远走他乡的青年作家芬东回到了阔别已久的家，然而他回来之后发现周围的一切早已有了变化。身为知名作家的父亲因为一次交通事故而住院，母亲跟父亲的夫妻关系愈发僵化，家庭矛盾愈发严重。不仅如此，他回来之后，曾经的朋友们还为了他当初将周遭的真实故事写到小说里发表的事情不能谅解。然而，于他而言最大的打击是，他昔日的恋人杰西已经跟人订了婚。从加利福利亚回到伦敦的芬东，在一次聚会上遇到了杰西，他想要挽回杰西。但芬东当初的小说内容里涉及到了杰西的家庭，杰西的父母亲彼此再也没有说过话，所以杰西认为，完全是芬东毁了自己的家庭，对他有很严重的误解。芬东的父亲在出院的时候希望全家人都去接他，借此给媒体营造一个一家人其乐融融的假象，但芬东的母亲认为他和自己的女学生牵扯不清，在车上跟他吵起来，司机因此大怒，将他们全部赶下了车，他们的关系已经打破了沉默的僵局，却再也不能缓和。卿本佳人，奈何嫁人。芬东想要挽回杰西，但杰西马上要跟人结婚，杰西的未婚夫是一所画廊的老板，芬东以买画的借口来到了画廊，再次见到了杰西，但他们的矛盾并没有因此而化解，当初芬东的小说中描述的杰西，是一位非常没有自信的女孩儿，并且说她宁愿帮他人出售作品也不会自己创作。最过分的是，芬东在小说中指出了杰西父母的家庭矛盾，导致了杰西家庭关系的破裂。杰西的婚期将近，芬东也终于认识到了自己的内心，及时的赶到婚礼现场，带着杰西离开去寻找新的生活。某部队特务营参谋杨青山转业到蓬台市农业局工作，被市委组织部下派到崮山沟村任新农村建设工作指导员。期间，杨青山从转变农民养鸡专业户松散、粗放的陈旧观念入手，通过筹集资金、组建养鸡合作社、整合社会资源，与上市的八仙牧业公司配套“联姻”等途径，将该村家禽养殖户建设成为科学、规范并与国际标准化接轨的现代化示范养殖基地，带领农民走上了一条适应社会主义市场经济发展的新型农村致富道路，取得了党领导农村工作的新经验，树立了组织部门下派干部扎实工作、勤奋自勉、正派务实的共产党员新形象……两个孤儿出身形影不离的年轻人来到大都市。他们成立了一个救助小组，利用自己成长过程中积累的街头智慧和胆识帮助身边的老百姓对付流氓恶霸。但他们的命运在救助了一个神秘的女孩之后发生了惊天的改变。王麒英文武双全，尤以十字拳及无影脚名震江湖，使歹徒闻之胆怯，麒英桃李满门，惜独得一子飞鸿，故麒英对飞鸿爱护有加，徒儿之中，有名术赤浪者，为人精明勤奋。好学不倦，深得同门敬重，然后麒英却深察术性冷情绝，实不宜学习中国武术，恐于学成后祸己害人，送赠金使其引退，然而术却误认英对己心存偏见，一怒而去。时光飞逝，当飞鸿及冠而尚于赏花门之年。麒英见焦故舞弊。英猝然而去。飞鸿被迫继承父业，承担主持宝芝林业务。因飞鸿年少招致同门大师兄威不满，以资历经验为大前提，迫黄飞鸿退位，否则将以武力解决，飞鸿本志不此，然好胜贪玩与威动手比试，而鸿将威挫败，威觉的颜面无存，黯然而别师门，麒英尾七之日，威独自在宝芝林拜祭师傅，被一群高手所重伤而亡，飞鸿对威之死，耿耿于怀……朴实勤劳的吴大志（金英民饰）是豪华大酒店的一名门童，这天是他和心爱的妻子结婚的日子。吴大志用婚假向经理换取了总统套房两天的使用权，以满足妻子的新婚愿望：在总统套过一个短暂但甜蜜温馨的蜜月。