本片描写美国历史上的真实人物――东海岸匪徒本杰明·西的传奇经历。本杰明·西格尔（绰号“巴格西”）是一个布鲁克林出生的犹太青年。他来到西海岸从事敲诈勒索活动，原打算在加利福尼亚逗留四天，被它的魅力迷住了，结果决定在此投资。20世纪40年代，巴格西来到好莱坞，并迷上了年轻漂亮的女演员弗吉尼亚希尔。巴格西来到好莱坞时满怀希望，他还带来了对新发现的“沙漠中的伊甸园”的朦胧构想：巴格西梦想将拉斯维加斯变成实用主义的乐园，它比好莱坞还要华丽、鲜艳夺目，们在那里可以放纵作乐、流连忘返、沉溺在奇想之中。这个幻想家找到了大干一场的好机会，想创造出“伟大”的奇迹。这就巴格西其人和他建立的“丰碑”，他创建了黑社会的对地赌城拉斯维加斯。巴格西41岁时被人开枪打死。格温妮丝·海登拥有一个顶尖的职业、巨大的衣橱、梦幻公的寓和厉害的朋友，她认为唯一缺少的就是一个男人。在一段令人绝望的时刻，她在约会网站上填写了一份简介，希望能找到合适的人。然而，格温妮丝的基督教有点生疏，她试图让她的梦中情人留下深刻的印象，当他把她称为“假信仰”时，恋情就结束了。在诚实的实现中，她看到了她肤浅的生活，最后她决定用真实的自己去寻找真正的恋情。迪克是美国海军特务,专明打击国际恐怖组织,却经常让女友乔丝牵挂这一次任务是针对一位背国离乡的狂人赖纳德组织,其资金雄厚收买了各国的武器专家,更重要的是他绑架了史博士,做出超级病毒他将病毒放在深海中,设定了定时引爆,再勒索美国政府大笔赎金,否则就要毒化全世界,美方不想惊动人,只派他和菲利普二人小组去赖纳德海底实验室基地把病毒偷回来…李广与萧天寿为香江两大亨，均是以不法手段起家，互相牵制，都想吞并对方，以达成香江顶级大亨之位。一九三五年美国波士顿一对上流社会的夫妇想要拥有孩子，可惜先生亚瑟（威廉.赫特饰）不孕，太太艾琳娜（玛德琳.斯托饰）建议老公不妨花钱找人让她怀孕。亚瑟同意了，于是在哈佛念法律的学生罗杰（尼尔·帕特里克·哈里斯饰）雀屏中选。刚从英国来到美国波士顿的麦克基隆神父（肯尼思.布拉纳饰），一心只想传递福音，刻意避开上流社会，不想与他们往来。然而，当亚瑟发现罗杰喜欢上艾琳娜，扬言要杀了罗杰时，无助的艾琳娜找他求助……没想到一向心海无波的神父，竟也爱上魅力无边的艾琳娜……1914年夏天，出身于英国有产阶级家庭的年轻女子维芙去拜访英国牛津默顿大学的美国青年研究生和现代派诗人艾略特（简称汤姆）。他们一见钟情，很快就结婚了。汤姆和维芙在伦敦过着俭朴的生活。她对丈夫的写作十分支持，不仅提出修改意见，还充当了他的女秘书。由于工作过分劳累，维芙病倒了，汤姆经常发现她因为服药过量而陷入昏迷状态。这对青年夫妇在一起度过了最甜蜜幸福的时光。但随着汤姆的声誉和地位在不断提高，维芙对他产生了对抗心理，他们的感情日渐疏远。1922年，汤姆的诗集《荒原》出版了。在一次晚宴上，英国著名女作家伍尔芙竟然当着维芙的面向汤姆建议：如果维芙能够搬走，汤姆将好过得多了。后来汤姆感到越来越难以接近维芙，一位医学家告诉汤姆，维芙得的是一种类似“精神错乱”的神经失调症，于是他们将维芙禁闭起来。维芙于1947年6月22日死于精神病院。