影片改编自获诺贝尔文学奖的美国剧作家尤金·奥尼尔的同名自传戏，将一个男人自家中不可告人的秘密毫不留情、赤裸裸地公诸于世。这是一部关于一个剧作家青春岁月和他的家庭的伦理片，往事如同幽灵一样纠缠著他，彷佛在他心灵深处跟他在作祟，如果他不倾诉出来，就永远无法安宁。影片立意深刻，细致感人，几位演员的表演精彩绝伦，颇具震撼力。故事开始于1900年7月四日的一个普通家庭，一个小孩在这一天出生了，取名为约翰。约翰十二岁的时候，当他与小伙伴坐在一起讨论长大了干什么，小约翰说他将来一定要做一个大人物。就在那天，他的父亲死去了。几年以后，小约翰已经长成了一个二十一岁的大小伙子，他离开了他居住多年的小镇，踌躇满志来到纽约。不久，他有了一份正式的工作，他白天工作晚上学习。一天晚上，他的同事和朋友邀请约翰与他和简一起出去玩。约翰认识了简的朋友玛丽。他们一起在科里岛度过了一个快乐的晚上，在返回的地铁里，约翰向玛丽求婚。玛丽答应了。又过了几年，约翰和玛丽成了两个孩子的父母。正当一切看上去都是那么一帆风顺之际，他们的婚姻开始出现了裂痕。玛丽厌倦了他那永远不能兑现的诺言。在约翰丢了工作后，他们又失去了一个孩子。这突如其来的不幸把约翰推向崩溃的边缘。山姆，自由撰稿人，调查心怀不满的年轻人加入极端组织的现象。故事讲述出差归来的项尚在回家的路上遭人绑架，回到家后却发现，家中已经发生了翻天覆地的变化，老婆和自己离婚了。公司和房子都卖了。而且自己也在被通缉，走投无路的项尚选择了跳海自杀。跳海之前，项尚把自己的遭遇打电话告诉了自己的好友叶枫。项尚跳海后没有死，漂流到了一座荒岛上，过起了鲁滨逊式的生活。叶枫对项尚的事情一直不停的追查，并最终查出，所有的一切都是项尚从小一起长大的好友茹果策划的阴谋。叶枫将项尚找到后，并在叶枫的帮助之下，将茹果的阴谋一一揭露出来，并将茹果送去了公安局，茹果也得到了自己应得的惩罚。在二战前夕的伦敦，精明强悍的老妇人劳拉·亨德森买下了一座历史悠久的伦敦剧院，将其重新命名为“温德米尔剧院”，剧院的经理维维安．范达姆也是一个性格强硬的老头，经常意见不合的二人在相处过程中产生不少冲突，但对于剧院的发展，他们都不遗余力。为了留住因电影的出现而逐渐流失的剧院观众，亨德森夫人大胆决定将“裸体喜剧”搬上舞台，这一举动引起了轩然大波，一时之间，赞美与唾骂铺天盖地。但历史证明，亨德森夫人由此成为了剧院名人堂中一位最伟大的女性。梁伟英醉心戏剧，甘愿放弃父业，也要粉墨登场，一日花旦英登台为观众喝倒彩，与班主争吵，英误将班主推倒在地上，班主遂因心脏病病发身亡。英以为自己误杀班主，得同班男旦石秋之助，逃亡星洲投靠其兄石春及其妹兰英。兰英羡慕其兄在港演戏，故在星亦不时女扮男装苦学唱功，希望有一天赴港演出，英抵星寻获石氏兄妹，为求生活，三人联合街头卖唱。花旦英之父梁千万亦获悉其子并无杀人，故派使私家侦探往星洲寻觅其子回港团聚。