因植物恐慌的博物馆馆长，被塑封成展览品的母亲，一出有关圣母的芭蕾舞剧，因罗丹而疲累的保安们，迷失在性展览会上的大臣，消失在Ｒｅｍｂｒａｎｄｔ（荷兰画家）停车场的汽车，一群热爱印象画派的外省人，调皮的小孩从这个展厅跑到另一个展厅，藏身于名画保管箱中的偷渡者，毕加索，高更，奥霍尔，所有人在这个体现众生百态的小世界里，在这个并不完全是虚构的博物馆里，将人类滑稽可笑的举动发挥极致。拉妮、拉荞和碧琪丽是拉贾斯坦乡间的三个好姐妹。拉妮三十出头却守寡多年，她为儿子古拉布的婚事不惜债台高筑，而古拉布则是个败家子，只知每日胡作非为；拉荞婚后一直未能生育，她的酒鬼丈夫常常对她拳脚相加；碧琪丽是流浪舞团的花魁，同时也操持着皮肉生意，老板曾拿她的身体当作摇钱树，如今却将她冷落。在十胜节的夜晚，饱受折磨的三个人终于下定决心，结伴踏上了寻找乐土的道路。夏夜，万籁俱寂。突然，大地轰鸣，蓝光闪过，房屋倾斜倒塌，强烈的地震发生了，人们遇到了场空前的大灾难。邢惠明从废墟中爬了出来，呼唤妻女，却没有回音，只拣到女儿的红裙子。盛受萍被母亲用身体保护着免于一死，但她的母亲已被压在废墟中。市委书记唐晖爬进废墟救出了一个婴儿，他遇到了邢惠明。看到啼哭的孤儿们，他委托邢惠明把抚养孤儿的重担挑起来。一所育红学校成立了，庄静娴、石新等在邢校长的带领下，管起了几百个孤儿，他们相依为命，共渡难关。盛受萍还等着爸爸回来给她过生日，可爸爸妈妈都不在了，她抱着破裙盒子大哭。邢校长知道后，拿出女儿遗留的那件红裙子。盛受萍生日那天，她穿着邢校长女儿的红裙子，流着泪水，呼喊着“爸爸”，投入邢校长的怀抱。在党中央和燕南市委的关怀下，孩子们转移到另一下城市去学习。阿玲和父亲在西子湖摇着租来的小船以摆渡为生，工人铁儿每天坐着阿玲父女的船上下班，随着时间推移，铁儿与阿玲相爱了。一天，自称是阔少的孙一舟来到西子湖游玩，看到阿玲让船霸逼迫阿玲做自己的模特，被阿玲拒绝。船霸指使人把阿玲父打成重伤，此时铁儿也因参加罢工被捕入狱，走投无路的阿玲被船霸威胁做了妓女。三个月后，铁儿出狱找到阿玲时，阿玲已经奄奄一息，铁儿悲愤之下捣毁了妓院，被警察抓走了，阿玲看到铁儿被抓走冲了出去，她在街上看到沦为乞丐的父亲，父女二人抱头痛哭。某国残暴的独裁者来到美国纽约参加一个联合国会议，结果发现自己不在国内的时候被二号人物顶替——这个独裁者一直信任的哥们外形像个牧羊人。流落纽约有家难回的独裁者偶遇了漂亮的有机食物店店主（安娜·法瑞丝饰演），她让他对压迫，对自己的生活道路都有了新的认识……改编自同名小说