故事发生在二战时期的一个美国沿海小镇，八岁小男孩Pepper（雅各布·萨尔瓦提JakobSalvati饰）天生矮小瘦弱，为此没少受同龄人欺负，还被取绰号为“小男孩”（littleboy）。他最好的朋友兼搭档，就是自己高大魁梧的父亲詹姆斯（迈克尔·拉帕波特MichaelRapaport饰）。在父亲的教导陪伴下，Pepper渡过了一段美好的时光。直到父亲应召入伍，投入到第二次世界大战的战场中去。　　就在Pepper期待父亲回家时，噩耗传来，他的父亲在菲律宾被日军虏为战俘，生死未卜。而此同时，Pepper和他哥哥London（大卫·亨瑞DavidHenrie饰）将战争仇恨发泄在镇上的一个日本人桥本身上，为此兄弟俩都接受了相应的惩罚。神父为了教育Pepper，将一个“古老的清单”交给他，只要他把清单上的任务都完成，他就能拥有可以移动大山的信念和力量，从而就能把他的父亲从二战战场中带回来。这个清单的其中一项，就是和日本人桥本成为朋友……历经了多少挫折和辛酸，成立才刚刚一年的都立瑞泽高中竞技花牌部终于有幸要走向全国大赛的会场。借此机缘，绫濑千早也与儿时的好友绵谷新完成了久违的会面。只不过由于作为精神支柱的爷爷的去世，绵谷似乎丧失了前进的勇气和目标，早已远离花牌赛场。为他的状态担忧的还有绵谷宿命的强敌——最强女王的若宫诗畅。为了打败女王，千早独自展开练习，不知不觉中却与大江奏、西田优征、驹野勉、真岛太一等伙伴疏远了距离。大赛在即，少男少女们即将度过一个刻骨铭心的夏天……员外曹林的续弦赵氏带着儿子苍娃来到曹家后，将曹林前妻之子曹宝山及其妻儿赶至下院，过着贫寒生活。适逢大比之年，曹宝山欲进京赴试，手中缺少盘缠，找其父求援。曹林私赠给他十两银子作路费，不料被赵氏发现，赵氏堵门夺银，并恶语中伤。曹宝山无奈，准备题诗卖画、沿街乞讨进京。路上遇见出门要帐回来的异母弟弟苍娃，苍娃听了事情的前后经过，埋怨其母不公，他慷慨地将讨回的五十两银子及身上的衣服赠给哥哥。之后，苍娃将自己的头部打伤，慌称是路遇强盗被劫，瞒过其母，并住到下院其嫂张氏处养伤，诓其母送来米面油盐，供给张氏和两个孩子生活。赵氏看出破绽，设下毒计，她假意将张氏和孩子接回上院，并以躲闲话为名，让苍娃到舅舅家暂住数天，暗中下毒药害死曹林，然后又嫁祸于张氏，贿赂县官，将张氏屈打成招，打入死牢。苍娃从舅舅家回来后，见状大惊，前往探监问情。他对母亲毒死继父、诬害嫂嫂心中不平，为救嫂嫂，自己承担了毒死继父之罪。县官因理屈心虚，只好放了张氏，将苍娃收监，决定秋后问斩。赵氏为夺家产而害张氏，不料反害了自己，她将家产花尽，仍赎不吃苍娃，落得众叛亲离，最后羞愧碰死在监门。进京赴试的曹宝山得中状元，钦命代天巡抚来到河南，在复审案卷中，发现了这桩奇案，经过提审苍娃，澄清了冤案，惩办了赃官。当张氏为表感激之情，买芦席来到刑场准备卷埋苍娃时，苍娃故意装死，和嫂嫂开了一个玩笑。张氏吓得昏死过去，醒来后得知丈夫中了状元，为苍娃平了冤案，转悲为喜，一家团圆。卡罗和吉利亚是一对夫妻，他们有一对儿女分别叫保留和瓦伦蒂娜。有一天，丈夫遇上了以前的老相好他们开始约会，妻子也想重新拾起原来的演员职业，女儿认识了一个明星希望闯进演艺圈，儿子在心爱的女人面前表白没有成功觉得很没有面子。总之，家庭矛盾日益明朗化，一次吵架后卡罗离家出走。但是卡罗的一次车祸让他们对这个家庭有了更深的了解。三十多岁的美丽的精神病学家萨曼塔·古得曼博士和她的丈夫、姐姐一起前往一处冬季别墅度周末，遇到了一个意想不到的客人。暴力性侵犯者哈伦·派恩认为萨曼塔在做他的医生的时候，曾经在他身上做过不道德的试验。在他的那个烦人且性急的徒弟的帮助下，哈伦强迫萨曼塔和他的家人参加一系列恶梦般的游戏。在这个恐怖的夜晚，逃跑不是唯一的选择，实话不能保证任何事情。纽约的布朗克斯是个毒品贩子聚集的街区，维克多（约翰·雷圭扎莫饰）就在这里贩卖一种叫做“帝国”的加了杂质的海洛因。看上去这种买卖还不错，起码维克多现在过着舒适的生活，而且还有一个漂亮的女友卡门。　　当发现女友身怀六甲后，维克多才开始意识到这种充满了风险的买卖不再适合自己，他决心在合法的领域里干一番事业，因为看上去维克多还是有一些商业才华的，这几年他在投资领域还是颇有建树，那些不太干净的钱用来买微软、IBM等大公司的股票，还给维克多带来不少收益。　　一天，女友卡门带着维克多参加了一个小型晚会，在这里维克多认识了投资银行家杰克（彼得·萨斯盖德）两个男人发现了他们身上的共同点。于是维克多在杰克的帮助下，开始野心勃勃地向着上流社会挺进。潜藏的本性与不可预知的新环境，是孕育着更多的机会，还是包藏着更多的危险呢......