一群人一起探险，沙漠绝境艰难求生。本片根据威廉福克纳的原著改编。故事描述在美国南方的密州小镇，一个腐朽且死气沉沉的富户，因为一名强悍的年轻佃农闯入他的生活而引致情况发生了整个变化。本片是一部文学艺术十分浓厚的电影，导演马丁．瑞特对气氛的营造非常成功，对几位主角的性格刻画也非常深入有力，可惜结局有点泄气之感，此外，本片的剧本和原着小说有很大的出入。暂时告别了母亲，小女孩莎莉（拜莉·麦迪逊BaileeMadison饰）独自乘坐飞机来到异地和父亲艾历克斯（盖·皮尔斯GuyPearce饰）小聚。父母的离异令莎莉闷闷不乐，对待父亲的新女友吉姆（凯蒂·霍尔姆斯KatieHolmes饰）自然也提不起多大的兴趣。经过一路颠簸，莎莉来到了父亲最新的寓所——位于郊外的一幢19世纪的豪宅。此前这所房子属于知名的动物画家布莱克伍德（GarryMcDonald饰），但是画家最后神秘消失了。玩耍期间，莎莉偶然发现一间地下室。为了讨得女儿的欢心，艾历克斯不顾管理员的警告强行打开这所尘封的房间。与此同时，神秘和恐怖的事件接连发生，古宅的秘密渐渐被揭开……一个美丽宁静的小镇，迎来了一年一度的狂欢节，游客正从各地赶来，参加此次盛会。在这欢乐气氛的背后，距离市区不远的森林中燃起了神秘的大火，火势凶猛。戴斯是从洛杉矶刚刚调来的消防指挥队长，她立即带领消防员，赶到火灾现场进行灭火，忽然风向突变，使消防员们陷入了困境，在戴斯的果断指挥下，救出了受伤人员，并经过了一夜扑救控制了大火。一夜间戴斯成为了小镇的英雄和全体消防员的榜样。因为正是狂欢节，市长不想惊动游客，所以要求戴斯对此次火灾对外保密。但戴斯认为火势虽然被恶治，还没有完全解除危险，为了保证游客的安全，她毅然封住了通往森林的道路。此事引起了市长的不满，小镇的旅游业受到了严重的损失。戴斯是个优秀的消防员，视工作如生命，整日忙碌。没有时间关心和照顾女儿，两人的矛盾越来越深。女儿凯斯在小镇里结识了新男友，两人决定去洛杉矶参加舞会，凯斯不顾母亲的反对依然前往。在此同时，森林中又出现了火情，戴斯又投入到救援工作中。由于火灾道路封锁，许多车堵在了路途中，凯斯和男友也困在其中，为了赶往舞会，两人从山路中穿行，误入了火区，被大火包围。凯斯是个勇敢坚强的女孩，她和男友奋力在大火中寻找生路。戴斯得知女儿陷入危难，置身火场营救，母女俩的所有矛盾也在大火中化解，终于在飞行员的帮助下逃离了火场。这场无名烈焰顺着风势无情地越烧越烈，整个小镇烟雾缭绕，居民生命成了风中之烛，唯一的办法就是炸毁大坝。镇内的消防队长麦克是爆破专家，他和戴斯一起前往大坝，戴斯却无意中发现了他车上的烟火，原来麦克就是放火元凶，他为了成为救火英雄，燃起了森林的熊熊烈火，这样他的爆破本领才得以实施。真相大白，小镇又恢复了往日的平静，他们快乐的生活着。15岁无家可归的问题少年Joshua（乔什·哈切森JoshHutcherson饰）成日在街头游手好闲。他一路沿海漂泊，来到了加州的一座小镇：卡梅尔。这座小镇因盛产艺术达人而出名。在这里，Joshua惊人的艺术天分得到发掘。随着他的发光发亮，Joshua被人引诱加入了一个底下非法组织，制造高仿艺术赝品。于此同时，Joshua与Amber（海顿·潘妮蒂尔HaydenPanettiere饰）陷入热恋。Amber出身富贵，来自镇上最富裕的家庭。眼见两人关系日渐亲密，Joshua已经无法抵御他身处的那个全新的，非法的世界。仿造艺术品是一件非法而又高危的事情，在这个小小世界里没有人会展现自己真实的一面。Joshua必须学会在这样的环境保全自己，保持真我，同时赢回心爱女孩的芳心。清末，欧洲探险家泰莱来到新疆并发现一件1000多年前的中国古物，他断定卖古物的摊主就是能将他带往沙漠古城的理想向导。沙俄驻喀什领事找到了摊主的主人，并推荐外号“东方通”的俄国青年军官毕齐柯夫给泰莱当翻译和助手。摊主依卜拉因与孙子巴吾东被迫带领探险队向塔克拉玛干大沙漠进发。途中，狡猾的毕齐柯夫识破了依卜拉欲将探险队拖垮的计划，残忍地将他折磨死。古城的文物被侵略者们洗劫一空，而塔克拉玛干地图被毕齐哥夫偷走。10年后，毕齐柯夫率队勘测塔里木河，长大成人的巴吾东认出仇人，将他们引进急流，毕齐柯夫侥幸逃生。30多年后，新疆解放不久，解放军的勘测队在莽林中迷路，以毕齐柯夫为首的流窜土匪也隐藏在丛林中，巴吾东求巫师挽救垂危的女儿，却迎来了毕齐柯夫派去杀害他的强盗。解放军及时救出了巴吾东父女，巴吾东弄清情况，主动要求给我军担任向导。最后，巴吾东与宿敌毕齐柯夫同归于尽。