故事发生在十七世纪的西班牙，阿拉特里斯德（维果·莫特森ViggoMortensen饰）是誉满全国的军队上尉，同时亦是巴尔博亚（尤纳克斯·乌高德UnaxUgalde饰）的监护人。阿拉特里斯德希望能够将巴尔博亚培养成为和自己一样孔武有力的真正的男子汉，然而巴尔博亚却爱上了名为安杰丽卡（埃琳纳·安娜亚ElenaAnaya饰）的危险女子，这令阿拉特里斯德忧心忡忡，因为安杰丽卡的父亲路易斯（JesúsCastejón饰）和自己曾经有过一段恩怨。受宗教裁判所首领弗雷（布兰卡·波蒂洛BlancaPortillo饰）所托，阿特拉里斯德和路易斯接受了一项十分危险的刺杀任务。然而，在执行任务之时，阿拉特里斯德却被刺杀对象的崇高精神所折服，将两人放走，亦给自己带来了麻烦。早在2010年的12月，安德森就有意改编托马斯·品钦的《性本恶》，不过由于另一部新片《大师》的资金到位较早，《性本恶》暂时被搁置了起来。《性本恶》有一个类似钱德勒侦探小说的外壳，洛杉矶私家侦探多克与前女友莎斯塔不期而遇，并从她那听说了一个无从佐证的故事，一桩离奇绑架案，受害者——她现在的情人——是一个“腰缠亿贯”的房地产商。多克明知道“爱情”是个含混不清、随时会惹出一串麻烦的词儿，还是鬼使神差地撞进了莎斯塔的故事，而且愈卷愈深，冲浪手、皮条客、贩毒者、摇滚乐手、犯了命案的高利贷者，各色人等，若隐若现……警员约翰崔斯正因三度在执勤时开枪而遭到上层调查，一天当他巡逻管区时，撞见一名毒贩在街头交易。在追逐的过程中，毒贩将手伸入口袋，约翰以为他要掏枪，便向他射击，结果毒贩中弹身亡。约翰搜身后发现毒贩身上并没有枪，伸手到口袋里只是想把毒品取出丢弃。在警方调查这起事件时，一名便衣探员偷偷把枪放在死者身上，替约翰掩盖，但条件是要约翰加入一个以非常手段打击犯罪的特勤小组。在通过严酷的考验后，约翰获准加入这个特勤小组。在一次埋伏在录像带店伏击抢匪的行动中，特勤小组对歹徒一律格杀，甚至殃及无辜。约翰对同僚冷血的凶残手段，渐渐心生反感。脱衣舞娘“肯蒂”受邀在毒贩的派对中娱乐宾客，突然特勤小组冲入，射杀在场所有的人，肯蒂躲在橱柜中，被约翰发现。约翰不忍滥杀无辜，遂放肯蒂逃走。特勤小组在得知有活口生还后，决定追杀肯蒂灭口，并疑心是约翰把她放走。约翰脱离特勤小组，先一步找到肯蒂，跟她一起亡命江湖，躲避特勤小组的追杀。赌王携外甥刘风、表妹凌兰提着钱箱来到“金钩赌场”。他的对手是日本人小野与山本，一番斗技之后，赌王赢得所有钱财扬长而去。重返赌场的赌王不顾巡捕罗义的劝阻依然来到金钩赌场约赌。原来，赌王的朋友被日本人杀害，截去了为抗战前线购买药品的钱，他要讨回这笔债。满脸怒色的山本见到赌王一行甚是得意，他望着莲心姑娘白碗里的两只骰子都是六点，脸上露出奸笑。赌王识破他的伎俩，技高一筹，把山本搞得目瞪口呆。赌王带着刘风和凌兰拿着满袋的钱冲出赌场。山本气势汹汹地逼问莲心，扫地的瘸腿老头心疼地劝莲心去投奔赌王。小野和山本的上司龟田请来韩国赌台高手“全扫光”，以天皇御赐的宝剑和赌王的传家珍宝夜光杯作赌注，一决雌雄。赌王和全扫光各坐一方，赌王举杯将酒一饮而尽。这时刘风、凌兰与日本浪人打斗起来，全扫光拿走夜光杯，说改日再决高低。全扫光在街上看戴大头娃面具的杂耍人变戏法。杂耍人在他胸前一抓，那只夜光杯到了杂耍人手中，等他觉得不妙，赌王等已无踪影。赌王深夜潜入全扫光住宅，两人厮打起来，巡夜到此的巡捕将两人抓进捕房。两个巡捕撕去伪装，原来是刘风和司机。在赌王和莲心的一番肺腑之言后，全扫光折服了，将那只天皇御赐的宝剑抛入湖中。赌王将钱款交给罗义，并让刘风到根据地去。回来的路上，瘸腿老人告诉赌王莲心和凌兰被日本人绑架。赌王赶到赌场，看见她俩被吊在梁上，身着和服的瘸腿老头一脸杀气，原来他就是黑龙会头目龟田。激战中，凌兰为保护赌王，自己却倒在血泊中，身负重伤的莲心挣扎着扣动扳机将龟田打死。罗义赶来营救赌王。枪战过后，赌场一片死寂。一不留神杨宝财（李彧饰）人称钻石王老五，经多年打拼成为业界佼佼者。说难听点就是个暴发户，看上他的姑娘也很多，但他都认为人家看中的是他的钱财而非人。他刚刚和女友米粒（范文芳饰）分手，把俩人交往期间的所有物品当拉圾般扔掉。不料所扔物品被废品专家（刘桦饰）捡到，认为这些东西很有价值，打算高价出售。米粒其实是一个性情温婉单纯的瑜珈教练，爱上其貌不扬的杨宝财纯属偶然，她骨子里是那种追求童话般生活的天真女孩。范大师（苖圃饰）是个天生的结婚狂，她玩弄各种富商与股掌之间，伹看似正义之举的背后往往是搬起石头砸了自已的脚……东北小镇，白事先生张英豪和卖狐皮的王元顺意气相投。但背地里王元顺却与张英豪的媳妇李文红有染。李文红怀上了王元顺的孩子，王元顺决定杀死张英豪。然而他雇佣来的杀手竟屡屡失手。王元顺杀人不成反被杀手讹钱。无奈之下，他开始挑拨杀手们的关系……一年后，一具尸体惊现废井。警方确定王元顺有重大作案嫌疑。可王元顺却已离奇失踪，仿佛人间蒸发……