影片讲述了娜奥米·沃茨与罗宾·怀特饰演的两个母亲分别与对方的儿子产生了忘年恋情。潇洒是一个船员，整天在海上漂泊，一去就是几个月，他的妈妈和小妹阿珍都很担心他。一天，潇洒回到家，妹妹非常惊喜，可是他的妈妈并不开心，觉得他没有出息。潇洒很是委屈，于是借酒消愁。阿珍和她的妈妈靠开小店为生，每天，早晨都有很多出租司机来照顾她们的生意，其中有一位司机阿光对阿珍有意思，经常来帮助她们。一天，政府通知他们，房子半年后要撤，但是他们一时又拿不出钱去买新的房子，为了筹钱，于是一家人在阿光的帮助……南北战争后的卡本山谷，一群穷苦的矿工在那里寻找金子，每天他们都要进行艰辛的劳动。公司的老板和当地的驻军首领相互勾结，经常骚扰和欺压这些矿工。就在他们难以忍受，觉得这样的生活几乎没法儿过了时，一个神秘的人物来到了这个山谷。人们对他的经历和名字一无所知，给他起了个外号：“传道士”。“传道士”行侠仗义，成为矿工苦难生活中的一缕亮光。他号召受压迫的矿工团结起来，同老板和驻军首领进行斗争。矿工们在“传道士”的带领下同老板进行了多次较量，将老板的打手逐一铲除，最后，“传道士”在解决了他的仇敌——驻军首领后，只身悄然离去。在远离大都会的偏远所在，坐落着一个名为霍普的小镇，但是这里确实让人倍感绝望的炼狱。德瑞克率领的暴走族“报应党”杀死国会议员，称霸小镇，贩毒、强暴、杀人、放火，如此等等，无恶不作。地方警官有心无力，只得与报应党沆瀣一气，成为他们挟持的同党。知道某一天，一切发生改变。孔武有力的光头男子瑞恩·维瑞特来到霍普镇。他没有做过多盘桓，直接向德瑞克一众发起挑战，德瑞克的弟弟葬身大火，运送毒品的卡车也被炸到天上。背负着仇恨的瑞恩以毫不妥协的方式向恶贯满盈的报应党展开复仇……马克是一名从监狱返回家乡的男子，他与母亲和少年兄弟一起住在费城内。但是，清醒的斗争、与积极的母亲紧张的关系、对阿斯伯格的十几岁弟弟的疏忽以及被成瘾的父亲抛弃的循环，挫败了他重建生活的尝试。不久家谱就会出现功能失调，其每个分支不仅断裂而且可能无法修复。刘自强是一个贫穷山村的孩子，自幼父母在外打工，他和爷爷妹妹相依为命，哥哥不在家的时候，妹妹担起责任，亲自照顾生病的爷爷。主人公刘自强和她的一个孤僻同学都热爱音乐...