夫深受打击，他发誓要找到虎鲨，为友报仇，并且将此作为新片的题材。在发布会上，史蒂夫遇见了自称是自己儿子的耐德（欧文·威尔逊OwenWilson饰），他遂邀请这个年轻人加入他的创作团队。史蒂夫要面临的难题很多，资金短缺，和妻子的感情不和，并且，他所拍摄的纪录片已经渐渐的失去了吸引力。　　一位名叫珍妮（凯特·布兰切特CateBlanchett）的记者加入了史蒂夫的团队，她要为他写一本个人传记，然而，她和史蒂夫的相处并不融洽，倒是和耐德越走越近，这让史蒂夫醋意大发。同时，耐德的真实身份也让史蒂夫心寸怀疑。一群海盗的光临让史蒂夫的计划彻底破产，一名船员也惨遭绑架，面对这样糟糕的境况，身经百战的史蒂夫能够完成他的复仇计划吗？世纪之交的某南方小城：银行家的妻子雷吉娜贪婪成性，他想争取她丈夫赫瑞斯的同意进行欺骗性的金融投机活动。但正直的郝瑞斯拒绝了他妻子这一野心勃勃的计划，于是她决定除掉她丈夫。她扣留了关系到他生命的药品并且冷酷地看着他死去。戴维丝完全融入了这一残忍的角色，她甚至就这一人物的语调设计对导演的惠勒提出了自己的意见。吉尔·约翰森是一个靠做兼职保姆工作勤工俭学的高中生，一天晚上她被委托去一座遥远的湖边别墅照顾两个孩子。当她到了那里，立刻就被人迹罕至、幽然静谧的景色给迷住了：一座凌驾于湖中的别墅，旁边是悉窣的树林和寂静的湖水，置身于此的人仿佛都会融入到大自然中。吉尔醉心于这里的景色，可她万万没想到，过不多久这里将变得愈发诡异和惊悚。表现一名农家残疾女青年，在母亲病故、父亲丧失劳动能力、姐姐呆傻、两个弟弟年幼的情况下，用自己柔弱的肩膀，毅然挑起重担，自强不息、艰苦创业的动人故事。美国经济大萧条时期，运输业大亨奥利弗的公司也受到了冲击。为了挽救企业，奥利弗一面找朋友购买自己的股票，一面邀请公爵夫妇参加家庭晚宴，以期度过这次难关。　　过契女演员卡罗塔曾经是奥利弗的情人，她在奥利弗家庭晚宴的被邀请名单中。虽然早已退出舞台，但卡罗塔依然过着尽管入不敷出却依然奢华的生活。暴发户帕克过去只是一名普通工人，但如今他做起了大买卖，手头又有闲钱，虽然对于他的人品奥利弗并不欣赏，但奥利弗还是希望帕克能够拉自己一把，因此帕克也被邀请参加晚宴。对于面临困境的奥利弗帕克巴不得他早一天倒闭，自己就可以收购奥利弗的公司。因此他并没有打算参加，但当听说公爵也要来，帕克和他那爱打小算盘的妻子便早已跃跃欲试了。　　奥利弗的女儿波拉爱上了比自己大出三十岁的男演员拉瑞，因为拉瑞也收到了奥利弗夫人的邀请，波拉打算在晚宴上向男友提出分手，和拉瑞结婚。但拉瑞却阻止波拉这样做，因为他知道自己根本无法和这样一位年轻热情的姑娘生活在一起。　　晚宴当天，奥利弗家的仆人打架碰坏了菜品，让奥利弗夫人十分头疼。但更出乎她意料的是，公爵夫妇突然改变行程决定到别的地方度假。此刻奥利弗已经回到了家，生意上的麻烦让他心烦气乱，他向妻子说明面对的困境，奥利弗夫人一面劝慰丈夫，一面心事重重地招呼着客人们。　　晚宴即将开始，波拉得知拉瑞因无法接受经纪人利用自己敛财，而他本人连酒店的房费都无力支付而自杀，波拉悲痛欲绝。她放弃了和男友分手的想法，含着泪和前来赴宴却各有打算的宾客们缓缓入席……