电影讲述了两个罪犯在洛杉矶寻找财富，爱和救赎的故事。查理是一个失意的街头提琴手，他的琴声唤起了一个可怜的姑娘对生活的希望。就在这时查理得知这个姑娘有一个富有的家庭，查理明白自己和姑娘的身份相差悬殊，就决定独自离开。可突然，姑娘又出现在了他的面前……有钱的老妇人金斯莱夫人是集团企业的大股东，心地善良的她经常去流浪汉聚集的场所给他们施舍财物，而所在公司的高层决定将这一片贫民区改造，这需要征得金斯莱夫人同意，也意味着这些流浪汉将无处可去。她的儿子安德鲁在公司内任职，因此事意见不同母子俩发生争执，金斯莱夫人病倒，发现得了一种无药可医的疾病，生命的最后，她希望在圣诞节前能再见到三个孙子孙女，但三人因与父亲不和已离家多年，音信全无，一场寻亲游戏就此开始……剧情主要讲述舞女K担负着养育弟妹的责任，却又被人强奸并生下一子。后因刺伤不负责任的舞客而入狱。出狱后，受实习医生艾历的鼓舞，开始重新做人，并入商科学校学习英文。在艾面前她不敢说出自己的真实身份，自愧配不上艾，于是在艾升为医生的庆祝会上，她留下字条坦告了身份，悄然离去……电影分别讲述文俊、柳眉、李然三人不同的大学生活状态。患有绝症的文俊在临死之前终于得到了爱情；新生柳眉勇敢应对突来的情感失落而走过的一段心路历程；而即将毕业的李然的生活主题却是为了追回自己先天的缺失……根据美国作家威廉·萨洛扬1943年的长篇小说《人间喜剧》改编的，故事围绕着居住在加州小镇“伊萨卡”的14岁少年荷马展开，哥哥去欧洲作战后，家中就剩下他来照顾妈妈、姐姐以及4岁的弟弟尤利西斯。荷马是小镇上的自行车电报送信员，在1942年的那个春夏，他为小镇上的居民送去了无数承载着爱、痛苦、死亡以及希望的消息，也从一个男孩成长为了男子汉。