昭和二十二年，北海道岩内某当铺一家三口被人杀害，店铺遭到焚毁。不久台风来临，行驶于津轻海峡的曾云号沉没，500多人丧生。警方在核对海难死者身份时，发现两具不明身份且伤痕可疑的尸体。经调查，得知二人系网走监狱的刑满释放人员沼田（最上逸馬饰）和木岛（安藤三男饰），失踪前曾与一名叫犬饲多吉（三国连太郎饰）的人在一起。函馆警察弓坂（伴淳三郎饰）直觉此案与犬饲有关，但犬饲犹如人间蒸发一般，此案最终不了了之。十年后，妓女杉户八重（左幸子饰）和一名男青年的尸体从海中打捞上来，警察味村时雄（高倉健饰）判定二人并非自杀，男青年的主人——实业家樽見京一郎则拥有重大嫌疑。随着调查深入，那起沉疴十年的悬案也一同浮出水面……本片根据水上勉同名推理小说改编，此后曾三次搬上电视荧幕。影片荣获1966年蓝丝带最佳剧本奖、1966年电影旬报最佳男主角奖（三国连太郎）、1966年每日电影奖最佳男主角、最佳女主角（左幸子）、最佳导演、最佳剧本和最佳男配角（伴淳三郎）五项大奖。影片故事聚焦在贫困山区，一位极具跑步天赋的少年沙秧，一次偶然的机会和城市结缘，一位罹患白血病的运动青年文飞，与他展开了深厚而美好的友谊。随着这场友谊的展开，主人公的命运，也让银幕前的观众产生共鸣。北京某体育学院内，全国青少年长跑运动员选拔赛即将开始。沙秧，一个从贫困山区选拔出来的小运动员和大家一道站在了起跑线上。随着裁判员一声枪响，一群十二到十五岁的少年，迈开细长的腿跑了起来。运动鞋在翻飞，城市建筑闪在身后，路边的人群在加油助威。沙秧跑着跑着，他脚下的运动鞋不见了，变成了一双光脚板，脚下也不再是光滑的泊油路面，而是坎坷不平的崎岖小路。一名身材瘦长，长相淘气的孩子，像风一样，从一群中学同学中穿过。他甩开光脚板，一下就跑过了垭口，不见了踪影。他的同学二花问沙虎，他跑那么快干嘛？沙虎回答说，沙秧饿了，想早点跑回家吃饭。沙秧的家离镇上的中学有八公里路，家里情况好一点的孩子，父母就让他们住校，只在周六才回家，周一再到校。但沙秧家里很穷，住不起校，于是就开始了每天来回八公里的长跑……一名见习厨师同一位餐厅老板坠入爱河。他们父亲是商业死对头，母亲却是秘密的闺中好友。汪家大宅每个当大太太的女人，都离奇的在子夜12点自杀而死，新进门的太太秀清感觉事有蹊跷展开调查，发现几位太太可能是被人所害。最后秀清也当上了汪家大太太陷入危机。大志在电玩店中工作，胸无大志的他只希望日子得过且过，身无长技唯独打电玩厉害的他，也只能在比他年幼得多的孩子们之中耍耍威风。阿美是大志的女友，虽然大志对待两人之间的感情一直敷敷衍衍，但忠贞贤惠的阿美依旧温柔的包容着他的任性。\n某日，阿美在无意之中得知了大志在外沾花惹草的“光荣事迹”，心痛的她再也无法忍耐，决心彻底离开他。与此同时，大志在偶然中勾搭上了黑帮大佬的女人，因此而引来了杀身之祸。接踵而至的危险和麻烦让大志开始明白，究竟什么才是生命中值得珍惜的东西，然而，他还有机会再次挽回阿美早已经破碎的心吗？渔村姑娘菱菱与表哥捕鱼为生。时军阀战争频仍，农村破产，菱菱与表哥被迫流入大城市谋生，同在一家纱厂做工。后来，表哥当了水手，漂泊重洋。菱菱涉世不深，不识城市社会黑暗，受纱厂少东家诱惑，被骗失身，旋又被卖入妓院，过着地狱般的生活。两年以后，已参加革命军的表哥回到上海，遭敌人追捕。在危急关头，菱菱冒死帮助表哥脱逃，自己则被捕处以死刑。天明时分，菱菱被押赴刑场，菱菱知道表哥和无数战士，正努力为受压迫的群众争自由、谋解放、求光明，因此毫无悲哀，含笑就义……