卡尔·彼得森(马特·狄龙)与莫莉·彼得森(凯特·哈德森)新婚后不久，正尽情享受着婚后二人世界的浪漫与温馨。却传来了兰迪·杜普瑞(欧文·威尔逊)因参加他们的婚礼而无故丢掉工作的噩耗。卡尔与兰迪是从小玩到大的至交，得知好友倒此霉运自然不能坐视不理。而且，可怜的兰迪连吃住等生活最基本问题都遭受了严峻的挑战。于是，卡尔不得不匆忙结束与新娘莫莉的浪漫蜜月。并邀请好友兰迪暂时到自己的新家暂住一段时间。等找到了合适的新工作再另寻他处。起初，身为多年好友的卡尔对兰迪的一些小毛病早已习以为常且都能忍受得了。但是，随着时间的推移，兰迪的不成熟和不负责任等的种种陋习都一一明显地表现出来了。对于卡尔还好，而卡尔那刚过门的新娘莫莉却对眼前这个大大咧咧毫不在乎地骚扰了两人二人世界的傻小子丝毫没有好感。尤其是兰迪那些古怪无常的行为令莫莉愈发地感到讨厌不已……解放前夕，童养媳苦妹与未婚夫方冬哥及方妈妈，为躲避血吸虫病而逃离江西老家。苦妹子虽然是方家的童养媳，但方家对她如同己出，与未婚夫冬哥的感情也很融洽。逃难路上，方老爹不幸病故，一家人又被抓壮丁的国民党士兵冲散，苦妹孤独一人流落到浙江双塔乡，为生存，只得另嫁他人。解放后，苦妹子的生活渐渐好起来，但血吸虫病夺取了苦妹子的丈夫，并使她受到传染。苦妹子到血防站治病，意外与来此地工作的冬哥重逢。爱德华与妻子康妮是令人艳羡的一对，他们有一个8岁的儿子。他们结婚已有11年，日子过得平平淡淡却十分美满幸福。可是生活的一成不变使康妮开始有些厌倦了。正在此时，她邂逅了神秘男子，更一发不可收拾的爱上了这名陌生人。面对丈夫，康妮不得不一而再再而三的向丈夫撒谎，不知不觉间，她已陷身于危险之中。爱德华还是发现了妻子的异样，当他知道了妻子果真有越轨行为的时候，他疯狂得要知道妻子对他不忠的所有细节。无奈知道得越多越痛苦，接着他偷偷约见了妻子的情人……一辆大巴车行驶在北川崎岖的山路上，正午时分的人们昏昏欲睡，赶回去给女儿过生日的宋更归心似箭，正在和女儿通电话时突然山崩地裂，刚才还平坦的道路顷刻间变成悬崖峭壁，大巴车悬停在峭壁上，宋更跳车而逃，电话里已经没有了声音，身后的大巴车坠入悬崖。一场罕见的里氏7.8级的地震奇袭而来，北川等地化为废墟。随着电视直播信号的恢复，北川灾区的悲惨场景和救援的画面呈现在千千万万观众面前。全国各地的对口援建工作迅即展开。中国过去就是被政府颟预无能而再饱受被日侵华之创伤，历史的残骸道出了千万民族凄厉之悲歌，劫后余生的唐家国在战乱中和唯一的姐姐也失散了，战争遗留下的烙印使他一生也刻骨铭心。他凭个人坚毅意志奋力苦学，在事业上奠定了很有成就之人物，并将战时日军罪证揭发公诸于世。1923年，藏民罗尔布（才项增仁饰）游弋在高原上，以盗马维生。为了自己的孩子扎西，罗尔布放神羊为其祈福。头人的父亲死去，老阿妈对头人一家的善良感佩，同时又担心罗尔布因盗窃不能魂归于天。罗尔布与同伙抢劫了政府送给寺院的礼物，并打算用赃物为扎西向寺院还愿。抢劫事发，愤怒的头人将罗尔布一家驱逐，从此，罗尔布和妻子卓玛（旦枝姬饰）、扎西只得在草原上流浪。扎西的病情不见好转并逐渐恶化，罗尔布用圣水为扎西沐浴、虔诚的求佛爷保佑却终于不能挽留自己的孩子。不久卓玛再次怀孕了，罗尔布和卓玛磕头为扎西还愿，但苦难并没有离他们而去……