任职政府文员的Alan再一次因鸡毛蒜皮的小事与上司吵执而被辞退，这已是两年内第五次了。自从中学毕业后，Alan便投身社会，尽管其父一再要求他接管家庭经营的药房生意，但Alan一直推辞，不想走别人铺设好的道路，希望自己能够干出一番事业来。不过，既没有目标也没甚理想的Alan无论做什么也不投入，永远缺少一份热诚，故每每撞板碰壁，没有一份工作可以干得久，直至到他重遇Dash…年轻女孩麦琪因为遭遇父亲不断的暴打和强奸而离家出走，遇到了从中国来到美国追寻音乐梦想的夜总会舞女爱斯达和从墨西哥边境偷渡过来的大卫。三个境遇悲惨的人，相互帮助，相互安慰，尽各自的努力去寻找他们梦寐以求的美丽人生。巴迪·艾马罗（本·阿弗莱克）是洛杉矶一家时髦广告公司的代理人。他为人自信、无畏、做事果断，又天生英俊潇洒、魅力逼人，拥有一切别人渴望得到的东西：事业、金钱、名誉、女人……生活似乎真的在对他微笑，如果没有12月那个倒霉的夜晚的话。　　那天巴迪被一场突降的暴风雪困在了芝加哥机场，幸而正在他郁闷之极的时候结识了同样被困的漂亮女人咪妮（娜塔莎·亨斯翠奇）和急着赶回家过圣诞的格里格（托尼·戈德温）。虽然巴迪通过关系搞到了当夜唯一一驾航班的票子，但为了与刚结识的美女共度良宵，他慷慨地把票让给了格里格。没想到一夜美梦过后，第二天竟传来那驾班机坠毁的噩耗。本该属于巴迪的死劫却被老老实实的格里格撞上，这让巴迪感到万分的懊悔和内疚。由于在也无法忍受内心的煎熬，巴迪在空难发生一年后来到格里格的家，想弥补自己犯下的过错。　　不知是老天的特别安排还是命运的故意捉弄：格里格作了巴迪的替死鬼就够没道理的了，可更没道理的是巴迪竟然爱上了格里格的遗孀艾比（格温妮丝·帕尔特罗）！面对自己心爱的女人，到底还要不要讲出她丈夫惨死的原因呢？巴迪这回可为难了......年过五十的格奥尔格一直在维也纳一家报社做编辑写乐评。他对于工作一向游刃有余，受同事们的爱戴和敬仰。可是报社突然裁员，格奥尔格被解雇了。他并没有把这噩耗告诉自己年轻的妻子，她一心只想着怎么能快点怀孕。格奥尔格决定向他的前上司复仇，起初他只是肆意破坏他的私人物品，之后愈演愈烈。有一天，格奥尔格遇到了他儿时的同学埃里希，埃里希曾经是学校的狠角色，现在也是无业游民。两人一拍即合，决定修复维也纳普拉特主题公园内年久失修的过山车“狂鼠”。英国作家詹姆斯·米勒（威廉·施梅尔WilliamShimell饰）来到意大利城市托斯卡纳为新作《合法副本》举办讲座。他与读者讨论书中的观点：关于艺术创作真实性的议论是毫无必要的，因为复制品本身即是原作，原作也是由其他作品复制而来。一个做古董买卖的法国女人（朱丽叶·比诺什JulietteBinoche饰）带着11岁的儿子参与了讨论会，想为刚买的书索要签名。中途因为儿子饿了她提前离开，临走时留下了一个电话号码。　　米勒和女人在她的古董店再次相遇，他们驱车去郊外看一样东西。她开着车载着米勒无目的游荡，谈论书的主题，参观博物馆，谈论她叛逆的儿子，两人一路上争吵不休。在一个咖啡馆，女老板以为米勒是女人的丈夫，就开始和她围绕米勒讨论起婚姻。于是他们将错就错，米勒开始扮演女人的丈夫，两人约会，去宾馆。但是副本只是复制，而非原作，米勒结束复制身份，独自离开了郊外。　　比诺什凭借此片获得第63届戛纳电影节主竞赛单元最佳女演员奖。一对男女邂逅于意大利南部的托斯卡纳。男人是来做报告的英国作家；女人则在法国画廊工作。这是一个无论你我无论何时都会遇到的故事。一部关于愤怒、怀疑、欲望、疯狂的喜剧。