哪知，吴大志发现经理临时改变主意，将总统套房让给了炙手可热的大明星佩儿（张静初饰）。吴大志很爱自己的妻子，不忍违背对妻子的承诺，想尽办法从佩儿那里要回总统套。奇怪的事情发生了。大明星佩儿行踪古怪，举止反常，并卷进了一件连环敲诈勒索事件中。善良的吴大志对佩儿心生怜悯，帮助她摆脱危机。而就在同一天，整容师崔医生（何润东饰）与其女友雯雯（倪虹洁饰）住进了酒店。雯雯还带来了神秘的男人钟皓。原来，雯雯和钟皓有一个针对崔医生的秘密计划，正在悄无声息地进行着......连续阴差阳错的巧合，将吴大志彻底卷进了这个奇妙的误会中。他渐渐发现了佩儿身上隐藏的惊天秘密……解放初期，怀揣着建设祖国大西北梦想的水利学校毕业生陈大河与方文刚一同来到塔里木河，为了解决塔里木河流域长久以来“桃花水”给当地群众带来的灾害问题，陈大河与方文刚与当地的年轻水利工作者吐尔逊一起，在英苏村阿布杜拉老人和乡亲们的帮助下，战天斗地共同修建了维系当地百姓生产生活命脉的水利工程---大海子水库。在水库修建的过程中他们结识了苏联专家安东诺夫和翻译冬妮娅，并建立了深厚的友谊和感情。中苏关系变化，苏联撤走所有在华人员时，留下了一套伪造的塔里木河流域水文调查资料。面对分离，冬妮娅毅然选择留下，选择了陈大河，并把安东诺夫给她的真实资料交还给陈大河。冬妮娅的痴情与坚强，感动了陈大河。但这也因此让整个大坝工程背上了“修正主义”的罪名。危难中方文刚挺身而出主动承担责任，却被迫离开了塔里木河水利建设工地，为了能继续施工陈大河立下生死状，用自己的性命为大坝的安全担保……洪水来了，陈大河和冬妮亚带着出生不久的小南疆站在了新修的大坝上，吐尔逊和乡亲们一起站在了陈大河的身后……塔里木河第一次臣服于陈大河等建设者的脚下。为了彻底治理水患，陈大河与冬妮娅进山寻找新的山区水库时遭遇泥石流冬尼娅不幸遇难。二十年后，水库大坝泥沙淤积，塔河主干道断流，下游的胡杨和生态急剧恶化。陈大河开始意识到这座用青春和生命修筑的大坝，将在历史的车轮中慢慢的褪色，他给儿子陈南疆留下了记录塔里木河流域完整的水文勘测文稿后溘然长逝……陈南疆完成学业回到塔河，父亲用生命筑起的大坝因阻断了疏水主河道将被拆除，他站在父母的墓前请求他们的原谅和理解，这一举动遭到养父吐尔逊和乡亲们的强烈反对。因为，他们已经把这座大坝看作陈大河与冬妮娅的化身，陈南疆与养父吐尔逊以及妹妹贝尔娜的矛盾也越演越烈……在父亲测绘文稿的指引下，陈南疆与妹妹贝尔娜一起重走塔里木河古河道，寻找着父亲当年留下的一个个河道拐点，在经历了种种磨难后，兄妹俩终于被父辈们当年治理塔里木河流域的激情岁月所感动并相互和解。2001年，党中央作出西部大开发的重大决策，国务院决定投资107个亿，对塔里木河流域实施综合治理。大海子水库现场，两代水利人共同按下了爆破的按钮，往日心中神圣的大坝顷刻间瓦解，塔里木河河水汹涌向下游奔去，滋润着干涸的土地，孕育着新的生命，也渐渐漫过埋葬陈大河与冬妮娅的墓地，陈南疆等新一代水利人用另一种方式延续了陈大河与冬妮娅，以及整个塔里木河流域的绿色生命，塔里木河水带着两代水利人的热血与梦想向着更加宽广的前方流去……